Acoso cibernético en aumento en universidades canadienses

Acoso cibernético en aumento en universidades canadienses

Investigadores recomiendan que la elaboración de políticas claras es un buen comienzo, pero las universidades también deben invertir recursos en el asesoramiento y la prevención para reducir el acoso cibernético.

VANCOUVER.- El campo de acción de los acosadores cibernéticos ha crecido. Testimonios presentados por investigadores de la Universidad Simon Fraser revelaron que estudiantes de pregrado están acosando a sus compañeros en las redes sociales, los instructores son el blanco de las campañas de difamación en línea dirigidas por los estudiantes y miembros de la facultad están menospreciando a sus colegas en los correos electrónicos.

“Cuando nos fijamos en el ciberacoso entre los niños o jóvenes de la escuela media y secundaria, por lo general a lleva hasta los 15 años”, dijo el profesor de educación Wanda Cassidy, una de las investigadores del centro con sede en Vancouver, BC.

Mientras que previos estudios sobre el abuso cibernético involucran adolescentes, la investigación sobre el comportamiento de los adultos era limitado. Cassidy explicó que junto a sus colegas sintieron la curiosidad de saber si los adolescentes que intimidan a otros en línea todavía lo hacen después de entrar a la universidad.

El equipo de investigación también se preguntó si el personal docente estaba en la mira en el ciberespacio.

Los investigadores consultaron a más de 2.000 personas y se entrevistaron con 30 participantes de cuatro universidades canadienses, dos en British Columbia, una en las provincias praderas y una en el Atlántico canadiense.

Aunque algunos de los datos de dos universidades todavía están siendo analizada, la información disponible indica que uno de cada cinco estudiantes de pregrado ha sido acosado, principalmente a través de Facebook, mensajes de texto y correo electrónico, dijo Cassidy.

Algunos estudiantes dijeron que eran el blanco de insultos “despiadados”, “crueles” y “groseros”.

Miembros de la facultad, en su mayoría mujeres, también expresaron que han sido acosados ​​en línea por estudiantes o colegas.

Un profesor dijo que fue bombardeado con correos electrónicos y mensajes de texto de un estudiante que lo llamó “pésimo, incompetente e inútil”.

Cassidy dijo que la aparición de “cyberbullying” o acoso cibernético en una población de edad avanzada viene con consecuencias mayores de edad, como relaciones profesionales arruinadas profesional, daños a la reputación, ansiedad, falta de sueño y pensamientos de suicidio.

La mayoría de los consultados, tanto profesores como estudiante, coincidieron que los sentimientos suicida son preocupantes.

“No existe motivo para pensar que otros o los colegas están siendo intimidados, pero obviamente lo que le ocurrió es que no encontró una salida, una manera de evitarlo”, dijo Cassidy.

Agregó que la sensación de impotencia no es poco común. El anonimato concedido a los acosadores cibernéticos hace que sea difícil identificar a los promotores. “Y a medida de que existan más comunicaciones en línea, se vuelve más difícil de evitar la angustia que viene con la lectura de un correo electrónico potencialmente abusivo”, dijo Cassidy.

Poco más de la mitad de los estudiantes encuestados y profesores dijeron que han tratado de detener el acoso cibernético. Pero menos de la mitad de ellos reportaron resultados.

Cassidy explicó que algunas políticas universitarias abordan específicamente el acoso en línea. El equipo de investigación examinó 465 políticas procedentes de 75 universidades, entre noviembre de 2011 y enero de 2012.

Uno de los investigadores, Margaret Jackson, profesor de criminología en la Simon Fraser, dijo que muchas de las universidades parecían dudosas que el acoso en línea en la educación superior debe ser considerado acoso cibernético.

“La connotación parece más aplicable a las personas más jóvenes”, dijo Jackson. “Creo que hemos pasado a un reconocimiento de que esto podría ser acoso cibernético”.

El estudio demostró que la mayoría las universidades poseían políticas en torno a la conducta del estudiante, la discriminación y el acoso, pero no todos eran específicos a los sitios en línea.

Jackson dijo que la elaboración de políticas claras es un buen comienzo, pero las universidades también deben invertir recursos en el asesoramiento y la prevención para reducir el acoso cibernético.

“Creo que es necesario que haya una apreciación por parte de los profesores y estudiantes que hay un impacto en su comportamiento y que se debería actuar con respeto”, dijo Jackson.

Investigadores recomiendan que la elaboración de políticas claras es un buen comienzo, pero las universidades también deben invertir recursos en el asesoramiento y la prevención para reducir el acoso cibernético.