Glóbulos blancos responsables de la diseminación del cáncer

Glóbulos blancos responsables de la diseminación del cáncer

Investigadores Lorenzo Ferri y Jonathan Cools-Lartigue demonstraron que las células cancerígenas estaban siendo atrapadas por las redes y producidas por las células blancas de la sangre.

HAMILTON.- Los glóbulos blancos, defensores clave en el sistema inmunológico del cuerpo, pueden activar las células del cáncer y ayudar a su diseminación, según un nuevo estudio realizado por investigadores de Calgary y Montreal.

Los hallazgos probablemente explican por qué la infección después de la cirugía en pacientes con cáncer se asocia con una mayor tasa de mortalidad, debido a la propagación del cáncer, informaron los investigadores en un artículo publicado en la revista Journal of Clinical Science.

“Somos los primeros en identificar esta nueva forma de que el cáncer se disemina” dijo Lorenzo Ferri, uno de los co-autores del estudio.

“Lo que es igualmente interesante es que ya existen medicamentos que se están utilizando para otras enfermedades no cancerosas, que pueden impedir que este mecanismo de propagación o metástasis del cáncer”.

Ferri, Director de la División del Programa de Cáncer Gastrointestinal en el Instituto Superior de Investigación en el Centro de Salud de Cirugía Torácica en la Universidad McGill y sus colegas decidieron examinar el papel de las células blancas de la sangre más detalladamente, después de notar que los pacientes de cáncer que han presentado una infección grave después de la cirugía eran más propensos a tener una reincidencia del cáncer en forma de tumores secundarios, tumores que crecen más tarde en partes del cuerpo que no eran el sitio del tumor original.

Los investigadores indujeron infecciones en ratones en bolsas situadas en el intestino delgado y grueso. Esto hizo que sus células blancas de la sangre entraran en acción. Las células blancas de la sangre produjeron redes en forma de banda de ADN llamadas neutrófilos trampas extracelulares (TNE). Las redes que normalmente atrapan y matan a los patógenos, como bacterias, eran claramente visibles con un microscopio en ratones que habían perforado su intestino, pero no a los que tuvieron una cirugía “farsa” que no causó la infección.

Las células cancerosas se inyectaron en ambos grupos de ratones. Después, los ratones que tenían su intestino perforado tenían un promedio de 400 tumores secundarios en el hígado, en comparación con un promedio de dos en los ratones que recibieron la cirugía “simulada”.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que las redes producidas por las células blancas de la sangre atraparon las células cancerosas, y los activaron en vez de matarlas. Los experimentos fueron llevados a cabo en las células bajo un microscopio.

Cuando los ratones perforados fueron tratados con fármacos que previenen la formación de los TNE, tales como enzimas que descomponen ADN, desarrollaron menos tumores, un promedio de 234 o 132, dependiendo de la droga.

Los investigadores escribieron que se necesitan más estudios para validar sus resultados, pero los resultados sugieren que puede ser posible para reducir la propagación de los tumores en pacientes con cáncer que desarrollan infecciones después de la cirugía. Propusieron que los fármacos dirigidos a la formación de NET podría ser un nuevo tratamiento potencial para pacientes con cáncer.

El estudio fue co-escrito por los colegas de Ferri en la Universidad McGill y de la Universidad de Calgary, y fue financiado por el Instituto de Investigación de la Sociedad Canadiense del Cáncer.