La explosión del tren en Lac-Mégantic podría afectar a la temporada turística de la localidad

La explosión del tren en Lac-Mégantic podría afectar a la temporada turística de la localidad

Humo saliendo por detrás de las casas tras la explosión en la localidad de Lac-Mégantic. (Foto cortesía Toronto Star)

LAC-MÉGANTIC,  (MONTREAL).- Antes de la explosión masiva de la mañana del sábado, Lac-Mégantic era un pueblo idílico con una creciente industria del turismo en el corazón del campo de Quebec.

Mientras que la ciudad sólo cuenta con 6.000 residentes a tiempo completo, la oficina de turismo de la región estima que hasta 120.000 personas la visitan cada año, de acuerdo con la versión del diario Toronto Star.

La mayoría de restaurantes, cafeterías y tiendas de la ciudad están el centro de la ciudad, la zona más afectada por varias explosiones enormes tras el descarrilamiento durante la madrugada del sábado de un tren cargado con tanques de petróleo.

De momento se ha confirmado la muerte de cinco personas y alrededor de 1.000 habitantes del lugar donde ocurrió la explosión tuvieron que ser evacuados. Por su parte, la portavoz de Environment Canada, Blanchette, dijo que el posible efecto que la explosión podría tener sobre la calidad del aire es una preocupación.

En muchos sentidos, Lac-Mégantic es la pequeña ciudad por excelencia de Quebec. Casi toda la población es nacida en Quebec, son católicos y francófonos, según Statistics Canada.

Alrededor de una cuarta parte de los residentes trabajan en la fabricación y alrededor del 20 por ciento trabaja en las industrias comerciales y de hostelería.

La ciudad, situada junto al lago Mégantic, se encuentra en la región más grande conocida como los Cantones del Este, famosa por sus pistas de esquí, rutas de ciclismo y agroturismo. La región es tan popular entre los estadounidenses como lo es entre los quebequenses. Gente de todas partes de Nueva Inglaterra visitan los pueblos pintorescos y lagos cristalinos que salpican la frontera entre Vermont y Quebec.

Pero Lac-Mégantic es algo fuera de lo común, situada alrededor de 1 hora y media al este de Sherbooke, Que. “No es la ciudad más grande en turismo”, dijo Danie Béliveau, portavoz de Turismo en los municipios del este. “Pero aún así es importante.”

Una de las mayores atracciones turísticas de la ciudad es Baie-des-Sables, que está a pocos minutos del lugar donde las explosiones tuvieron lugar. El extenso complejo cuenta con 312 campings además chalets y casas de campo.

No está claro cuántos se alojaban en el complejo cuando los vagones volaron o si cualquier turista se encontraba entre los evacuados.

Por otro lado, los picos de turismo de la temporada de la ciudad se sitúan en las dos últimas semanas de julio, fecha que coincide con la fiesta de la construcción de Quebec.

Sin embargo, el parque nacional de Mont-Mégantic, que está a unos 45 minutos de la ciudad, no se ha visto afectado por la explosión hasta ahora.

Todavía no está claro cómo la explosión afectará a las empresas locales, pero Béliveau dijo que está esperando a quela gente vuelva a la zona de acampada. “La gente quiere tener algo de solidaridad”, dijo.

Caja negra del tren.

Tal y como publicaba este diario anteriormente, las autoridades canadienses dijeron este lunes que han podido recuperar la “caja negra” del tren que explotó. La “caja negra” de la locomotora de cabeza del tren permitirá conocer las causas del trágico accidente, aunque las autoridades no han querido adelantar ninguna hipótesis.

La compañía responsable del convoy, Montreal, Maine & Atlantic Railway (MMA), emitió este lunes un comunicado en el que reconoció que en el momento del accidente el tren no tenía maquinista a bordo y que es probable que se pusiese en movimiento por un problema con los frenos.

Según MMA “un hecho que ha sido revelado es que la locomotora del tren cargado con petróleo y estacionada en la estación de Nantes fue apagada tras la partida del maquinista que había manejado el tren desde Farnham, lo que puede haber provocado la liberación de los frenos de aire de la locomotora que lo mantenía estacionado”.