Exposición a contaminación generada por el tráfico representa riesgos para la salud

Exposición a contaminación generada por el tráfico representa riesgos para la salud

Cerca de 10 millones de canadienses, 32 por ciento de la población, vive a menos de 500 metros de las autopistas o 100 metros de las principales vías urbanas, expuestos a niveles elevados de contaminación del aire relacionados con el tráfico.

TORONTO.- Investigadores médicos sugieren acciones para mitigar el peligro de exposición ante la contaminación la causada por el congestionamiento en transitadas vías de la ciudad.

En ocasiones, los escapes de maquinarias se han relacionado con el desarrollo de asma en niños y adultos, según un reciente estudio publicado en la revista Canadian Medical Association Journal.

Estos escapes también aumentan el riesgo de enfermedades del corazón y son las causantes de las hospitalizaciones por neumonía en los ancianos, además de estar relacionado con el nacimiento prematuro y del bajo peso de recién nacidos.

Las emisiones de automóviles y camiones igualmente contribuyen con la contaminación del aire en general. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer declaró la existencia de un carcinógeno que puede conducir al desarrollo del cáncer de pulmón en algunas personas.

“El cáncer de pulmón y las enfermedades del corazón son las principales causantes de muertes en Canadá”, de acuerdo con el autor principal de la investigación, Michael Brauer, especialista en salud ambiental en la Universidad de British Columbia.

Cerca de 10 millones de canadienses, lo que equivale al 32 por ciento de la población vive a menos de 500 metros de las autopistas o 100 metros de las principales vías urbanas, expuestos a niveles elevados de contaminación del aire relacionados con el tráfico. Siendo este factor la causa de 21.000 muertes prematuras en Canadá cada año, explicó Brauer.

Aunque la contaminación del aire no representa el riesgo principal para este tipo de enfermedades, fumar juega un papel mucho más relevante en el desarrollo del cáncer de pulmón.  “Pero el hecho de que un tercio de la población esté expuesta, es una base demográfica muy importante”, dijo.

“Es mucho más eficaz eliminar el riesgo de lo que es tratar a 10 millones de personas”.

Asimismo, Michael Jerrett, Director de Ciencias de la Salud Ambiental en la Universidad de California, Estados Unidos, ha relacionado la exposición continua a la contaminación del tráfico a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, presión arterial alta y la diabetes.

En ese sentido, Brauer destaca cuatro estrategias con el corto y largo plazo para reducir los efectos de la contaminación del aire relacionada con el tráfico, citando la reducción de emisiones de los vehículos; la introducción de programas para eliminar o adaptar vehículos de alta emisión; la reducción de la congestión del tráfico; y la ampliación de la infraestructura para los coches eléctricos.

También se cita la modificación de la infraestructura actual, limitando el tráfico de camiones pesados ​​para rutas específicas, separando las zonas dedicadas a actividades físicas, como caminatas y ciclismo, de las carreteras más transitadas.

La planificación urbana y la gestión del tráfico figuran entre las opciones, que contempla la ubicación de edificios, como escuelas, guarderías y residencias de ancianos a por lo menos 150 metros de vías concurridas.

Por último, la creación de políticas para reducir la congestión del tráfico en áreas específicas, fomentando opciones de transporte entre los habitantes.