Ex alcaldes se oponen a la construcción del casino

Ex alcaldes se oponen a la construcción del casino

El ex alcalde John Sewell durante una conferencia.

TORONTO.- Tres ex alcaldes de Toronto están instando a Rob Ford y sus colegas del consejo a que se opongan a la construcción del casino en el núcleo de la ciudad, y advirtieron que los ingresos generados por las instalaciones a menudo están a la altura de lo prometido.

Una carta firmada por los ex alcaldes David Crombie, John Sewell y Art Eggleton advierte del aumento de la delincuencia, la congestión del tráfico y los costes de asistencia social que a menudo acompañan a los casinos.

“Cuidado con el argumento de venta”, dice la carta. “Los números no siempre suman … Los ingresos se pueden inflar y gastos tales como los servicios de policía y la congestión del tráfico se subestiman”.

La propuesta de MGM, una de las compañías más grandes del mundo de juego, afirma que un proyecto turístico con casino en el centro de Toronto atraería un millón de turistas anuales, que gastarían alrededor de $ 1 mil millones.

El director de MGM Resorts, Jim Murren, había lanzado un plan de casino a principios de este mes, que incluye una colaboración con el Cirque du Soleil y restaurantes de alta gama. También dijo que la instalación del juego crearía miles de “empleos bien remunerados”.

Sin embargo, en su carta, los ex-alcaldes de Toronto señalan que un estudio realizado en EE.UU. mostró que por cada $ 1 en beneficios de un casino, hay un costo de por lo menos $ 3 a la ciudad en cuestiones de vigilancia adicional y mayores costos de bienestar social.

Los ex alcaldes advierten que los gobiernos no deben utilizar los ingresos procedentes de los juegos de azar como una forma de equilibrar sus presupuestos.

“No quisiéramos que Toronto acabase convertido en algo como La Vegas, una ciudad en la que todo el dinero proviene del juego”, dice la carta.

Un informe publicado por el administrador de la ciudad en noviembre, dijo que Toronto podría ingresar hasta 27 millones dólares al año a partir de los impuestos de propiedad por el casino.

La ciudad recientemente concluyó una serie de reuniones públicas sobre el salón de juegos. Los comentarios recogidos por el ayuntamiento a través de encuestas on line se adjuntarán a un informe que se presentará al comité ejecutivo de la Alcaldía en marzo.

El Ayuntamiento tiene previsto votar sobre la cuestión del casino en abril.

Mientras tanto, la MGM mantiene que el salón de juegos atraería, según sus cálculos, a un millón de visitantes al año que gastarían alrededor de un billón de dólares.

El director de la compañía, Jim Murren, presentó su propuesta en el Economic Club of Canada hace dos semanas.

Murren aseguró que el resort no se limitaría a albergar el casino. “Nuestra intención también es construir una urbanización. No nos interesa levantar exclusivamente un salón de juegos”.

El proyecto incluiría un acuerdo con el Circo del Sol, que sería el espectáculo principal del resort, explicó Murren.

Además, el chef local Mark McEwan -dueño y chef de varios restaurante elitistas de la ciudad- dirigiría en el resort un escuela de cocina llamada “world-class dining experience.”

McEwan ya ha dicho que trabajar con MGM supondría una oportunidad extraordinaria.

“Ellos siempre cuentan con los mejores restaurantes, los chefs más preparados y las instalaciones más completas. Sería de locos no aprobar su propuesta”, explicó.

La construcción de este complejo, mantiene Murren, implicaría la creación de cientos de puestos de

trabajo, que se traducirían en 60000 dólares de beneficios al año.

El empresario también explicó que se estrecharían lazos con otros negocios locales y empresas de la

ciudad, con los que se harían negocios.

En el caso de que el Ayuntamiento apruebe el proyecto y se lo conceda a MGM, la empresa está dispuesta a destinar 2 y 4 mil millones de dólares para empezar.

Murren dijo que la Exhibition Place sería la mejor ubicación para el casino, el cual podría ayudar a revitalizar dicho lugar de entretenimiento. Agregó que el flujo de tráfico se dirige a preservar edificios históricos e infraestructuras de tránsito.

El anuncio de MGM llega en medio de las consultas públicas sobre un proyecto de casino para la ciudad. Las consultas finalizarán el viernes y el consejo votará sobre el tema en abril.

Murren advirtió que la compañía no hará “nada que la gente no quiera que hagamos”, pero agregó que la ciudad tiene ahora una oportunidad ideal para crecer.

Pocas ciudades en América del Norte tienen niveles similares de inversión como Toronto, dijo. El turismo de la ciudad, los niveles de ingresos relativamente altos y el espacio disponible son también ventajas para el proyecto.

Sin embargo, advirtió que si el Ayuntamiento no aprueba el casino la compañía buscará expandirse en otras partes de Ontario.

“Si el Ayuntamiento lo rechaza, no hay daño, no hay falta”, dijo Murren.

Otras localidades que están considerando para la construcción de un casino son el centro de la ciudad, el puerto o el hipódromo de hipódromo Woodbine.

Una encuesta reciente halla que la mayoría de los residentes están muy interesados en la idea de construir un complejo de casinos en la ciudad.

Por otra parte, más de la mitad de los habitantes de Toronto se muestran a favor de la creación de un casino. Una encuesta de Ipsos-Reid, llevado a cabo por Global News, reveló que al 52 por ciento de los residentes de la ciudad les parece buena idea levantar el salón de juego.

La mayoría de los encuestados argumentaron que el resort traería puestos de trabajo, turismo e ingresos a la ciudad.

Sin embargo, alrededor del 42 por ciento de los encuestados se opuso a la idea – por miedo a que el juego desencadene una ola de delincuencia y ludopatía.

Elste martes, el presidente de “MGM Resorts International”, Jim Murren, dijo en el almuerzo que tuvo lugar en Club Económico de Canadá, que su Grupo quiere construir un complejo de casinos integrados en los terrenos del CNE.

Sin embargo, el concejal Mike Layton, dijo que un casino perjudicaría a todos los restaurantes ubicados en las calles de King, Queen, Bloor y College.