Los recortes de Ford harán un agujero de $ 2 mil millones en los presupuestos municipales

Los recortes de Ford harán un agujero de $ 2 mil millones en los presupuestos municipales

El alcalde de Toronto, John Tory, a la izquierda, y el premier de Ontario, Doug Ford, se presentan para una foto en Queen’s Park. Tory dice que quiere mantener bajos los impuestos a la propiedad, a pesar de la decisión del gobierno de Ford de cancelar algunas transferencias provinciales.

TORONTO.- Los municipios de Ontario deberían prepararse para un shock de $ 2 mil millones en la próxima década, ya que los recortes en las transferencias provinciales se hunden, según el servicio de calificación crediticia Moody’s.

La advertencia llega en un informe publicado la semana pasada y se presentará en la reunión del Consejo de la Región de Peel este jueves.

Peel y los otros tres consejos regionales del Gran Toronto (Halton, York y Durham) están bien posicionados para sobrellevar la tormenta, según el informe, porque tienen los fondos de reserva más saludables.

Sin embargo, varias otras jurisdicciones con fondos de reserva más pequeños, incluido Toronto, serán especialmente afectadas, según el vicepresidente de Moody’s, Adam Hardi.

“Aumentar los impuestos no es una opción muy popular entre los municipios”, dijo Hardi a CBC Toronto este martes. “Pero ya hemos escuchado que algunos municipios podrían estar buscando al menos financiar algunos de los déficit de financiamiento a través de impuestos más altos”.

La provincia anunció en su presupuesto de abril que se esperaría que los municipios asumieran más de los costos de docenas de servicios. Pero después de la presión de los alcaldes de la provincia, el primer ministro Doug Ford anunció que posponía algunos de los recortes hasta 2020. Los servicios incluidos en el indulto son salud pública, guardería y servicios de paramédicos.

Pero en 2020, cuando se implementen todas las reducciones y los ajustes de costos compartidos, Moody’s dice que los municipios de Ontario enfrentarán un total de alrededor de $ 300 millones en costos adicionales y otros $ 2,000 millones, como mínimo, en los siguientes 10 años.

Toronto ha estimado que costará alrededor de $ 178 millones al año para cubrir los recortes una vez que se implementen. La provincia ha disputado esa cifra, fijándola en alrededor de $ 130 millones.

El gobierno provincial anunció un fondo de $ 7,35 millones el mes pasado para ayudar a los grandes municipios y juntas escolares a encontrar ahorros internos.

“El gobierno anterior estaba gastando $ 40 millones por día más de lo que estaba recibiendo, lo cual es simplemente insostenible”, escribió un portavoz del ministro de Finanzas, Rod Phillips, en un correo electrónico.

“La deuda y el déficit dejados atrás ponen en grave peligro los servicios críticos, incluidos el cuidado de la salud y la educación. Seguir ignorando el problema simplemente no es una opción para nuestro gobierno”.

Además de considerar aumentos de impuestos, el informe de Moody’s recomienda que los municipios encuentren “eficiencias administrativas” y analicen la posibilidad de reducir algunos servicios no esenciales. También espera que los municipios dependan de sus fondos de reserva para ayudar a capear la próxima tormenta financiera.

Allí es donde algunos municipios, como Toronto, podrían encontrarse luchando, dice el informe.

Esto se debe a que los fondos de reserva de Toronto son especialmente débiles, el segundo más bajo de los 10 municipios de Ontario que Moody’s rastrea. Sólo los de Waterloo son más bajos.

Coun. Gary Crawford, jefe de presupuesto de Toronto, reconoció que la ciudad necesita encontrar formas más sostenibles de operar, en lugar de recurrir a reservas para equilibrar el presupuesto.

“El alcalde (…) aún quiere mantener la ciudad a precios razonables, lo que significa mantener bajos los impuestos a la propiedad, pero al mismo tiempo proporcionar los servicios increíblemente importantes que necesitamos”, dijo Crawford el martes.

“Cada año logramos salir del otro lado con ese compromiso intacto y mi esperanza es hacer lo mismo este año”.

Sin embargo, Crawford también dijo que la ciudad necesita buscar formas más ágiles de operar.

“Realmente necesitamos mirar seriamente mucho en el lado del gasto, [y] en el lado de los ingresos (…) Como digo todos los años, habrá que tomar algunas decisiones difíciles”, dijo.

“Creo que estaremos bien”.

Waterloo espera una pérdida de $ 300M en 2020

Craig Dyer, el comisionado de servicios corporativos y director de finanzas de Waterloo, dijo que él y su personal se reunirán con el comité de finanzas de la ciudad en agosto para determinar cómo afrontarán los próximos recortes provinciales.

“En general, estimamos que los cambios agregados superarán [la] pérdida de $ 300 millones en fondos municipales en 2020 y $ 2 mil millones en los próximos 10 años”, señala el informe.

“Desde nuestro punto de vista, los municipios deberán abordar estas deficiencias a través de una combinación de eficiencias administrativas, aumentar los impuestos, reducir algunos servicios no esenciales y aprovechar las reservas”, continúa.

“Los municipios con la mayor liquidez estarán mejor posicionados para absorber estos choques”.

La provincia dijo que también está estableciendo un fondo de $ 200 millones para ayudar a los municipios más pequeños a modernizar sus operaciones.

“El enfoque equilibrado y responsable de nuestro gobierno para administrar las finanzas de la provincia está funcionando”, escribió Robert Gibson, portavoz del ministro de Finanzas, Rod Phillips, en una respuesta enviada por correo electrónico a CBC News.

“Ya estamos viendo el éxito de nuestro plan. Ontario está liderando el país con la creación de más de 190,000 empleos desde que asumimos el cargo y recientemente vimos su primera mejora en la perspectiva crediticia de la agencia calificadora Fitch en ocho años”.