Más de 800.000 canadienses acuden a bancos de alimentos

Más de 800.000 canadienses acuden a bancos de alimentos

¿Quiénes están pasando hambre en el 2013? Más de la mitad de las personas que recurren a los bancos de alimentos son familias con niños.

OTTAWA.- El número de canadienses usuarios de los bancos de alimentos ha caído ligeramente, pero sigue siendo cerca de los máximos históricos registrados casi cuatro años después del fin de la recesión económica.

El estudio anual de Food Banks Canada reveló que más de 833.000 personas que dependían de la asistencia alimentaria durante un mes, a principios de este año, en comparación con 872.379 en marzo anterior, más de un tercio son niños.

“Estas cifras refleja un problema de enorme proporción: el uso de bancos de alimentos sigue siendo mayor de lo que era antes de que comenzara la recesión”, señala el informe.

A los empleos con bajos ingresos se les atribuye la responsabilidad, según el informe de la referida organización, así como la pérdida de puestos de trabajo en el sector en la manufactura durante los últimos tres decenios.

Igualmente, el reporte resalta las dificultades para acceder al seguro de desempleo y la asistencia social, sumado a “los mínimos ingresos proporcionados por estos programas una vez que los canadienses desfavorecidos pueden acceder a estos, sólo se suma a una situación de miseria”.

El estudio anual titulado HungerCount ofrece uno de los indicadores nacionales hasta la fecha más actualizados de los niveles de pobreza. Las últimas estadísticas demuestran que el 8.8 por ciento de la población canadiense vivía por debajo del umbral de bajos ingresos en el 2011.

Ante la pregunta: ¿Quiénes están pasando hambre en el 2013? Más de la mitad de las personas que recurren a los bancos de alimentos son familias con niños, concluye el informe.

Doce por ciento de las familias que solicitan la asistencia de alimentos se encuentra trabajando, mientras que otro cinco por ciento estuvo empleado recientemente.

Once por ciento de los que utilizan los bancos de alimentos se identifican como pertenecientes a las Primeras Naciones, mestizos o inuit, y otro 11 por ciento son nuevos inmigrantes a Canadá.

“Ambos grupos siguen enfrentándose a niveles inaceptables de pobreza, y como resultado se ven obligados a recurrir a los bancos de alimentos”, de acuerdo con el estudio.

Food Banks Canada instó a los gobiernos a invertir en viviendas asequibles, mejoras en los ingresos y “a aumentar la inversión social en el norte de Canadá para hacer frente a los impresionantes niveles de inseguridad alimentaria en las regiones del norte”.

“Perdemos miles de millones de dólares cada año tratando de buscar soluciones a las consecuencias sociales y de salud, producto de la pobreza, en lugar de la prevención”, encontró el estudio.

La Directora Ejecutiva de Food Banks Canada, Katharine Schmidt, reconoció que “los gobiernos federales y provinciales están tratando de hacer más para combatir el hambre, pero las cifras siguen siendo altamente preocupantes”.

“Tenemos 300.000 de niños que se van a la cama con hambre”, agregó.

Explicó que los miles de bancos de alimentos del país no representan una solución a largo plazo, “porque no pueden hacer frente a las causas fundamentales del hambre y la pobreza”.

“Creemos que el gobierno debe ejecutar un cambio en la política al respecto”, puntualizó Schmidt.