El personal de la Universidad de York sabía del fraude pero no informaron de ello

El personal de la Universidad de York sabía del fraude pero no informaron de ello

Campus de Glendon de la Universidad de York. (Foto cortesía yorku.ca)

TORONTO.- El personal de la Universidad de York tenía conocimiento sobre el fraude que estaba teniendo lugar en una división del campus, pero no alertó a la alta dirección por temor a sufrir represalias, de acuerdo con documentos de la universidad.

Un número indeterminado de empleados actuales y anteriores no estaban dispuestos a presentarse en el año 2009 con acusaciones de abuso, acoso, intimidación y fraude financiero en contra de un administrador superior en un momento en el que York no contaba con protección de los denunciantes, tal y como muestra un informe de auditoría interna.

Los documentos, que forman parte de un proceso civil iniciado por la universidad sobre la corrupción escolar, muestran que un denunciante finalmente emergió a finales de ese año. Esa persona proporcionó más información a principios del año 2010 sobre las facturas cuestionables y las compras de materiales y servicios.

El principal portavoz de York aseguró que la universidad no quiso hacer comentarios acerca de si una política o procedimiento de denuncia de irregularidades en el momento de la presunta estafa podría haberla detenido antes y reducir así las pérdidas financieras.

“No podemos especular sobre lo que podría o no podría haber ocurrido en el pasado”, dijo Joanne Rider, director de relaciones con los medios, comunicaciones y asuntos públicos de la universidad.

York, una de las mayores universidades de Canadá, presentó una política formal de denunciante por primera vez en junio de 2010, como resultado de su investigación interna acerca de un posible fraude.

El año pasado, York demandó a 25 individuos y empresas por su participación en una “vasta y complicada conspiración” que llevó a pérdidas de más de 1,23 millones de dólares entre los años 2007 y 2009, y posiblemente antes.

La policía de Toronto presentó cargos a dos ex funcionarios de Nueva York, incluyendo el administrador Michael Markicevic, por fraude criminal y blanqueo del producto del delito.

York describió al asistente Markicevic, el ex vicepresidente de servicios del campus y operaciones comerciales, como el “cerebro” de un sistema por el que la universidad pagó las facturas de los materiales de construcción y servicios que nunca recibió.

La Universidad alega en su demanda, que no ha sido probado en los tribunales, que Markicevic personalmente recibió cerca de 250,000 dólares por mejoras en dos casas, incluyendo un jacuzzi. Él ha negado todas las acusaciones.

El informe de la auditoría York, presentado en la corte y marcado como “estrictamente confidencial”, concluyó en agosto de 2010 que “las faltas graves de control” ayudaron al presunto fraude, según publica Toronto Star.

Esas faltas incluyen el complot entre empleados y contratistas externos, órdenes falsas de trabajo, no confirmación de los costos por los supervisores de zona y controles inadecuados de fondos de algunos empleados.

El resumen del informe se refiere brevemente a la falta de aportación del personal al ver la evidencia de posibles irregularidades en la división de campus, que emplea a más de 1.000 personas y tenía un presupuesto operativo anual de alrededor de 120 millones  de dólares en el momento.

“El personal con conocimiento de las malversaciones no se presentaron como denunciantes”, dijo el informe. Aunque finalmente lo hicieron.

El Director de auditoría interna de York, Bruno Bellissimo, dijo en una declaración jurada de que los empleados se acercaron a la oficina de  derechos humanos de la universidad con denuncias sobre Markicevic. Uno de ellos entregó algunos documentos que demuestran irregularidades financieras que le involucran.

La oficina de derechos humanos tiene una política de conservación de la información y la identidad de los empleados de confianza si no estaban “preparados para dar la cara formalmente adelante con sus denuncias.”

“En este caso, ninguno de los empleados que proporcionaron información estaban dispuestos a presentarse y actuar como un informante”, dijo Bellissimo en la declaración jurada.

“Todos estaban temerosos del señor Markicevic y las repercusiones que tendrían que afrontar, ya que Markicevic todavía estaba empleado por la universidad en ese entonces.”

Markicevic fue despedido sin causa en febrero del 2010 y York le pagó cerca de 700,000 dólares en un acuerdo de indemnización que incluía una carta de recomendación en su búsqueda de empleo en el futuro.

La universidad dijo que las acusaciones contra Markicevic eran “infundadas” cuando se fue. Sin embargo, las reclamaciones en su contra hicieron imposible que continuara, según agregó la escuela.