Urge estrategia nacional para tratamiento de Hepatitis C

Urge estrategia nacional para tratamiento de Hepatitis C

Las personas que padecen de hepatitis C generalmente no muestran síntomas hasta que desarrollan enfermedad hepática avanzada, décadas después de haber sido infectadas.

OTTAWA.- Un equipo de especialistas del hígado, en alianza con expertos canadienses, solicitaron una estrategia nacional para el diagnóstico y el tratamiento de la hepatitis C en la población baby boom, a través de un informe presentado por Canadian Medical Association Journal.

“Claramente la hepatitis C es no diagnosticada a tiempo en toda América del Norte”, según uno de los autores del estudio, Jordan Feld, quien se desempeña como hepatólogo en el Centro Hígado del Hospital Western de Toronto. “Esta es una infección curable, pero la mayoría de las personas no saben que la padecen”, añadió.

Las personas que padecen de hepatitis C generalmente no muestran síntomas hasta que desarrollan enfermedad hepática avanzada, décadas después de haber sido infectadas.

“En ese escenario, a veces la única opción es un trasplante de hígado”, dijo Feld.

Si se detecta el virus tempranamente, los tratamientos actuales pueden curar el 60 por ciento de los pacientes diagnosticados con hepatitis C. Pero Feld predijo que los mejores tratamientos con una tasa de curación estimada de al menos el 90 por ciento estarán disponibles a finales de 2014.

Los tratamientos farmacológicos son mucho más rentables que los trasplantes de hígado en el largo plazo. “Estamos en la cúspide de tener todas estas nuevas terapias, así que es lógico comenzar a tratar a la gente ahora”.

Se estima que uno de cada 33 personas de la generación baby boom en Canadá está infectada con hepatitis C. Debido a las altas tasas de infección en esta población, así como los inmigrantes , la Fundación Canadiense del Hígado recomendó en 2012 que todos los canadienses nacidos entre 1945 y 1975 sean sometidos al diagnóstico del virus.

A pesar de la creciente evidencia de que miles de canadienses pueden tener hepatitis C no detectada, la Agencia de Salud Pública limitó la detección de la hepatitis C de Canadá para las personas con factores de riesgo como el consumo de drogas por inyección y la inmigración procedente de países de alto riesgo.

De acuerdo con Feld y sus colegas, los factores de riesgo para la hepatitis C han tenido un enfoque erróneo.

Sin embargo, los tratamientos para la hepatitis C son altamente costosos, dijo Morris Sherman, Presidente de la Fundación Canadiense del Hígado.

Los actuales tres fármacos para el tratamiento tienen costos sobre $ 65,000, con una duración de seis meses a un año de inyecciones semanales, los cuales contemplan efectos secundarios severos como problemas de sueño, depresión, náuseas, diarrea, dolor muscular, fiebre, fatiga y anemia.

Los nuevos tratamientos orales tienen pocos o ningún efecto colateral y los pacientes en tan sólo tres meses, están curados.  Al igual que los tratamientos existentes, los nuevos fármacos pueden ser muy costosos, pero aún más rentable que los trasplantes, según Feld.

“Una de las cosas que esperamos es que las provincias cubran el costo de estos medicamentos”, dijo.

Sin el tratamiento de drogas, la hepatitis C seguirá su curso e incluso reaparece después de un trasplante, señaló: “Se puede dar a un paciente un nuevo hígado, pero en realidad no soluciona el problema”.