El principal negociador de Canadá en el TLCAN dice que Estados Unidos no ha propuesto cambios a temas espinosos

El principal negociador de Canadá en el TLCAN dice que Estados Unidos no ha propuesto cambios a temas espinosos

El principal negociador de Canadá para el TLCAN, Steve Verheul, dijo a periodistas que “el juego final es siempre la parte más difícil y imposible de predecir”.

OTTAWA- El principal negociador del TLCAN de Canadá no espera que Estados Unidos haga demandas para el sector lácteo durante la tercera ronda de conversaciones esta semana y dijo que los funcionarios estadounidenses aún no han propuesto cambios a algunos de los temas más espinosos del acuerdo, en la fabricación de automóviles y mecanismos de resolución de disputas.

Steve Verheul, jefe de negociaciones comerciales de Global Affairs, dijo que todavía hay “mucho trabajo por el momento”, pero se detuvo a expresar su confianza en que el objetivo compartido de un nuevo acuerdo para el final del año se puede cumplir.

“Creemos que haremos un buen progreso en las siguientes rondas. Pero el partido final es siempre la parte más difícil e imposible de predecir “, dijo a periodistas este domingo por la tarde, mientras Ottawa organizaba la tercera ronda de conversaciones sobre el acuerdo comercial de 23 años entre Canadá, Estados Unidos y México.

“Como en cualquier negociación, hay momentos en que las cosas se calientan un poco, pero en su mayor parte, diría que es bastante constructivo”, dijo Verheul. “Estamos haciendo un progreso bueno y sólido”.

El gobierno de Estados Unidos señaló que una de sus principales prioridades en el acuerdo es aumentar las reglas de origen de las piezas de automóviles – esencialmente empujando para obtener más contenido americano en los componentes de los automóviles fabricados en Norteamérica.

El presidente estadounidense, Donald Trump, también ha criticado el sistema canadiense de gestión de suministros que protege a su industria láctea nacional, que Ottawa ha prometido apoyar, mientras que el gobierno estadounidense declaró este verano que uno de sus objetivos es abandonar el panel del 19 del TLCAN.

Sin embargo, hasta ahora, los negociadores estadounidenses no han hecho demandas específicas en esas áreas en la mesa de negociaciones, dijo Verheul.

Hemos hecho una propuesta detallada sobre el capítulo 19; no hemos visto una propuesta de Estados Unidos “, dijo Verheul. Una de las prioridades de Canadá es preservar ese capítulo, que dicta cómo se resuelven las disputas entre los socios comerciales.

Verheul añadió que de los 28 grupos de negociación que trabajan en áreas del acuerdo, hay una “pareja” que podría resolverse antes de que concluya la tercera ronda de negociaciones este miércoles, pero no especificó cuáles.

La falta de especificidad de los Estados Unidos en áreas clave para Canadá tenía líderes sindicales al margen de las conversaciones acusando a los estadounidenses de no tomar las renegociaciones en serio.

Por segundo día consecutivo, Jerry Dias, presidente de Unifor, el mayor sindicato del sector privado de Canadá, predijo que las conversaciones se desmoronarían en las próximas semanas, con Canadá y México alejándose de una intransigente administración estadounidense.

“Parece que las tácticas (para los EE.UU.) son: Somos el gran jugador y vamos a forzar la agenda y si no te gusta, demasiado mal. Así que supongo que todo el mundo se va “, dijo Dias.

“Usted puede pasar por la farsa y ver cómo se desarrolla esta cosa, y creo que todo el mundo tiene que hacer eso, pero no estoy esperando nada significativo por cualquier tramo de la imaginación.

“Esta es una discusión política, no una discusión económica”.

Christopher Monette, director de asuntos públicos de Teamsters Canadá, pidió a los Estados Unidos que se comprometan más seriamente con las propuestas de Ottawa de introducir normas laborales más estrictas en el acuerdo comercial de 23 años.

“El gobierno canadiense no está bromeando en términos de sus propuestas laborales. Esto es algo fuerte que nuestro sindicato, tanto en Canadá como en los Estados Unidos, apoya firmemente. Creemos que esto debe ser tomado más en serio por los negociadores estadounidenses “, dijo Monette.

