Abogados preocupados que los cambios en la asistencia legal afecten la calidad de la defensa

Abogados preocupados que los cambios en la asistencia legal afecten la calidad de la defensa

Los cambios anunciados significan que la mayoría de las personas acusadas que enfrentan una audiencia de fianza o que buscan una revisión de una decisión de fianza ya no obtendrán fondos de asistencia legal para contratar a su propio abogado.

OTTAWA.- A una abogada de Ottawa le preocupa que los cambios recientes en el sistema de asistencia legal de Ontario puedan afectar la calidad de la representación que obtienen ciertas personas.

Muchas personas que se enfrentan a una audiencia de fianza o que buscan una revisión de una decisión de la fianza ya no obtendrán fondos de asistencia legal para contratar a su propio abogado.

En lugar de eso, estarán representados por un abogado del personal de asistencia jurídica, conocido como asesor legal.

“Los abogados en el bar privado a menudo tienen una posición única, ya sea porque conocen al cliente … o tienen la capacidad de pasar tiempo con el cliente, con su familia, para desarrollar un plan que será realmente sólido”, dijo la abogada defensora de Ottawa. Anne-Marie McElroy.

“[El abogado de turno] a menudo no tiene el mismo tiempo”.

McElroy dijo que también le preocupa la mayor carga de trabajo.

“[Los recursos] se van a estirar muy delgados para equilibrar todas las demandas que tiene el abogado del deber, junto con la ejecución de todas las audiencias de la fianza”.

Según Legal Aid Ontario, las personas con audiencias de fianza que involucren cargos más graves todavía podrán obtener fondos de asistencia legal para contratar a su propio abogado.

Sin embargo, McElroy dijo que las personas siempre deberían tener el consejo de su elección.

“Las personas que son pobres o marginadas no podrán pagar un abogado [privado]”, dijo.

Marcus Pratt, director de política de Legal Aid Ontario, dijo que los abogados del personal manejan actualmente el 81 por ciento de las audiencias de libertad bajo fianza en Ontario, por lo que tienen la experiencia.

“Realmente no estamos cambiando mucho en el mundo de la fianza. Ellos tienen experiencia en esa área y continuarán haciéndolo. La prestación de servicios de primera calidad para los clientes sigue siendo el foco de la asistencia legal”, dijo.

“Hemos encontrado algunos ahorros en la forma en que brindamos acceso a la justicia, pero no afectará a los clientes”.

Duplicando

En una declaración enviada por correo electrónico, la provincia dijo que el reciente cambio se trata de eliminar los despidos en el sistema judicial.

“La asistencia legal ya no le pagará a otro abogado criminal para que se presente durante dos horas para hacer a un lado al abogado ya disponible”, dijo la secretaria de prensa de la procuradora general Caroline Mulroney, Jesse Robichaud.

“Esta es una mala noticia para los abogados que cobran por hora, pero una buena noticia para los contribuyentes”.

En abril, Legal Aid Ontario recibió una importante reducción de fondos cuando el gobierno provincial retiró $ 133 millones y dijo que la organización ya no podía usar los fondos provinciales para los casos de refugiados e inmigración.

“Trabajar dentro de este nuevo presupuesto es un reto para nosotros”, dijo Pratt.

“Pero creo que estamos avanzando con … un enfoque para garantizar que los clientes no se vean afectados negativamente y sigan avanzando, con miras a encontrar eficiencias y ahorros”.