Los “metis” y los indios “sin estatus” serán considerados indios ante la constitución

Los “metis” y los indios “sin estatus” serán considerados indios ante la constitución

La ley reconoce como Indios a los mestizos y a los indios sin estatus.

OTTAWA.- Gracias a la decisión de un tribunal único, las responsabilidades del gobierno federal para los pueblos aborígenes de Canadá se han convertido de repente en un conjunto mucho más grande.

Después de más de 13 años de disputas legales, la Corte Federal falló este martes que los mestizos y los indios sin estatus pasarán a ser “indios” en una sección de la Constitución, y caen bajo la jurisdicción federal.

La decisión se suma a la creciente presión sobre Stephen Harper para que rediseñe las ofertas del gobierno para con las poblaciones indígenas, que se encuentran entre las más pobres de Canadá.

El fallo ayuda a aclarar la relación entre Ottawa y las más de 600.000 personas indígenas que no están afiliados en reservas específicas y que no tienen acceso a los programas de las Primeras Naciones, así como a sus servicios y derechos.

“Esto es una gran noticia y que pone fin a la negación de los derechos de nacimiento aborígenes que ha existido durante mucho tiempo fuera de las reservas entre los mestizos y los indios no-estado”, dijo Betty Ann Lavallee, jefe nacional del Congreso de Pueblos Aborígenes.

“Hoy es un día muy emotivo para mí y un día de esperanza para todos los pueblos fuera de las reservas aborígenes.”

En su decisión, el juez federal, Michael Phelan, ha rechazado los intentos del gobierno federal por mantener una estrecha definición de quién puede ser considerado indio y quien no.

Para ello, el magistrado investigó a través de siglos de historia aborigen para ver las definiciones de lo que se ha considerado “territorio indio” en el pasado y la forma en que fueron tratados por las comunidades nativas y por los distintos niveles de gobierno.

El caso para 400.000 indios sin estatus de Canadá era más claro que el de los 200.000 Metis, pero a fin de cuentas, la evidencia histórica pesa a favor de los Metis, escribió el juez.

“El reconocimiento como indios de los mestizos y los indios sin estatus bajo la sección 91 (24) debe otorgar un mayor nivel de respeto y reconciliación mediante la eliminación de la incertidumbre que rodea a estos grupos constitucionalmente hablando”, escribe Phelan.

Aunque la decisión no va tan lejos como para declarar que el gobierno federal tiene la responsabilidad fiduciaria de este grupo.

“No hay duda de que la Corona tiene una relación fiduciaria con los aborígenes, tanto históricamente como en virtud del artículo 35 (de la Constitución)”, explica Phelan.

Sin embargo, añade: “Ese derecho no es una obligación indefinida sin fin sino que debe centrarse en un interés específico”.

Los expertos legales esperan que el gobierno federal apele esta decisión, en parte porque sus implicaciones son importantes y complicadas.

Si se deja en reposo, la decisión afectaría a una amplia gama de políticas provinciales y federales, dijo Robert Janes, un abogado de Victoria, que se centra en cuestiones aborígenes pero que no participó en el caso.

Ahora, los gobiernos tendrían la obligación de consultar con los no-indios y mestizos estado de cambios en la legislación y la política, dijo. Y tendrán que volver a examinar el alcance de sus servicios sociales, desarrollo económico y protección para los aborígenes.

“Esto va a requerir una gran cantidad de desarrollo burocrático re-pensar y de política, y que va a ser años de calcular esto.”

Hasta ahora, dijo, muchas personas sin estatus o Metis han crecido en hogares donde sus medio hermanos y medio hermanas de las reservas tenían acceso a los derechos de caza y pesca, o a la financiación de la educación postsecundaria. Servicios que a ellos se les negaba por su origen.

En su lugar, se les dijo que eran una responsabilidad provincial, mientras que las provincias decían que eran competencia del gobierno federal, dejando a un número creciente de personas en un limbo jurisdiccional.

El Congreso de los Pueblos indígenas y mestizos e indios llevó al gobierno federal a los tribunales en 1999 alegando discriminación, ya que no se consideran “indios” en una sección de la Ley de Constitución.

Argumentaron que tienen derecho a todos o algunos de los mismos derechos y beneficios que los miembros de las Primeras Naciones. Ahora la justicia les ha dado la razón.

La decisión se suma a la creciente presión sobre Stephen Harper para que rediseñe las ofertas del gobierno para con las poblaciones indígenas