Trump ha amenazado repetidamente con abandonar el TLCAN, citando la preocupación por el déficit comercial de Estados Unidos y la pérdida de puestos de trabajo en su país. Trump también ha pronosticado que la renegociación no producirá un nuevo acuerdo, mientras funcionarios de Canadá y México han declarado que aún es temprano en el proceso que continúa en Ottawa hasta este miércoles, antes de regresar a los Estados Unidos para una cuarta ronda programada de negociaciones.

“Estamos empezando”, dijo Kenneth Smith Ramos, el principal negociador mexicano.

La agenda para la tercera ronda de negociaciones, para esta semana, mostró que los negociadores tenían previsto hablar sobre costumbres, comercio digital, medio ambiente, compras gubernamentales, empresas estatales y otros temas el domingo.

Los puntos claves en torno a la ronda de negociaciones de Ottawa incluyen la demanda estadounidense de cambiar el componente de las normas de origen del TLCAN, que dicta cuánto de ciertos productos se deben hacer en Norteamérica para calificar para el libre comercio bajo el acuerdo.

Los Estados Unidos han señalado que quieren más contenido americano-hecho en las piezas de automóvil, aunque todavía tiene que decir exactamente por cuánto.

Las actuales normas de contenido norteamericano para autopartes bajo el NAFTA son 62.5 por ciento.

Dias, cuyo sindicato representa a los trabajadores automotrices en Canadá, dijo que no está en contra de elevar las reglas de origen en esa industria, pero advirtió que hacerlo sin incorporar normas laborales más estrictas en un nuevo TLCAN podría simplemente significar que más empleos manufactureros salen de Canadá, salarial en los Estados Unidos y México.

“No habrá un acuerdo comercial a menos que México tome las propuestas de Canadá para elevar el nivel de vida de los trabajadores mexicanos de una manera muy seria”, dijo.

Agregó que a pesar de su condena sobre las perspectivas de la renegociación, tiene fe en el equipo negociador de Canadá y dijo que tiene más esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo en la próxima primavera, una vez que Estados Unidos empiece a poner propuestas sobre la mesa y esté dispuesto a comprometerse con sus socios del TLCAN antes de las elecciones en México y Estados Unidos el próximo año.

“En última instancia, la comunidad de negocios de los EE.UU. va a necesitar lo que Canadá tiene para ofrecer. Estamos en una posición muy buena, por lo que debemos asegurarnos de lograr un acuerdo que sea en el mejor interés de los canadienses “, dijo Dias.

El gobierno liberal de Canadá ha propuesto que los acuerdos laborales y ambientales entre los tres países, que actualmente son acuerdos paralelos con el TLCAN, se incluyan en el cuerpo principal del acuerdo. Ottawa también ha pedido que el TLCAN actualizado sea un acuerdo “progresivo” con los capítulos sobre Pueblos Indígenas y derechos de género, al tiempo que se reserva el derecho de aprobar regulaciones “en el interés público”.

Esa es la última razón por la que Rob Cunningham, abogado de la Sociedad Canadiense de Cáncer, estuvo a la mano este domingo para alentar su demanda de que los productos del tabaco queden exentos del acuerdo comercial.

Eso impediría que las compañías de cigarrillos usen el NAFTA para desafiar las leyes de salud de Canadá como una barrera para la competencia leal, dijo – algo que fue amenazado por primera vez en 1994 cuando Ottawa lanzó la idea de un simple envase de cigarrillos.

Dijo que Canadá debe presionar fuerte para eliminar los productos de tabaco del acuerdo, para proteger la capacidad del gobierno para aprobar las regulaciones de salud para los cigarrillos y otros productos de tabaco.

“Hay un caso muy fuerte para hacer esta exención”, dijo, señalando que Canadá, Estados Unidos y México acordaron cortar el tabaco del acuerdo de la Asociación Trans-Pacífico, ahora estancado.

“No es que esto sea una medida de protección económica. Es una medida de salud absolutamente pura “.