HABLEMOS DE CINE

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Christian Bale, Amy Adams y Bradley Cooper en AMERICAN HUSTLE

Por Jorge Gutman

 Después de Silver Linings Playbook (2012) el realizador David Russell encuentra en American Hustle otro vehículo para confirmar su talento en la dirección de actores abordando un tema basado en el escándalo “Abscam”; eso tuvo lugar en los últimos años de la década del 70 y principios de la siguiente, cuando agentes del FBI utilizaron a Mel Weinberg, un artista convicto, para una operación que tenía por objeto desenmascarar a algunos oficiales del gobierno así como a un cierto número de congresales que aceptaban coimas a cambio de favores políticos. Este relato de ficción basado en un guión escrito por el realizador y Eric Warren Singer, sigue en parte el desarrollo de esos acontecimientos aunque  Russell no apuesta tanto al drama sino más bien al género de comedia donde en muchos aspectos trae reminiscencias de The Sting (1973), un muy buen film  de George Roy Hill con Paul Newman y Robert Redford caracterizando a dos simpáticos estafadores.

La trama sigue los pasos de Irving Rosenfeld (Christian Bale), un hombre que se dedica a timar a otros individuos vendiendo obras de arte falsificadas, además de explotar una cadena de lavanderías de la cual es dueño. En una reunión social  conoce a  Sydney Prosser (Amy Adams), una  hermosa e inteligente mujer con quien mantiene de inmediato una gran afinidad que servirá como preámbulo de una relación sentimental; al poco tiempo, Sydney se convierte en la socia “profesional” de Irving, adoptando la personalidad de una distinguida aristócrata británica experta en el mundo de las finanzas para atraer a incautos inocentes. Cuando todo parecía marchar magníficamente bien, Richie DiMaso (Bradley Cooper), un agente de la FBI, les descubre su juego y al encontrarse arrinconados, evitan ir a la cárcel con la condición de colaborar con la  agencia para tratar de desenmascarar a ciertos políticos deshonestos que incluyen a algunos parlamentarios del Congreso de los Estados Unidos.

Para comenzar con el trabajo que se les ha asignado, Irving y  Sydney  entran en contacto con Carmine Polito (Jeremy Renner), un alcalde de muy buen corazón de New Jersey, quien necesita una importante suma de dinero para la instalación de un casino que podría generar un considerable número de empleos para la comunidad. De allí en más una situación conduce a la otra donde a la postre aparentes funcionarios respetables terminan mezclados con estafadores,  mafiosos y otros delincuentes, para ilustrar un cuadro no muy estimulante de degradación ética y moral.

A pesar de que la corrupción, manipulación, engaños y deslealtades  están presentes en la conducta de la mayoría de los personajes, Russell prefiere seguir una ruta diferente a la tradicional para mostrar algunos de sus rasgos positivos; así en la descripción que realiza de los mismos, evita la esquematización  para en cambio ilustrar su complejidad, ambigüedad e inseguridad personal, convirtiéndolos de este modo en convincentes seres humanos no exentos de bondad.  Eso se aprecia claramente en el caso de  Irving y Sydney, dos personas que tratan de modificar sus vidas a través de la sólida historia de amor que los une.

Ciertamente la trama del film puede resultar un poco familiar además de innecesariamente complicada,  pero lo que aquí importa es la forma dinámica  en que Russell relata esta desmesurada historia dotándola de una extraordinaria fluidez a través de situaciones divertidas e imprevisibles que se van sucediendo y sazonados con ingeniosos diálogos. El elenco del film es sencillamente maravilloso e incluye algunos nombres que ya han colaborado con el director en sus filmes precedentes como ocurre con Christian Bale y Amy Adams en The Fighter (2010) y Bradley Cooper, Jennifer Lawrence y Robert De Niro en Silver Linings Playbook (2012). Bale aporta simpatía y encanto a su rol de irresistible truhán así como Adams es la perfecta seductora y confidente que termina conquistándolo. Cooper brinda energía y vitalidad a su papel de  ambicioso agente federal y en parte su personaje proporciona algunas de las mejores secuencias del film. En papeles de apoyo es un deleite contemplar a Lawrence quien demostrando que es una de las intérpretes más capaces de su generación se sumerge de lleno en la  irreprimible, manipuladora y exasperante esposa distanciada de Irving quien con su conducta gravita decisivamente en el devenir de los acontecimientos; también resulta convincente la participación de Renner como  el bien intencionado político cuya decencia se ve confrontada con ambiciones que terminan implicándolo en el  escándalo convirtiéndolo de este modo en una víctima colateral del mismo. Finalmente De Niro, quien no aparece en los créditos del film, en escasos minutos de aparición da nuevas muestras de su tradicional desenvoltura animando a un peligroso mafioso que maneja muy bien el idioma árabe.

