Récord de lluvia en un solo día en el aeropuerto de Pearson

Récord de lluvia en un solo día en el aeropuerto de Pearson

Coches sumergidos en Bayview Extension en Toronto el lunes. (Foto cortesía National Post)

TORONTO.- Después de que una de las peores tormentas en la historia de Toronto paralizase gran parte de la ciudad el pasado lunes, el tráfico en la mañana del martes fue lento. Sin embargo, la ciudad poco a poco fue recuperando la normalidad durante la mañana con cierres mínimos de carretera y la mayor parte de la red de metro restaurada.

Según publica National Post, los trabajadores de la ciudad trabajaron toda la noche “para manejar los impactos a los residentes y restaurar los servicios a los residentes lo más rápido posible”, dijo la ciudad en un comunicado difundido el martes por la mañana.

La ciudad informó de que ha habido más de mil llamadas a emergencias debido a las inundaciones en los sótanos de las casas. “Ayer por la noche fue sin precedentes. Hubo algunos casos graves de inundaciones”, comentó el alcalde de Toronto, Rob Ford, el pasado martes por la mañana. El alcalde también quiso aprovechar para alabar el trabajo llevado a cabo por los funcionarios de la ciudad así como por los ciudadanos. “Toronto ha perseverado, hemos capeado el temporal”.

Por su parte, el director ejecutivo del  TTC, Andy Byford, también alabó a su personal por sus esfuerzos “hercúleos” para lograr que los usuarios del transporte llegaran a casa con seguridad después del diluvio.

Además, Ford pidió una “revisión completa” de cómo la ciudad se encarga de las situaciones de emergencia, diciendo que algunas áreas de la respuesta al temporal del lunes necesitaban mejorar.

El alcalde también instó a los residentes a hacer todo lo posible para ahorrar energía.

A medianoche, el aeropuerto de Pearson había visto oficialmente 126 mm de agua, un récord para un solo día en Toronto. El récord anterior de un solo día de lluvia se fijó en 121,4 mm en el año 1954. La precipitación media para todo el mes de julio en Toronto es sólo de 74 mm. “Tuvimos 90 milímetros de lluvia en una hora y media en el aeropuerto”, dijo Peter Kimbell, meteorólogo de Environment Canada, quien dijo que la tormenta está clasificada entre las más intensas lluvias que la ciudad ha visto nunca.

Toronto Hydro, dijo en su página de Twitter que aproximadamente 20.000 de sus clientes se quedaron sin electricidad la mañana del martes, principalmente en la zona de Dundas Street West y el área de Queens Quay, así como Westmall hasta el Sur de Kingsway en Etobicoke. Hydro One dijo que cerca de 300.000 personas en el extremo oeste del área metropolitana de Toronto se quedaron sin electricidad debido a la “inundación significativa” en dos estaciones de transmisión durante el lunes por la noche.

El ministro de Energía de Ontario, Bob Chiarelli, pidió a los clientes que conservaran la energía. “Después de una de las tormentas más grandes del área metropolitana de Toronto en los últimos tiempos, los equipos y la gestión de nuestras empresas de distribución locales han trabajado toda la noche para restaurar la energía a la mayoría de nuestros hogares y negocios”, dijo en un comunicado.

El récord de precipitaciones fue “bastante extraordinario”, dijo Marcos Shuster, meteorólogo de Environment Canada Severe Weather.  La inundación cerró el Don Valley Parkway, principal arteria de la ciudad de norte a sur en el centro, y los pasajeros fueron abandonados a su suerte en oscuros túneles del metro.

El lunes por la tarde, la Policía de Toronto había informado de que una alerta de inundación estaba en vigor, y las autoridades advirtieron a los residentes que se  mantuvieran fuera de las calles y lejos de las masas de agua.

Dramático rescate de los pasajeros de un tren.

Para cientos de pasajeros, fue la ruta más larga de sus vidas. Tan pronto como las inundaciones comenzaron a abarcar el área del Greater Toronto, un tren que se dirigía a Richmond Hill se quedó atrapado durante más de cinco horas mientras los trabajadores luchaban para rescatarlos.

De acuerdo con la versión de Toronto Star, los viajeros no contaban con comida ni con agua y se amontonaban sobre los ordenadores portátiles para leer las noticias de lo que estaba aconteciendo en la ciudad. Algunos se quejaron de falta de comunicación.

Los equipos de emergencia más tarde comenzaron a evacuar a los pasajeros a través de la parte delantera del vehículo alrededor de la medianoche. Algunos tuvieron que esperar a bordo durante horas, obligados a subir a la segunda planta del tren ya que el nivel del agua aumentaba por momentos en el primer piso del vehículo.

La operación de rescate continuó hasta pasada la medianoche. La agente Wendy Drummond informó de que entre una cuarta parte y la mitad de los pasajeros habían sido transportados en botes inflables a medianoche. Comentó que se los transportó hasta una estación de metro cercana desde donde podrían reanudar su viaje a casa.