Sesenta desaparecidos en la explosión de Lac- Mégantic

Sesenta desaparecidos en la explosión de Lac- Mégantic

La alcaldesa de Lac-Mégantic, Colette Roy-Laroche (en el centro de rosa), pide a los turistas que acudan a la localidad. (Foto cortesía Toronto Star)

LAC-MÉGANTIC, (QUÉBEC).- La policía de Quebec asegura que unas sesenta personas ya se consideran desaparecidas en la tragedia de Lac-Mégantic, un número que incluye la cifra oficial de quince muertos. La estimación anterior de la policía era de cincuenta personas en total.

Las autoridades ofrecieron una conferencia de prensa el miércoles por la mañana para decir que no se encontraron otros cuerpos durante la noche.

Poco después de la 1 am del sábado, parte de un tren se salió por una colina en Lac-Mégantic y descarriló, explotando en una pared de llamas y bolas de fuego que provocó que los residentes temieran por sus vidas.

La policía y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte todavía se encuentran investigando en el lugar de los hechos.

El martes, las autoridades dieron a conocer que la compañía ferroviaria cuyo tren de 73 vagones devastó la ciudad Quebec cuando se descarriló convenció al gobierno federal el año pasado de que podría operar con seguridad los trenes con sólo un ingeniero de a bordo.

Montreal, Maine y Atlantic Railway (MMA) obtuvo luz verde de Transport Canada para la reducción de la dotación de personal en 2012. “Ellos tenían que cumplir con Transport Canada y demostrarnos a nosotros que podrían hacerlo de manera segura”, dijo Luc Bourdon, director general de la seguridad ferroviaria en Transport Canada.

Altos funcionarios de Transportes de Canadá reconocieron que MMA es sólo una de las dos empresas que pueden operar con un solo empleado en un tren. La otra empresa es Quebec North Shore y Labrador Railway, según dijeron las autoridades.

El gobierno también dijo que era “muy inusual” – aunque no en contra de las normas – para la empresa el hecho de abandonar el tren sin vigilancia durante la noche en una línea ferroviaria principal, como ocurrió la noche del viernes antes de que el tren se soltase y se saliese en Lac-Mégantic.

Gran parte de la aldea fue destruida cuando los vagones que transportan petróleo crudo descarrilaron y explotaron, dejando al menos 15 muertos y decenas de desaparecidos. A pesar de la devastación, a 1.200 residentes se les permitió regresar a 610 hogares el martes. Otros 800 tendrán que esperar más tiempo.

Mensaje de la alcaldesa.

La alcaldesa local, Colette Roy-Laroche, mandó un mensaje acerca de la respuesta de emergencia y envió un mensaje a aquellos que han reservado las vacaciones en el pueblo o pueden estar buscando una escapada de verano de última hora. “La gente piensa que la ciudad no está funcionando”, dijo el martes. “La mejor ayuda que nos dan no es cancelar su reserva, es venir a visitarnos”.

Las playas están abiertas, se permite nadar. El agua del lago – a pesar de hervir el agua para el agua potable – no se ve afectada, dijo Roy-Laroche.

Por el momento, hacer una reserva puede ser difícil. Hay cientos de policías, bomberos, investigadores de transporte y otros funcionarios del gobierno trabajando duro en la ciudad. Y el torrente de periodistas de Estados Unidos, Inglaterra, México y Francia, así como los periodistas canadienses en su mayoría de Montreal y Toronto, ocupan casi todas las habitaciones disponibles.

Pero el número de periodistas se reducirá durante la próxima semana y las autoridades de emergencia también se irán a casa una vez que el lugar de la explosión sea seguro y todos los restos de las víctimas se encuentren. “Si quieres ayudarnos, no nos abandones”, pidió la alcaldesa.

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