Empresas canadienses sacan dinero de los paraísos fiscales

Empresas canadienses sacan dinero de los paraísos fiscales

OTTAWA.- Por primera vez desde 2011, las empresas canadienses extrajeron su dinero de los paraísos fiscales, poniendo fin a una carrera de cinco años, cuando más de $120 mil millones fueron escondidos en los 10 países más populares de bajo impuesto o sin impuestos.

Los números recién publicados de Statistics Canada proporcionan la evidencia más concreta de que los Papeles de Panamá pueden haber tenido un efecto escalofriante en el uso de paraísos fiscales para minimizar los impuestos corporativos.

“Esto podría ser una señal de que los esfuerzos mundiales para frenar el cambio de las ganancias corporativas a los paraísos fiscales pueden estar dando sus frutos”, dijo Dennis Howlett, director ejecutivo de Canadian for Tax Fairness, un grupo que presiona para cerrar las lagunas que fomentan el uso de offshore los paraísos fiscales.

De acuerdo con las estadísticas oficiales de inversión extranjera directa del gobierno, las empresas canadienses redujeron sus tenencias en los 10 paraísos fiscales de $272.400 millones de dólares en 2015 a $261.000 millones de dólares a fines del año pasado, logrando $11.400 millones de dólares.

Esta reversión podría deberse a una serie de factores diferentes, incluyendo reformas en Irlanda que hacen más difícil explotar a ese país para evitar impuestos, dijo Howlett. Pero las reducciones de inversión en Luxemburgo y en las Bermudas apuntan a una tendencia más amplia.

“Sabemos que la atención pública a esto ha afectado el cálculo del riesgo, por lo que las empresas están siendo más cautelosas ahora debido al potencial de una reacción de las relaciones públicas”, dijo Howlett.

Allan Lanthier, socio senior jubilado de Ernst & Young y ex presidente de la Fundación Canadiense de Impuestos, advierte en contra de leer demasiado en las cifras, ya que la mayor parte de la reducción de las tenencias extranjeras en 2016 puede atribuirse al hecho de que el dólar canadiense Subió frente al dólar estadounidense, la moneda en la cual se realizan la mayoría de las inversiones internacionales.

“La cantidad acumulada de inversión canadiense en estos países es significativa, pero las cantidades parecen haber sido bastante estables durante los últimos dos años”, dijo Lanthier. “Y no ha habido un cambio sustancial en la legislación canadiense para abordar la erosión de la base imponible de las corporaciones que explicaría un cambio en el comportamiento de las multinacionales canadienses”.

Después de los EE.UU. y U.K. los destinos más populares para la inversión extranjera canadiense son Barbados, Luxemburgo, las Islas Caimán y las Bermudas, todos los cuales tienen impuestos muy bajos o no.

“Todavía es sorprendente que los principales destinos de la inversión directa extranjera canadiense en el extranjero sean paraísos fiscales”, dijo Toby Sanger, economista del sindicato del sector público, el SCUP, quien ha estado registrando el número de inversiones extranjeras en los últimos cinco años.

Sanger dijo que los miles de millones que fluyen hacia los paraísos fiscales “están robando al gobierno el dinero necesario para los servicios públicos”.

“También hay menos actividad económica en Canadá”, añadió.

Las cifras publicadas esta semana captan sólo una fracción del uso de paraísos fiscales. Por ejemplo, dijo Howlett, las cifras oficiales no reflejan “el dinero secreto”.

“Aproximadamente dos tercios del problema es el abuso corporativo de los paraísos fiscales, la mayoría de los cuales se hace legalmente”, dijo. “Y un tercio del problema son individuos ricos, la mayoría de los cuales se hace ilegalmente”.

La investigación de Papeles de Panamá, basada en una fuga masiva de registros de paraísos fiscales, reveló el tipo de actividades ilícitas que ocurren detrás de las puertas cerradas de oficinas de abogados y bancos en paraísos fiscales como Panamá, Bahamas y las Islas Vírgenes Británicas.

Además de un fraude fiscal masivo, la colaboración internacional de más de 100 organizaciones noticiosas, incluida la Star, puso de manifiesto cómo los paraísos fiscales han facilitado el pago de sobornos para obtener contratos en el extranjero, siempre que se cubrieran negocios sombríos en la minería africana de diamantes. Su riqueza robada y traficantes de armas para eludir los embargos comerciales.

De acuerdo con las estadísticas oficiales de inversión extranjera directa del gobierno, las empresas canadienses redujeron sus tenencias en los 10 paraísos fiscales de 272.400 millones de dólares en 2015 a 261.000 millones de dólares a fines del año pasado, logrando 11.400 millones de dólares.