Sistema de alcantarillado y desagüe de Toronto está obsoleto y necesita renovación

Sistema de alcantarillado y desagüe de Toronto está obsoleto y necesita renovación

El Reporte de Aguas Residuales de Great Lakes 2013 cuestiona a 12 municipios de Ontario sobre la base de su sistema de gestión de aguas residuales, Toronto se ubica en el lugar 10 y la región de York y Durham el puesto 2.

TORONTO.- Después de las lluvias históricas de principios en Toronto, Lake Ontario Waterkeeper, planteó el envejecimiento de la infraestructura de alcantarillado de la ciudad. De acuerdo con estimaciones de la organización, la tormenta provocó más de mil millones de litros de aguas residuales que no lograron fluir directamente en las calles de Toronto y su sistema pluvial.

Mientras que funcionarios de la alcaldía creen que esas cifras son exageradas, un nuevo informe global de la canadiense ambiental Ecojustice sugiere que los municipios de Ontario no vierten anualmente miles de millones de litros de aguas residuales sin tratar o parcialmente tratadas en Great Lakes y que, sin una intervención política seria y mejoras de infraestructura, el problema sólo empeorará.

El Reporte de Aguas Residuales de Great Lakes 2013 que consiste en un seguimiento al informe de la organización de 2006, cuestiona a 12 municipios de Ontario sobre la base de su sistema de gestión de aguas residuales. Toronto se ubica en el lugar 10 y la región de York y Durham el puesto 2.

“La cuenca de Great Lakes es uno de los ecosistemas de agua dulce más importantes del planeta”, de acuerdo con Liat Podolsky, autora del informe y del equipo científico de Ecojustice. “La contaminación de aguas residuales en Great Lakes afecta la calidad del agua, así como la biodiversidad y todas las especies que viven allí. Afecta a nuestro disfrute recreativo del agua y las playas, y aumenta los costos para el tratamiento de agua potable”.

El principal contribuyente a la contaminación del lago, de acuerdo con el nuevo informe, es de aguas residuales municipales sin tratar que fluyen directamente en las vías fluviales. Esto puede ocurrir a través de un planta de desviación, donde una planta de tratamiento de aguas residuales saturada libera las aguas residuales sin tratar o parcialmente tratadas directamente en un cuerpo local de agua, como es el problema principal en Toronto, a través de un proceso conocido como desbordamientos de alcantarillado combinado (OSC).

Muchos municipios de Ontario, incluyendo Toronto, tienen un sistema de alcantarillado que incorpora los sistemas de alcantarillado, tanto combinados y separados. En un sistema de alcantarillado combinado, tanto las aguas residuales sanitarias y pluviales se realizan en el mismo tubo. Cuando el volumen del flujo de agua excede la capacidad, el agua que normalmente se transporta a un centro de tratamiento se libera directamente en cuerpos de agua locales. Según el informe Ecojustice 2013, el 25 por ciento de los sistemas de Toronto son de alcantarillado combinado.

Mientras Toronto es clasificado en los tres últimos de los 12 municipios estudiados, el informe Ecojustice apunta a una serie de iniciativas en marcha en Toronto que, si se aplican plenamente, es probable que mejore el futuro puntaje de tratamiento de aguas residuales de la ciudad. Entre estas iniciativas son los planes para hacer frente a las OSC y las descargas de aguas pluviales de 50 emisarios de alcantarillado combinado a lo largo de Don River, Taylor Massey Creek e Inner Harbour, así como la aplicación de la Política de Gestión de Flujo de Clima Húmedo que proporciona directrices sobre el uso de la infraestructura verde para minimizar la cantidad de aguas pluviales dejando un sitio (incluidos los techos verdes y la recolección de agua de lluvia).

“Toronto está haciendo buenas inversiones para mejorar su infraestructura de decadencia, y también hace un amplio uso de la infraestructura verde para absorber y gestionar las aguas pluviales desde la fuente, evitando así que entre en el sistema de tratamiento”, dijo Podolsky.

Sin embargo, destacó que Toronto no posee actualmente ningún método para informar públicamente sobre circunvalaciones y eventos de desbordamiento de alcantarillado combinado.

“Toronto tiene que dar prioridad a la mejora de la infraestructura anticuada, como alcantarillas combinadas, para reducir la frecuencia y volumen de los derrames de aguas negras combinadas que experimenta cada año”, añade Podolsky.

“Teniendo en cuenta la probabilidad de que vamos a tener tormentas intensas frecuentes, como la inundación que tuvimos en julio, también tenemos que encontrar la manera de controlar y gestionar todo el exceso de agua de lluvia en la fuente que desborda el sistema durante estos eventos”.