Compañías de taxis abandonan los cobros adicionales ilegales a pasajeros en silla de ruedas

Compañías de taxis abandonan los cobros adicionales ilegales a pasajeros en silla de ruedas

Alessia Di Virgilio ha denunciado ante el tribunal de derechos humanos las prácticas llevadas a cabo por algunas compañías de taxis a través de la cuales cobran más dinero a los clientes que vane en silla de ruedas. (Foto cortesía Toronto Star)

TORONTO.-  Defensores de los derechos humanos están elogiando la decisión de algunas de las compañías de taxis más grandes de la ciudad de reprimir a los conductores que cobran ilegalmente a los pasajeros en silla de ruedas más que la tasa media.

“Este es un acuerdo muy importante porque se trata de cuatro grandes empresas de taxi, una parte importante de la industria del taxi en Toronto”, dijo el abogado de derechos humanos Clara Matheson. “Es un acuerdo sobre la inclusión y la rendición de cuentas. Y acerca de un servicio realmente fundamental, como es el transporte”.

El acuerdo se produjo cuatro años después de que la residente en Toronto, Alessia Di Virgilio, se quejara ante el Tribunal de Derechos Humanos de Ontario de que los conductores de taxis para minusválidos (los vehículos con rampas) cobraran rutinariamente una tarifa plana de 25 a 35 dólares por una distancia corta, alrededor de la manzana. “Las tarifas son a menudo dos y tres veces la cantidad normal”, dijo, una práctica muy extendida en la industria del taxi.

Los taxistas pueden cobrar sólo el precio medido en el código municipal de Toronto.

La extremada carga financiera limita a Di Virgilio a acceder al servicio que necesita. Wheel-Trans, que está disponible para una sola tarifa de TTC, debe reservarse con antelación.

Las empresas Royal, Beck, Co-Op y Scarborough Taxi también han acordado pedir a la ciudad que la tarifa y la lista de notificaciones de derechos de taxis reflejen las tarifas prohibidas y que la información se incluya en la formación de los conductores.

Las compañías también publican avisos en las oficinas de despacho para instituir un sistema disciplinario al conductor que va desde la amonestación a la conclusión. Los pasajeros que se quejen podrán descubrir qué medidas fueron tomadas.

Di Virgilio dijo que los taxistas le dijeron que las tasas más altas se debieron al aumento de los gastos de mantenimiento y servicio de un vehículo accesible. Nadie de las empresas de taxi se mostró disponible para comentar tal afirmación.

La ciudad está revisando actualmente la industria del taxi y ha celebrado veintidós consultas, seis de ellas sobre las personas con discapacidad. “Sin duda nos enteramos de que este es un problema”, dijo Vanessa Fletcher, director del proyecto de la revisión. “Y se ve agravado por el hecho de que no tenemos una gran cantidad de taxis accesibles en Toronto.”

De las 173 licencias de acceso en Toronto, 164 están disponibles para Wheel-Trans través de contratos con tres empresas diferentes. “Es un gran servicio y lo usan mucho, pero no puede ser la única solución”, dijo Di Virgilio, de 33 años, que ha estado en una silla de ruedas toda su vida. “Es por eso que esta decisión es tan importante.”

La ciudad emitirá una estrategia para la demanda de los minusválidos cuando dé a conocer su investigación esta primavera.

La denuncia inicial de derechos humanos nombró a una quinta empresa de taxis de la ciudad de Toronto. Pero se negó a resolver porque se trata de un servicio accesible que fue proporcionado por un tercero, que es común en la industria, y que no era responsable.

“Esta es una práctica muy extendida”, dijo Jennifer Ramsay, portavoz del Centro de Apoyo Legal de Derechos Humanos, que proporciona representación legal en casos como el presente. “Esperamos que la publicidad aliente a otras compañías de taxi para asegurarse de que sus conductores no están haciendo esto.”