Al menos 3.000 personas murieron en escuelas residenciales

Al menos 3.000 personas murieron en escuelas residenciales

El recién publicado Proyecto de Niños Desaparecidos puso nuevamente en evidencia los abusos y crueldades de las escuelas residenciales.

VANCOUVER.- Al menos 3.000 niños, entre ellos cuatro menores de 10, fueron encontrados amontonados muertos, mientras se encontraban reunidos en las escuelas residenciales indígenas de Canadá, según un recién estudio.

Mientras que las muertes han sido documentadas como parte del cuestionado sistema de escuelas residenciales, los hallazgos son el resultado de la primera búsqueda sistemática del gobierno, la escuela y otros registros. “Estos son números reales confirmados”, dijo Alex Maass, Gerente de Investigación del Proyecto de Niños Desaparecidos de Vancouver.

“Todos ellos tienen su documentación que indican que ha fallecieron, pero cuando esto ocurrió, ¿cuáles fueron las circunstancias?”. El número podría aumentar a medida que más documentos -sobre todo a partir de los archivos gubernamentales- sean publicados.

“Las escuelas eran un caldo de cultivo especial para tuberculosis. Los dormitorios estaban bajo la tutela de incubación’, dijo el investigador Alex Maass.

Durante décadas, a partir de 1910 aproximadamente, “la tuberculosis era una asesina consistente, en parte debido a la ignorancia generalizada sobre cómo las enfermedades propagaban”.

La epidemia de gripe española de 1918-1919 también tuvo un efecto devastador en los estudiantes y en el personal en algunos casos. Cabe citar que durante un sombrío período de tres meses, la enfermedad mató a 20 niños en una escuela residencial en Ontario, de acuerdo a los registros.

Si bien un análisis estadístico aún no se ha hecho, los registros examinados en los últimos años también muestran que los niños también fallecieron de desnutrición y accidentes. Las escuelas siempre eran incendiadas, matando a estudiantes y el personal. Los ahogamientos o la exposición fueron otra causa.

En total, cerca de 150.000 niños de las Primeras Naciones pasaron por el sistema escolar de la iglesia de gestión residencial, que se desarrolló entre los años 1870 hasta la década de 1990. En muchos casos, los niños indígenas fueron obligados a asistir bajo una política deliberada federal de “civilizar” a los pueblos aborígenes. Muchos estudiantes fueron física, mental y sexualmente abusados. Algunos se suicidaron. Algunos murieron huyendo de sus escuelas.

Un desgarrador incidente que llamó la atención implicaba la muerte de cuatro niños -dos de 8 y dos de 9 años- a principios de enero de 1937. Un informe de prensa canadiense de Vanderhoof, British Columbia, describió cómo los cuatro cuerpos fueron encontrados congelados en el hielo granizado en el Lago Fraser, apenas a un kilómetro de su casa y “vestidos a la ligera”. Según el artículo, los muchachos habían dejado una escuela indígena en el extremo sur del lago y al parecer, motivados con la intención de senderismo de hogar en la Reserva Nautley”.

Una investigación forense posterior recomendó que “la disciplina corporal excesiva de los estudiantes será limitada”. Las actas revelan que el número de muertes sólo se cayó drásticamente después de la década de 1950, aunque algunas muertes ocurrieron en la década de 1970.

“La pregunta es: ¿puedo enviar a mi hijo a una escuela privada, donde incluso hubo un par de muertes al año anterior”, dijo Maass. “Uno no esperaría tasas de mortalidad en las escuelas privadas residenciales”.

“De hecho, las muertes de los estudiantes eran una parte tan importante del sistema, los planos arquitectónicos para muchas escuelas incluyen cementerios que fueron establecidas antes de la construcción, dijo Maass quien tiene experiencia en arqueología.

Los investigadores habían identificado 50 sitios de entierro, como parte del proyecto. Cerca de 500 de las víctimas permanecieron en el anonimato. La documentación de los fallecidos estaba contenida en los informes del Departamento de Asuntos Indígenas de fin de año basados ​​en la información de los directores de escuelas.

Los informes de muertes anuales se realizaron sistemáticamente hasta 1917, cuando se detuvo abruptamente. “Obviamente fue una política de no informar sobre ellos”, dijo Maass.

En la década de 1990, miles de víctimas demandaron al gobierno canadiense y las iglesias que operaban las 140 escuelas. Un acuerdo de $ 1.9 millones de dólares de la demanda en 2007, llevó a una disculpa del Primer Ministro, Stephen Harper, y la creación de la Comisión de Verdad y Reconciliación.

La investigación – realizada bajo los auspicios de la Comisión – ha involucrado aclarar más de un millón de registros del gobierno y otros, incluidos los asientos diarios de monjas. El objetivo a largo plazo es hacer de la información disponible en centro de investigación nacional.