La difícil conversación comercial de Trump se dirige a México, pero sus acciones están afectando a Canadá

La difícil conversación comercial de Trump se dirige a México, pero sus acciones están afectando a Canadá

Los empleados de Bombardier trabajan en un avión CSeries 300 en la planta de la compañía en Mirabel, Quebec, el mes pasado. Bombardier se enfrenta a cargos de casi el 300 por ciento para exportar su avión comercial CSeries al mercado estadounidense. (Ryan Remiorz / Canadian Press)

OTTAWA.- Casi todas las reuniones durante la campaña de Donald Trump para la presidencia presentaron a dos malvados que estaban perjudicando a Estados Unidos a los que se les pondrían en su lugar si fueran elegidos: México y China.

El único comentario de Trump sobre el país al norte de la frontera durante esa campaña fue cuando un reportero canadiense le preguntó si también estaba defendiendo un muro entre los Estados Unidos y Canadá.

“Me encanta Canadá”, respondió Trump.

Y sin embargo, desde que asumió el cargo en enero y nombró a Wilbur Ross como secretario de comercio, Canadá ha recibido más atención. Mientras los Estados Unidos han tomado algunas medidas comerciales contra China, y un paso menor contra México, los golpes más fuertes han sido dirigidos a Canadá.

En julio, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos impuso un derecho compensatorio del 19,52 por ciento sobre caucho de emulsión de estireno-butadieno procedente de México. Castigados junto a México fueron los productores de caucho en Brasil, Corea y Polonia.

Esto apenas ni paralizará la economía de México; el valor de todo el comercio entre Estados Unidos y México en este obscuro producto es de sólo $23 millones.

El Secretario de Comercio de Estados Unidos Wilbur Ross y el Secretario de Economía de México Ildefonso Guajardo Villarreal estrechar la mano en junio en Washington después de reunirse sobre las exportaciones de azúcar de México. (Carolyn Kaster / Associated Press)

China salió algo peor, o al menos, los productores chinos de tuberías mecánicas estiradas en frío, cajas de herramientas, papel de aluminio, grapas de cierre de cartón y un producto químico llamado 1-hidroxietilideno-1, 1-difosfónico (HEDP) resultaron peores. Todos fueron golpeados con derechos compensatorios.

El valor total de China para el comercio de todos esos productos combinados es de $ 1,77 mil millones.

¿Cómo se compara esto con la paliza a Canadá?

El valor de las exportaciones canadienses de madera blanda a Estados Unidos se estima en 5.66 mil millones de dólares. El contrato entre Bombardier y Delta Airlines, ahora amenazado por aranceles y derechos impuestos a la compañía canadiense, también se piensa que es de alrededor de $5 mil millones.

Ninguna de las acciones que el gobierno de Trump ha tomado contra ninguno de sus socios comerciales ha causado el mismo tipo de dolor que sus acciones contra Canadá.

¿Dulce acuerdo para el azúcar mexicano?

Mientras Canadá negocia para salvar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA por sus sigles en inglés) bajo la sombra de una disputa en curso de la madera blanda, México ha podido dejar de lado su propio perenne irritante con el EE.UU .: el azúcar.

En muchos sentidos, la disputa entre los productores de azúcar mexicanos y estadounidenses refleja la batalla de la madera blanda con Canadá.

Ambos conflictos se remontan al comienzo del TLCAN. Como en el caso de la madera blanda, la disputa azucarera ha tenido lugar a través de una serie de negociaciones en las que los Estados Unidos presionan a México para que acepte condiciones que equivalen a un sistema de comercio dirigido para proteger a los productores y refinadores estadounidenses.

Este año, la administración Trump presionó a México para reabrir el último acuerdo, alcanzado en 2014, y aceptar condiciones más restrictivas.

México se vio obligado a hacer concesiones y, sin embargo, le fue mejor que a Canadá, al que no se le ofreció la opción de renegociaciones de la madera blanda y simplemente fue golpeado con obligaciones.

Además, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos estaba dispuesto a resistir las presiones de la industria estadounidense, anunciando un acuerdo sobre la oposición de la American Sugar Alliance.

Con Canadá ha sido una historia diferente. El Departamento de Comercio adoptó la posición de la coalición estadounidense de madera casi hasta el punto decimal.

