Un ex oficial de policía acusa a la Policía de Toronto de “incompetencia”

Un ex oficial de policía acusa a la Policía de Toronto de “incompetencia”

James Lowry, ex oficial de policía, sufrió un accidente que le costó un largo proceso judicial. (Foto cortesía The Star)

TORONTO.- El 21 de marzo de 2011, James Lowry, un oficial de policía de Toronto retirado después de 33 años, conducía hacia el Aeropuerto Internacional de Pearson para recoger a su esposa del trabajo.

En ese momento, el neumático de una grúa salió disparado y, tras rebotar varias veces, fue despedido directamente hacia el parabrisas de Lowry. El conductor frenó y se desvió pero el neumático se estrelló contra la esquina delantera de su coche, aunque el ex policía salió ileso.

Lowry se encontraba tirado en la carretera cuando la Policía Provincial de Ontario llegó pocos momentos después. El conductor de la grúa fue acusado en virtud de la Ley de Tráfico en las Carreteras por el uso de un vehículo inseguro. Pero, aunque Lowry acababa de sobrevivir a un accidente que podría haber sido mortal, su pesadilla judicial estaba a punto de comenzar.

Cinco meses después del siniestro, James Lowry recibe una citación para declarar. El caso sería escuchado en una corte de Toronto el 13 de octubre de 2011. Lowry, que en ese momento vivía en Ottawa porque estaba estudiando derecho, se desplazó a Toronto pero el oficial que inspeccionó la grúa, Randy Clarkson, no asistió a la corte por lo que el caso fue aplazado hasta la primavera.

En diciembre de 2011, una citación convocaba a Lowry para una comparecencia ante el tribunal el día 23 de abril. Lowry escribió una carta a la fiscalía provincial y al investigador de la policía Jean-Michel Valade, para asegurarse de que sus costos de transporte serían cubiertos.

Además, se quejó de que no se habían puesto en contacto con él para determinar su disponibilidad para asistir a la corte y de que la fecha coincidía con los exámenes finales.

Según publica Toronto Star, una semana más tarde Lowry fue contactado por un funcionario de la corte de la Policía Provincial de Ontario quien le dijo que hiciera caso omiso de orden de comparecencia ya que no tenía que asistir. Horas más tarde, Valade contactó con su mujer para decirle que, aunque no había dinero para los honorarios de los testigos, Lowry tenía que asistir.

David Woodford, portavoz de la Policía Provincial de Ontario, dijo que no podía comentar si a Lowry se le dijo que tenía que asistir y que no sería pagado, pero sí dijo que es la Corona la que debe autorizar una orden de comparecencia fuera de la ciudad,  aunque el ministerio paga la factura.

En abril, Lowry tomó el tren a Toronto. Pero, por segunda vez, Clarkson no asistió a la corte, lo que provocó una nueva fecha reprogramada. Lowry asegura que habló con Valade para recordarle que él ya no vivía en Toronto y que quería que las citaciones le llegaran a la dirección en Ottawa que él había proporcionado.

Ese verano, Lowry fue contactado por teléfono para informarle de que la nueva cita era el 11 de febrero de 2013, fecha impuesta de nuevo sin consultarle previamente. Y una tercera citación llegó a la dirección de Toronto en diciembre de 2012.

Cuando llegó el día, ni Clarkson ni Valade estuvieron presentes. “Era como un mal sueño. Yo pensé: “Seguramente esto no está sucediendo de nuevo ‘”, dijo Lowry.

Una cuarta cita ha sido programada para el mes de agosto. Clarkson, por su parte, se ha retirado. A pesar de tres viajes innecesarios, Lowry no ha recibido los mil dólares que se ha gastado en transporte.

Siente que ha sido de nuevo una víctima por la “incompetencia” de los funcionarios de policía implicados. “Yo nunca he hecho esto a una víctima y ahora me tiene que pasar a mí”, se lamenta.

Por su parte, Lowry presentó una queja ante la Oficina del Director de Revisión Independiente de Policía, que investiga casos que involucran a la Policía y que no implican muertes o lesiones graves.

Alegó que Clarkson fue negligente al faltar a las citas de la corte.  Pero Kevin Connor, director de las normas de la Policía y quien investigó la denuncia, escribió un informe donde decía que Clarkson “nunca dejó de asistir a la corte cuando se dio cuenta de que era su obligación hacerlo”.

Connor exime a Clarkson de toda culpa por perderse las primeras dos fechas de citación a la corte debido a que no se había dado cuenta de que tenía que asistir. El por qué  de que tanto Clarkson como Valade se perdieran la cita en la corte el mes pasado no se conoce.

Woodford, el portavoz de la Policía Provincial de Ontario, aseguró que no se puede saber qué pasó a menos que Lowry envíe una petición.

Por tanto, harto de la situación por no ser recompensado, Lowry ha contratado al abogado Barry Swadron y ha comenzado el proceso de demanda por daños y perjuicios. Swadron realizó un escrito alegando abuso de poder, abuso de autoridad de la administración pública, además de otras faltas: “En el transcurso de su participación (en el accidente) como ciudadano responsable  y de sus consecuencias, (Lowry) ha sido tratado por los funcionarios de la Corona de manera displicente y abusiva”.