La reforma al Welfare es el próximo proyecto del gobierno de Ford

La reforma al Welfare es el próximo proyecto del gobierno de Ford

TORONTO.- El gobierno del premier Doug Ford está a punto de reformar la asistencia social en Ontario (Welfare) , lo que aumenta los temores del tipo de recortes en el bienestar social la última vez que los conservadores progresistas tomaron el poder en la provincia.

Según las últimas cifras provinciales, más de 960,000 hombres, mujeres y niños reciben asistencia social de los dos programas de asistencia social de la provincia, Ontario Works y el Programa de Apoyo a la Discapacidad de Ontario incluidos los beneficios de medicamentos, ahora supera los $ 10 mil millones.

No es de extrañar que la asistencia social esté directamente en el radar de un gobierno que está buscando reducir costos.

Las reformas serán reveladas el próximo jueves por la ministra de Infancia, Comunidad y Servicios Sociales, Lisa MacLeod. Por ahora, ella está tratando de aliviar esos temores sobre lo que está en la mira.

“Creo que la gente se sorprenderá gratamente la próxima semana”, dijo MacLeod en una entrevista. “Nuestro gobierno es muy compasivo y entiende que los servicios que brindamos son para los más vulnerables de Ontario”.

MacLeod se dio 100 días para desarrollar las reformas después de anunciar en julio que el gobierno estaba cancelando un proyecto piloto de ingresos básicos lanzado por los liberales de Wynne durante sus últimos meses en el cargo.

“La realidad es que el sistema necesitaba un cambio de equipo”, dijo. “Queríamos adoptar un enfoque más racional en lugar del mosaico inconexo que heredamos”.

Las reformas se centrarán en “dar a las personas un poco más de influencia sobre sus propias decisiones en lugar de atraparlas en un ciclo de pobreza”, dijo MacLeod.

“Queremos asegurarnos de que aquellos que son empleados en la provincia de Ontario obtengan el apoyo que necesitan para volver al buen camino y obtener un trabajo, y que aquellos que no pueden trabajar reciban los apoyos que necesitan”, dijo.

“Creo que dentro de cuatro años habrá mucha más gente en la fuerza laboral y tomará el control de sus propias vidas”.

El énfasis de MacLeod en sacar a la gente de la asistencia social y en el trabajo tiene a la líder del NDP, Andrea Horwath, preocupada.

“Este gobierno está enfocado en cortar las rodillas de todo lo que cuesta dinero público”, dijo Horwath el miércoles en Queen’s Park. “A todos nos preocupa que los recortes sean drásticos y que sean insensibles”.

Agregó que los mensajes del gobierno de Ford se remontan al ex premier PC Mike Harris, cuyo gobierno redujo las tasas de bienestar y los requisitos de elegibilidad más estrictos. Harris dijo que uno de sus logros más orgullosos fue reducir las tiradas de asistencia social en más de 400,000 personas en solo cuatro años.

Las reformas que Harris introdujo significaron que las personas no podrían recibir asistencia social si tenían algún ahorro o si tenían un automóvil, dijo Horwath.

“Si vuelven a ese tipo de cosas, la profundidad de la pobreza y la indigencia en que la gente vivirá en esta provincia, será horrible y vergonzoso”, dijo.

“Hay un poco de esperanza de que el gobierno haga las cosas mejor, no peor. Pero tengo que decir que dudo mucho que eso venga”.

El gobierno está recibiendo muchos consejos sobre las reformas:

El CD. El Instituto Howe publicó un informe que insta al gobierno a que adapte mejor sus programas de trabajo para sacar a la gente de la asistencia social y reduzca la posibilidad de que regresen a las listas de asistencia social.

La Asociación de Servicios Sociales Municipales de Ontario está sugiriendo formas en que la provincia puede reducir los costos administrativos y está impulsando una renovación de los programas de empleo, especialmente para personas con problemas de salud mental y adicción.

Casi 100 grupos, liderados por el Centro de Defensa de la Seguridad de los Ingresos (ISAC), quieren que las reformas sigan cinco principios para garantizar que sean efectivos y compasivos.

“Este es un sistema complejo en el que confían muchas personas muy vulnerables”, dijo Mary Marrone, directora de servicios legales y de defensa de ISAC.

“Espero que este gobierno pise con cuidado y cautela cualquier cambio que haga”, dijo Marrone en una entrevista.

“Si lo hacen mal, o si eliminan los beneficios de los que dependen las personas, los niveles de beneficios actuales son tan bajos y las vidas de las personas son tan marginales que los resultados podrían ser catastróficos”.

Dijo que la incertidumbre que rodea las reformas que se avecinan está generando mucho temor entre quienes dependen de la asistencia social.

Las tasas de bienestar están subiendo un 1,5 por ciento este año bajo el gobierno de Ford, un aumento menor que el alza de tres por ciento presupuestado por el gobierno de Wynne esta primavera.

Durante su tiempo en el poder, los liberales aumentaron las tasas de asistencia social y lanzaron amplias revisiones del sistema, pero no introdujeron una reforma integral. Los problemas con el sistema informático que administra los pagos de asistencia social eclipsaron los esfuerzos de reforma durante el tiempo de Kathleen Wynne como primer ministro

MacLeod dijo que sus cambios harán que el sistema de asistencia social sea más sostenible.