También había una diferencia de tono. Al anunciar el acuerdo sobre el azúcar con México, Ross dijo que estaba “contento de que todas las partes hayan acordado que el nuevo acuerdo sobre el azúcar es justo y aborda las deficiencias del acuerdo original.

“Gracias a nuestros socios industriales, así como a nuestros homólogos mexicanos, por su arduo trabajo”, dijo.

El día en que su departamento impuso un arancel a las importaciones canadienses de madera aserrada, emitió una declaración indignada que también hacía referencia a una disputa sobre las exportaciones de productos lácteos de los Estados Unidos a Canadá:

“Esta no es nuestra idea de un acuerdo de libre comercio que funcione adecuadamente”.

La brecha entre la retórica y la acción no ha pasado desapercibida en Estados Unidos. Un titular del New York Times la semana pasada señaló que “Trump habla duro sobre China y México, pero las acciones comerciales golpearon a Canadá”.

 ¿Que esta pasando?

Los expertos en comercio de ambos lados de la frontera han especulado que una de las razones de las acciones comerciales agresivas de Estados Unidos contra Canadá es la creación de fichas de negociación para las renegociaciones del TLCAN.

Entonces, ¿por qué los Estados Unidos no están trabajando tan duro para crear nuevas fichas de negociación con México?

El consultor comercial canadiense Peter Clark lideró muchas negociaciones comerciales canadienses como funcionario público y fue asesor comercial especial del comité parlamentario para la implementación del Tratado de Libre Comercio entre Canadá y los Estados Unidos.

Dijo que la respuesta es simple: los estadounidenses temen a México más que a Canadá.

“Ellos piensan que probablemente pueden hacernos reaccionar favorablemente, sin el tipo de represalias que piensan que estarían seguros de obtener de los mexicanos, los mexicanos los han golpeado y lastimado antes, y estarían seguros de hacerlo de nuevo”.

México es el mayor mercado de exportación del principal producto agrícola de Estados Unidos: el maíz. Y aunque México no puede bloquear unilateralmente las importaciones de maíz de Estados Unidos bajo el TLCAN, adquiere su maíz en compras de bloques supervisadas por el gobierno y es libre de comprar donde quiera.

México ya ha incrementado las compras de maíz de Argentina y Brasil, lo que ha provocado que políticos del área del maíz de Estados Unidos, como el senador de Iowa Chuck Grassley, advirtieran al gobierno de Trump contra cualquier otra provocación.

Las autoridades mexicanas han demostrado una habilidad considerable en disputas comerciales anteriores, dirigidas a sus acciones comerciales para aplicar dolor a regiones y segmentos particulares de la economía de los Estados Unidos que ellos consideran que están liderando el cargo proteccionista contra ellos.

“Ha sido bastante claro en nuestras conversaciones informales con ellos que lo harían de nuevo”, dijo Clark.

Y, dijo, los funcionarios mexicanos tampoco dudan en usar temas que no tienen nada que ver con el comercio para hacer sus puntos, incluyendo las amenazas de abandonar la cooperación con Estados Unidos en temas importantes como la prohibición de drogas o la interrupción del flujo de Americanos a través de México hasta la frontera con Estados Unidos.

“Los mexicanos pueden ponerse bastante extremos”, dijo Clark.

 Dureza canadiense

La opinión de Clark es que Canadá podría beneficiarse de abandonar su enfoque cortés y razonable e imitar las tácticas más difíciles de México, apuntando a los funcionarios electos que están empujando una agenda proteccionista.

“Hay 25 partidarios clave de la Coalición de la Madera de los Estados Unidos, yo iría después de cada uno de esos senadores y comenzaría a hacer la vida miserable para los exportadores de su estado”.

Para superar la prohibición del TLCAN de represalias abiertas, Clark sugiere seguir el ejemplo del ministro liberal de comercio de los años 80, Ed Lumley.

“Cuando Lumley no pudo llegar a ninguna parte tratando de moderar el flujo de automóviles japoneses llegando a Canadá, simplemente ordenó a las aduanas de Vancouver que inspeccionaran los vehículos uno por uno a medida que se descargaban”.

“No hay reglas específicas que usted haya roto, solo tiene que ser anuralmente burocrático”.