La tormenta reabre el debate sobre el envejecimiento de las infraestructuras

La tormenta reabre el debate sobre el envejecimiento de las infraestructuras

La tormenta del lunes causó este hoyo en Disco Rd. Cerca de la Highway 427. Rob Ford asegura que la infraestructura ha estado “descuidada”. (Foto cortesía Toronto Star)

TORONTO.- El día más lluvioso en la vida de Toronto, lo que provocó que los pasajeros estuvieran varados en la inundación por las carreteras y cortó la electricidad de cientos de miles de hogares, ha hecho sonar la alarma sobre la preparación de la ciudad para intensas tormentas que se espera que cada vez más frecuentes.

A partir del martes por la noche, alrededor de 70.000 hogares seguían sin electricidad y el servicio de metro entre las estaciones de Kipling y Jane permaneció suspendido. Las líneas de tren se cancelaron en varias áreas, mientras los equipos se apresuraron a reparar pistas dañadas por las inundaciones, de acuerdo con la versión del diario Toronto Star.

Pero aunque el personal de la ciudad fue elogiado por trabajar durante la noche para limitar los daños, varios en el ayuntamiento – incluyendo al alcalde Rob Ford – dijeron que la tormenta puso atención sobre la infraestructura antigua en desesperada necesidad de reforma.

“Si una gran tormenta puede cerrar nuestro sistema de transporte, crear un corte de energía a más de 300.000 clientes y hacer la ciudad prácticamente inamovible, ¿estamos listos para cuando el cambio climático se haga una realidad?”, se preguntaba el concejal Josh Matlow. “En lugar de abordar esta cuestión después de los hechos, o como reacción, tenemos que ser proactivos y actuar en consecuencia”, dijo.

La tormenta del lunes descargó 126 milímetros de lluvia en la ciudad, superando al huracán Hazel en 1954 que había sido el día más lluvioso de Toronto hasta ahora. Los ambientalistas dicen que es coherente con un informe encargado por la ciudad que predice un fuerte aumento de las tormentas extremas en los próximos 40 años.

Pero, el gerente de servicios de transporte de la ciudad, Stephen Buckley, dijo que aunque Toronto debe prepararse para el cambio climático,  necesita diseñar su infraestructura para las tormentas de esta magnitud. “No diseñamos sistemas para manejar algo de este tamaño y magnitud. . . Esta es una especie de anomalía”, aseguró.

Muchos de los problemas actuales del martes fueron causadas por una estación de transmisión inundada de Hydro One en el sur de Etobicoke, una de las dos de la ciudad que se inundó lunes, causando 500.000 cortes de energía en el pico de la tormenta.

El martes por la mañana, más de 300,000 galones de agua – equivalente a 15 piscinas – fueron retirados de la estación, que distribuye energía a Toronto.

Como los equipos trabajaron contrarreloj para restaurar la energía a la estación, a Toronto Hydro se le pidió que “arrojara la carga” de cerca de 200 megavatios y comenzó a aplicar cortes de luz rotativos en cuatro áreas en el extremo oeste de la ciudad.

Cerca de 45.000 hogares se quedaron sin electricidad debido a la interrupción inicial y otros 25.000 se vieron afectadas por los cortes de rotación a partir del martes por la noche. También se les pide a los residentes que ahorren energía.

En una conferencia de prensa en la mañana del martes, Ford dijo que la infraestructura de la ciudad ha sido “descuidado durante años.” “No hay duda de ello. Necesitamos infraestructura. Sólo tenemos que financiarla”, dijo.

El alcalde también pidió una revisión de los procedimientos de respuesta de emergencia de la ciudad. Él dijo que la respuesta era “satisfactoria”, pero que las comunicaciones se pueden mejorar en el caso de un apagón. “La gente tenía inundaciones en el sótano, la gente estaba entrando en pánico este lunes.