Markham, la comunidad con más diversidad de Canadá

Markham, la comunidad con más diversidad de Canadá

Jacqueline and Jim Wong han vivido en Markham durante catorce años. (Foto cortesía Toronto Star)

MARKHAM (ONTARIO).- Los agentes de vivienda Jacqueline y Jim Wong han vivido en su tranquilo barrio residencial de Markham durante catorce años. Durante ese tiempo han visto la demografía de la comunidad cambiar en gran medida, sobre todo en los últimos cinco años, con el aumento de la población proveniente de China y Asia del Sur que se ha trasladado a su ciudad y se ha comprado viviendas para instalarse.

Jacqueline Wong, quien emigró desde Malasia hace más de treinta años, apunta a su propia calle como un ejemplo. Alrededor del ochenta y cinco por ciento de las personas que han comprado casas en los últimos meses son chinos. El motivo: “Ellos se sienten muy cómodos en la región de Markham”. “Lo que es más, no hay transferencia de tierras fiscales municipales,  está cerca de Toronto, la vivienda es más asequible y es muy seguro”, añadió Jacqueline. “Es una gran comunidad”, asegura su marido, Jim Wong, quien llegó a Canadá a desde una pequeña aldea en China en el año 1960. “Es muy atractivo para familias jóvenes”, añade.

Seguridad y una sensación de paz era el imán de Ramanathan Lambotharan, un médico de familia de Sri Lanka, que ha vivido y trabajado en Markham por más de una década. “Creo que Markham es un lugar increíble para vivir”, dijo. “La sensación que me viene a la mente es la de seguridad y de que es verdaderamente multicultural.”

Ni  Wongs ni Lambotharan se sorprenden por el hecho de que Markham es ahora la comunidad más diversa de Canadá con la más alta proporción de minorías visibles que cualquier otra ciudad, según la Encuesta Nacional de Hogares llevada a cabo por Statistics Canada.

Un total del 72,3 por ciento de la población proviene de minorías visibles. Las personas procedentes de China constituyen la mayor parte de la comunidad con el 52,9 por ciento. Otros dos grupos de minorías visibles emergentes son frecuentes en Markham – la población del sur de Asia con el 26,4 por ciento y la comunidad negra con un 4,5 por ciento.

Eso es un salto con respecto a los datos del año 2006, cuando si situaba a la población china de Markham en el 34,1 por ciento y del sur de Asia en el 17,2 por ciento.

Otras comunidades del GTA – Brampton, Mississauga y Toronto – no se quedan atrás cuando se trata de minorías visibles.

Y mientras tiene lugar una disputa sobre la exactitud de la Encuesta Nacional de Hogares-muchos grupos sugieren que subestima las minorías visibles y los individuos nacidos en el extranjero – , nadie discute que el rostro de Markham está evolucionando.

Ve a donde quieras en Markham y la diversidad de la región se puede ver en los rostros de los centros comerciales y aquellos detrás de las ruedas de los coches que circulan a lo largo de la congestionada autopista 7. Además, las señales en muchos de los centros comerciales a lo largo d la autopsita 7 son bilingües en inglés y chino. Incluso hay algunas carreteras chinas, como Sun Yat Sen. Ave; calles filipinas, como Rizal Ave., y  caminos del sur de Asia, como el  Karachi  Dr. y Nueva Delhi Cres.

“Creo que hemos hecho un montón de cosas para dar cabida a los nuevos inmigrantes que se trasladan a Markham”, dijo el Consejero Regional Joe Li. “Hacemos que se sientan cómodos. Somos el único municipio que acoge un día nacional para todas las comunidades. Cuando entras en la sala de la ciudad, se ve la mano de obra diversa en la ciudad y si nos fijamos en el consejo,  usted puede ver la diversidad allí también”, agregó.

El Consejo de Markham tiene tres miembros chinos étnicos de diferentes partes del mundo y un concejal de Sri Lanka, lo que supone cuatro de trece miembros, señala Li orgullosamente. Es más, muchas personas le dicen que se sienten como en casa en la región. Ellos ven caras conocidas, puede conversar en su lengua materna, puede ir de compras y comer como lo hacían en casa, dijo. Y hasta ahora, no hay tensión dentro de la creciente comunidad del sur de Asia. “Ellos viven juntos en armonía.”