Harb renunció en medio de escándalo de reclamo de gastos

Harb renunció en medio de escándalo de reclamo de gastos

Después de que se comprometió a defender sus reivindicaciones por gastos de vivienda en la corte, Mac Harb abandonó su lucha legal, pagando un total de $ 231.649, y renunció al Senado.

OTTAWA.- Mac Harb dimitió del Senado, no quería ser un “personaje” en el escándalo de la solicitud indebida del reembolso de gastos de la legislatura canadiense y pasar a auditoría.

Después de que se comprometió a defender sus reivindicaciones por gastos de vivienda en la corte, Mac Harb abandonó su lucha legal, pagando un total de $ 231.649, y renunció al Senado.

Harb expresó que tomó la decisión después del amplio alcance de la revisión de los gastos del Senado por parte de la Auditoría General de Canadá. Manifestó a través de su abogado que se enfrentaba a una prolongada y costosa batalla legal, que no quería ser el “personaje” de esta larga auditoría.

Al anunciar su renuncia, Harb dijo que sus afirmaciones estaban en concordancia con la práctica común del Senado, y que “la mayoría de los senadores hizo afirmaciones similares”. Como persona de los liberales mantuvo que fue tratado injustamente por un comité dominado por los conservadores y cree que la investigación de la Contraloría General, que se completará en 2015, lo hará valer.

La renuncia de Harb se presenta cuando el caucus Liberal – senadores y diputados – se reúne en Prince Edward Island esta semana. También deja seis escaños abiertos en el Senado. El Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper, dijo en días pasados que “no tiene planes inmediatos” para llenar las vacantes del Senado, y un vocero de Harper, reiteró la declaración se mantiene después de la partida de Harb.

Su renuncia es el último eslabón en el escándalo de los gastos del senado. Harb es uno de los cuatro senadores cuyos casos fueron remitidos a la Policía Real Montada de Canadá, RCMP, después de que un Comité del Senado pidió a cada uno devolver el pago de ciertos gastos. Estas investigaciones se encuentran en curso RCMP. Pero mientras Patrick Brazeau, Mike Duffy y Pamela Wallin continuarán sirviendo en el Senado, Harb había sido designado hasta el 2028, pero anunció su partida.

“Estos últimos meses han sido muy difíciles para mí y mi familia y me hizo evaluar qué más podía contribuir las circunstancias”, dijo Harb. “Mi disputa con el Comité Senatorial de Economía Interna [Presupuestos y Administración] hace trabajar eficazmente en el Senado”.

Harb había pagado previamente $ 51,482.90, el pasado 5 de julio. Este lunes, pagó otros $ 180,166.17, que representa todos los gastos de mantenimiento que datan del año fiscal 2005-2006, más los intereses. Era una cifra que el Senado había solicitado. También renunció a su lucha legal.

Tiene derecho a una pensión federal, uno de la Federación de Contribuyentes de Canadá calculado en un monto de $ 122.989 al año, en función del tiempo en que Harb se desempeñó como diputado y como senador. Su abogado no pudo confirmar la cifra. En 2013, los senadores ganaron $ 135,200.

La auditoría de Harb se centró en sus gastos de mantenimiento. Conserva una casa en las afueras de Ottawa, donde declaró su residencia principal, pero solicitó gastos en una residencia dentro de la ciudad. La auditoría, publicada en mayo, encontró “falta de claridad” en las reglas del Senado sobre los gastos de vivienda y fue, en esencia, no concluyentes. “No estamos en condiciones de evaluar la situación de la residencia principal declarada por el Senador Harb”, según los auditores. Sin embargo, un Comité del Senado dijo que las reglas eran claras y que a Harb le corresponde pagar las reclamaciones.

El abogado de Harb, Paul Champ, también reconoció que el caso legal habría sido una batalla “cuesta arriba”, basada en la competencia, diciendo que los tribunales han sido reacios a intervenir en los asuntos del Parlamento. Aunque no había una “posibilidad real” de establecer un precedente legal”, dijo Champ.

Harb renunció a la bancada liberal después de la publicación de su auditoría en mayo, pero se mantuvo en el Senado como independiente. El líder liberal en el Senado, James Cowan, dijo que no tenía ningún aviso previo de la renuncia de Harb, pero que desconoce de algún otro senador con demandas habitacionales similares que podrían ser revelados por el Auditor General.

“Siempre he dicho que esto no es un problema del Senado. Este es un problema de algunos senadores en particular y su interpretación de las reglas “, dijo Cowan. “Harb era un senador activo e hizo una gran contribución Creo que tanto en el Senado como en la Cámara, y yo respeto su decisión [renunciar].”

Harb había tomado anteriormente un préstamo de la compañía de empresario de Ottawa para pagar los costos legales. Obtuvo otro préstamo, por un monto no especificado, para pagar parte de los últimos $ 180,166.17, dijo su abogado. Los registros de propiedad muestran también que Harb vendió dos propiedades en los últimos dos meses, incluyendo la casa en Westmeath, Ontario, que había sido declarado como su residencia principal. Estas propiedades se vendieron por un total de $ 524.000.

El Senado está recuperando progresivamente los fondos. Duffy había pagado 91.172 dólares en reclamaciones de gastos, aunque lo hizo después de recibir el dinero de Nigel Wright, que era entonces Jefe del Personal del Primer Ministro. Wallin ha recibido la orden de pagar $ 138,969, y ha pagado 38.369 dólares. Brazeau ha dicho que pagará 51.482 dólares, y el Senado embargó su salario hasta recuperar la suma.