Un residente de Mississauga vive en una tienda de campaña desde las inundaciones

Un residente de Mississauga vive en una tienda de campaña desde las inundaciones

Ken Hills, de pie delante de la tienda de campaña que le sirve como hogar después de que su casa fuese destruida por las inundaciones. (Foto cortesía Toronto Star)

TORONTO.- Si bien la mayor parte del Greater Toronto Area se ha recuperado de las épicas inundaciones de la semana pasada, Ken Hills todavía se encuentra abandonado.

Las furiosas corrientes que golpearon el barrio de Mississauga, donde vive el hombre de sesenta años, el pasado ocho de julio destruyeron su apartamento del sótano, dejándolo sin un hogar, a menos que cuente como hogar la tienda de campaña que tiene instalada en su patio trasero. “Lo he perdido todo”, dijo Hills, de pie delante del refugio de lona que ha actuado como su humilde morada desde la semana pasada. Los cuatro pies de agua que se precipitaron a su piso a través de los desagües y la puerta han dejado su apartamento hecho un desastre y oliendo a moho, según publica el diario Toronto Start.”Yo no tengo seguro. Estoy en el paro en estos momentos. No he tenido más remedio que vivir aquí”, añade.

Hills, quien sufre de diabetes, es uno de los centenares de residentes a lo largo de Cooksville Creek que han sido desplazados de sus hogares desde el diluvio que tuvo lugar la semana pasada. Los lugareños dicen que son más vulnerables a las inundaciones que otros debido a las deficiencias en las alcantarillas, las cloacas y los desagües pluviales de Mississauga. El personal municipal y los miembros de la Autoridad de Conservación Valley Credit se reunieron con vecinos en Paisley Blvd., cerca de Hurontario St., el pasado martes para discutir las posibles formas de avanzar y reparar los daños.

El aguacero les resultaba familiar a los residentes de la zona, quienes experimentaron una devastación similar hace cuatro años. Los 67.6 mm de lluvia que golpearon Mississauga el 4 de agosto del año 2009, provocaron intensas inundaciones en el barrio, lo que llevó a la ciudad a poner en marcha el Grupo de Trabajo Creek Cooksville para formar estrategias para evitar tal destrucción en el futuro. “Por lo general, sólo hay un par de gotas de agua en el arroyo”, dijo Hills. “Cuando llueve hay tantas alcantarillas de la ciudad que desembocan en él… que se convierte en una cloaca”.

Martin Powell, comisario de Mississauga de transporte y obras, dijo que el barrio “es una zona más antigua que se desarrolló antes de las normas provinciales vigentes para la prevención de inundaciones, que se produjo después del huracán Hazel.”

Powell dijo que la ciudad cuenta actualmente con varios proyectos en marcha, como la construcción de bermas para la creación de un estanque de retención al norte de la autopista 403,  para mitigar los daños por inundaciones en la zona. Sin embargo, él dijo que esas estrategias están sólo en la etapa de evaluación ambiental y todavía requieren la aprobación del financiamiento. Algunas de las estrategias, dijo, podrían tardar entre diez y quince años en ponerse en práctica.

Para los residentes Cooksville Creek, eso no es lo suficientemente pronto.  “¿Qué pasa si tenemos otra tormenta en agosto?”, se pregunta Daniel Lamy, de cuarenta años, quien vive en la misma calle donde reside Hills. Él y su esposa han podido regresar a su casa desde las inundaciones de la semana pasada las cuales causaron que dos de las paredes de la propiedad se desplomasen. “Hemos arriesgado nuestras vidas. Alguien va a morir aquí”, comentó.

Powell señaló que en diciembre pasado los concejales de Mississauga aprobaron un nuevo impuesto para la gestión de las aguas pluviales con el propósito de aumentar los fondos para la infraestructura de mitigación de inundaciones. Sin embargo, él cree que estas estrategias no se pueden aplicar de un día para otro.

“Nos estamos moviendo hacia adelante con esta estrategia, pero toma tiempo”, dijo. “No se trata de pequeños proyectos de capital. Son algo más importante”, añadió.

Mientras tanto, los residentes como Hills tendrán que soportar las potenciales tormentas que puedan venir. “He estado en las fuerzas armadas durante unos diez años”, dijo Hills. Y aseguró: “De alguna manera voy a sobrevivir”.

Multa tras abandonar su coche tras las inundaciones.

Tal y como publicaba este diario la semana pasada, Tim Rivers se sorprendió al regresar a su coche abandonado el martes después de las inundaciones y encontrarse con una multa de aparcamiento, después de que su vehículo hubiese sido empujado por el agua fuera del aparcamiento.

La multa ascendía a 105 dólares. Lo que más le sorprendió fue que, según comenta, fue la policía quien le dijo que dejara su coche fuera durante la noche. “El oficial dijo: ‘No lo encierres, déjalo aquí por la noche y lo intentas solucionar mañana por la mañana porque no vas a conseguir que ningún camión lo remolque esta noche’”, asegura Rivers, de 53 años.

Rivers, quien vive en Burlington, pasaba el lunes por High Park con su hijo Adam, que vive en la zona. Justo después de 18:30, fue a recoger su coche a un aparcamiento de High Park al oeste de Parkside Dr. y justo al norte de Lake Shore Boulevard. W.

El aparcamiento se encuentra junto a un estanque, que había comenzado a desbordarse. “Salí del aparcamiento hasta las rodillas en el agua”, asegura Rivers.  Trató de arrancar su coche, pero “estaba escupiendo y escupiendo agua y no sonaba bien.” Le pidió a un ciclista que pasaba que lo ayudase a empujar el coche a un terreno más alto y luego llamó a su hijo para pedirle ayuda, de acuerdo con la versión de Toronto Star.

Luego le preguntó a los policías si debía pedir una grúa, pero después de lo que le comentaron, se fue a la casa de su hijo a pasar la noche. El coche se quedó en un parche de hierba con una ligera inclinación a la derecha fuera del aparcamiento.

Pero cuando Tim Rivers salió el martes por la mañana a las 7:30 am, vio que no había tenido suerte y que su coche contaba con una multa de 105 dólares. Según comenta, pensó que la situación era “ridícula”.

Gray dice que deben revisar las multas que, como Rivers, otras personas recibieron el día de las inundaciones en la ciudad de Toronto.