Irlanda Park, todavía cerrado tres años después

Irlanda Park, todavía cerrado tres años después

: Parte de atrás del monumento visto a través de la valla. (Foto cortesía Toronto Star)

TORONTO.- Ya en el verano de 2011, el primo de Bob Wilson se encontraba de visita desde Irlanda. Naturalmente, él pensó que la llevaría al galardonado Irlanda Park, un monumento espacio verde a los inmigrantes desplazados de la Isla Esmeralda durante la Gorta Mor de Toronto – Gran Hambruna – de 1847. Por desgracia, el parque estaba cerrado. “Era desesperadamente decepcionante”, dijo Wilson. “Estábamos completamente decepcionados.”

Para gran disgusto de los curiosos turistas y la comunidad irlandesa de la ciudad, Irlanda Park sigue estando fuera del alcance del público casi tres años después de que se cerró antes que nada por la construcción. Con un nuevo paseo marítimo a punto de concluir, al este, y el trabajo en el túnel del aeropuerto y Canadá malteado silos al oeste y al norte, el parque aún podría estar cerrado a finales de año.

Tal como está ahora, a menos que estés en el aire o bien en el agua, sólo hay dos maneras de ver el parque, situado en la esquina sureste de Éireann Quay – a los pies de Bathurst St., al otro lado del aeropuerto de la isla. Se puede mirar a través de una valla de metal, o echar un doloroso y simbólico vistazo a las estatuas de bronce del parque a través del canal desde el muelle al lado del oriente. Tampoco ofrece una vista completa del parque o su muro conmemorativo grabado con 1.100 nombres.

“Todos en la comunidad irlandesa se sienten frustrados porque el parque está cerrado durante todo este tiempo, y nadie está más frustrado al respecto de lo que yo lo estoy”, dijo Robert Kearns, presidente de la Foundation Ireland Park.

El grupo recaudó 3,5 millones de dólares de fondos públicos y privados en más de 11 años – incluyendo 700.000 dólares de Queens Park y Ottawa, y medio millón del gobierno irlandés – para construir el parque, que abrió sus puertas en junio del año 2007 y ganó  el premio a la excelencia del diseño de la Asociación de Arquitectos de Ontario en el año 2009.

Kearns dijo que los retrasos de construcción han retrasado la reapertura del parque, después de que se cerró primero para mantener a raya a los peatones durante las actualizaciones en la pared este del muelle. “Estos retrasos son el precio que pagamos por tener una ubicación frente al mar de esa calidad”, dijo Kearns. “A largo plazo, la paciencia será recompensada.”

El acceso al parque desde el lado oeste está ahora cortado por la construcción en el lugar de silos de malta Canadá, así como una zona de estacionamiento. El parque permanecerá cerrado desde ese lado hasta que se termine el túnel del aeropuerto, según un informe del personal de la ciudad para el sitio. La Autoridad Portuaria de Toronto, que opera en el aeropuerto de la isla y de la terminal de ferry cerca del parque, ha vinculado la terminación del túnel para mediados de 2014.

En el lado este, Waterfront Toronto ha hecho la construcción de un paseo marítimo en general ya que la ciudad terminó el muro del muelle hace ya más de un año.

David Kusturin de Waterfront Toronto dijo que la construcción es “prácticamente completa”, pero la pasarela permanecerá fuera de los límites hasta que la provincia apruebe un estudio ambiental que ha requerido cambios en el uso de designación de tierras – en este caso, de industrial a la tierra del parque.

Kusturin dijo que tiene la esperanza de que el paseo esté abierto a finales de año, pero añadió que Waterfront Toronto aún no ha presentado sus resultados de la evaluación al Ministerio de Medio Ambiente.

Basándose en conversaciones con la ciudad, Kearns es optimista. “Sé que va a parecer espectacular”, dijo.