Menos demanda de libros por parte de niños y jóvenes en las bibliotecas

Menos demanda de libros por parte de niños y jóvenes en las bibliotecas

Los préstamos de los adultos disminuyeron un 0,5 por ciento, un 7,5 por ciento en los jóvenes y un 1,5 en los niños. (Foto cortesía Toronto Star)

TORONTO.-Los adolescentes y los niños están pidiendo prestados menos libros y otros materiales de las bibliotecas de Toronto, una tendencia alarmante que se inició en el año 2012 y se intensificó en la primera parte de este año 2013, de acuerdo con la versión de Toronto Star.

Un informe de la Jefa bibliotecaria Jane Pyper en el año 2012 hacia la junta de la biblioteca dice que, con cifras ajustadas para reflejar la huelga del año pasado de 11 días, el endeudamiento total de los materiales, incluyendo libros, ebooks y DVDs, cayó en un uno por ciento.

Los préstamos de los adultos disminuyeron un 0,5 por ciento, pero Pyper está más preocupada por los descensos de un 7,5 por ciento para los adolescentes y un 1,5 por ciento en el caso de los niños. La mala noticia se ha mantenido durante este año 2013, con los préstamos de las colecciones para adolescentes hundiéndose la friolera de  un 14,5 por ciento respecto al mismo período del año pasado. Por su parte, los préstamos de las colecciones para los niños se redujeron en un nueve por ciento.

La caída en el sistema de bibliotecas urbanas más ocupado del mundo viene de la mano de una década de aumentos anuales de endeudamiento promedio de 2 a 3 por ciento.

Pyper apunta con su dedo a enero del año 2012. Las multas de los libros para los adolescentes subieron de un céntimo a veinte céntimos de dólar por día, al igual que las multas para los niños que también subieron de un céntimo a veinte céntimos de dólar, mientras que las multas para los adultos se incrementaron de treinta a cuarenta céntimos de dólar.

Además, las multas  se comenzaron a aplicar en base al “nivel intelectual” de los materiales prestados, en lugar de la edad de los usuarios. Esto significa que los adolescentes que cogían prestados libros para adultos comenzaron a pagar multas del precio de adultos y no de adolescentes.

Los nuevos registros con el sistema de bibliotecas también se redujeron en el año 2012, con la mayor caída de los adolescentes y niños, lo que supone una “tendencia preocupante”.

Por su parte, y tal y como recoge Toronto Star, Pyper dice esas gotas amenazan la capacidad del sistema para cumplir con una parte clave de su misión, la de “hacer crecer una ciudad de lectores mediante el fomento de la alfabetización y el amor por la lectura, mejorar la educación y ayudar a los niños a descubrir grandes historias y libros”.

“Las investigaciones indican que la mejor manera de fomentar el amor por la lectura es proporcionar a los niños opciones y variedad en los libros que leen y disfrutan”, señala el informe. “Las bibliotecas ayudan a las familias a acceder a una amplia gama de libros, pero las altas multas pueden disuadir a las familias de la utilización de esta oportunidad en la medida de su totalidad.”

Pyper insta a la Junta a dirigir a su personal para “examinar las opciones para las multas para los niños y adolescentes”, durante la preparación del presupuesto para el año 2014. La Junta examinará las multas, dijo su presidente, el concejal Paul Ainslie.

Pero Ainslie dijo que sus conversaciones con los bibliotecarios sugieren que al menos parte de la caída es el resultado de que los estudiantes realizan investigación en línea, ya sea en casa o en una biblioteca, en lugar de sacar libros de no ficción. “Estamos en el siglo 21 y si los adolescentes están usando la tecnología moderna y tal vez compran menos  libros de no ficción y ponen más dinero en libros electrónicos y usan las computadoras en nuestras sucursales”, dijo el concejal de Scarborough Este.

Katherine Palmer, directora de la planificación de la entrega del sistema de bibliotecas, ponen en duda la teoría de Ainslie. “Hay personas que utilizan una variedad de fuentes pero que los adolescentes usen Internet no es una nueva historia”, dijo.

Lisa Heggum, partidaria del sistema de niños y jóvenes, dijo que el contenido digital, incluyendo libros, vídeos y revistas, se está haciendo disponible.  “Al competir con Internet no están abandonando porque no tenemos el contenido. Pero ahora estamos construyendo para arriba”, aseguró.