El lago Hurón y el lago Míchigan alcanzan los niveles de agua más bajos de su historia

El lago Hurón y el lago Míchigan alcanzan los niveles de agua más bajos de su historia

Las mediciones realizadas en enero muestran los resultados más bajos desde que se comenzase a registrar la cantidad de agua en ambos lagos, en 1918.

TORONTO.- Dos de los Grandes Lagos de Norteamérica, el lago Hurón y el lago Míchigan, han alcanzado los niveles de agua más bajos jamás registrados.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército reveló este martes mediante un comunicado oficial que las causas de este fenómeno son el resultado de una década con una media de precipitaciones por debajo de lo normal, unido a un aumento de la temperatura.

Las mediciones realizadas en enero, por tanto, muestran los resultados más bajos desde que se comenzase a registrar la cantidad de agua en ambos lagos, en 1918.

Según señala el informe, los niveles de agua podrían bajar aun más durante los próximos meses. En la actualidad la profundidad está 74 centímetros (29 pulgadas) por debajo de la media a largo plazo y ha disminuido 43 centímetros (17 pulgadas) desde enero de 2012.

Los otros grandes lagos – Superior, Erie y Ontario – están también muy por debajo de la media.

“Estamos en una situación límite”, dijo Keith Kompoltowicz, jefe de hidrología de cuencas de la oficina del Cuerpo de Detroit.

El bajo nivel de agua ha causado grandes pérdidas económicas al obligar a los buques de carga a transportar mercancías más ligeras, dejando muelles del barco en la estacada, y dañando las áreas de desove de peces. Además, la vegetación ha surgido en tierras mas bajas del litoral, una molestia para los clientes del hotel que prefieren playas de arena.

El informe del Cuerpo de Ingenieros llegó como una petición al Congreso en la que se solicitaba más dinero para dragar puertos y canales cada vez menos profundos.

La legislación para cambiar esa política está pendiente ante el Congreso.

“Que el nivel de agua disminuya está fuera de nuestro alcance, pero la crisis del dragado es culpa del hombre”, dijo James Weakley, presidente de la Asociación de Transportistas de Cleveland Lake.

En este sentido, el de la sobreexplotación de los lagos, el Hurón soporta un intenso tráfico de embarcaciones, especialmente de “lakers”, un tipo de embarcación larga y estrecha usada para el transporte de hierro desde la región del Lago Superior a las ciudades portuarias del lago Erie.

Desde mediados de diciembre hasta principios de abril, el hielo impide la navegación en sus aguas. Los principales puertos del lago son: Midland, Collingwood, Goderich y Sarnia, en Ontario, y Port Huron, Bay City, Alpena, Rogers City y Cheboygan, en Míchigan.

Los mismo ocurre con el lago Michigan, donde alrededor de 12 millones de personas viven a lo largo de la costa. Muchas de las poblaciones son pequeños centros turísticos que viven de las ventajas que ofrece la belleza y oportunidades de recreo del lago. Estas ciudades incrementan su población en temporada gracias a los llegados de Chicago y Milwaukee.

El lago también cuenta con muchas playas. En ocasiones se refieren a esta región como la “tercera costa” de los Estados Unidos, después de las del océano Atlántico y el océano Pacífico. La arena es suave y de color blanquecino, conocido y es conocida como “arena que canta” por el chirrido (causado por el alto contenido de cuarzo) que se produce cuando se camina a través de ella. A través de la costa hay muchas dunas cubiertas de hierba verde y ‘cerezas de playa’ (Prunus pumila) y el agua es normalmente transparente y fresca (entre 13 y 27 °C), incluso a finales del verano. Debido a los vientos occidentales predominantes las aguas superficiales tienden a moverse hacia el este, y en verano hay un flujo de agua más caliente a orillas del Míchigan. En las playas del lago Míchigan en el norte de Míchigan es el único lugar en el mundo, además de algunos lagos del interior de esa región, donde se pueden encontrar piedras Petoskey, la piedra del estado