En los renglones técnicos merece destacarse a Judy Becker quien como diseñadora de producción logra una satisfactoria recreación del ambiente vivido durante los comienzos de los años 80, la lograda fotografía de Linus Sandgren y el aporte musical de Danny Elfman.

Conclusión: En líneas generales, Russell ofrece un film muy agradable con la participación de un conjunto de excepcionales actores que dan vida a extravagantes y coloridos personajes.

Tom Hanks y Emma Thompson en SAVING MR. BANKS

SAVING MR. BANKS.  Estados Unidos-Gran Bretaña-Australia, 2013. Un film de John Lee Hancock

Decididamente deliciosa, divertida, tierna y de gran emotividad es esta película que relata cómo se llegó a filmar la novela Mary Poppins de la autora de libros infantiles Pamela L. Travers. Con la extraordinaria actuación de Emma Thompson  y la sobria participación de Tom Hanks el público asiste a un film encantador contemplando la hilarante batalla entre un individuo firmemente decidido a que la novela llegara a la pantalla grande y una mujer obstinada a que su obra no fuese desaprovechada para convertirse en un producto hollywoodense rutinario.

La acción comienza en Londres en 1961 cuando el agente de Travers le hace ver que su situación financiera es bastante precaria y que ella  debiera aceptar la invitación que Walt Disney le hace desde Los Ángeles para que viaje a sus estudios y discuta personalmente con él las condiciones para que su libro sea filmado. Cabe señalar que Disney ya hacía 20 años que estaba interesado en filmar Mary Poppins encontrándose con la persistente negativa de la novelista porque ella lo consideraba a él un hombre de Hollywood interesado en los negocios  no teniendo en cuenta que en realidad  era un genio de la animación.

Encontrándose sin otra opción mejor, Travers decide efectuar el viaje propuesto por Disney.  De firme personalidad y de carácter sumamente irritable, desde el primer momento en que se encuentra con el personal  que rodea al creador del ratón Mickey,  esta dama mantiene una fría distancia. Más aún, cuando se le señala que todo el mundo  se comunica a  través del nombre de pila, ella se opone firmemente a que la llamen Pamela sino Ms Travers únicamente, actitud que también emplea cuando se dirige a sus interlocutores.

Aunque la mayor parte de la acción  se desarrolla en tiempo presente, a través de flashbacks el relato  pasa revista a episodios de la infancia de Travers (interpretación estupenda de la niña Annie Rose Buckley) en 1907 en su tierra natal de Australia; ahí se refleja la vinculación mantenida con su padre (Colin Farrell) que entre todas sus hijas sentía un afecto especial por ella, y los serios problemas de salud que lo afectaron como resultado de su inclinación por la bebida y que de alguna forma tuvo que ser tolerada por su comprensiva aunque incomodada madre (Ruth Wilson). Esa figura paterna le sirvió a Travers  de inspiración para Mary Poppins así como al propio tiempo determinó muchos de los aspectos de carácter y personalidad que determinan su  conducta actual.

En las conversaciones preliminares, Travers manifiesta su intención de mantener el completo control sobre el guión del film y recién firmará el contrato, una vez que  sean resueltas a su entera satisfacción todas las observaciones que pudiera realizar al mismo. Además, una de las condiciones fundamentales es que de ningún modo el film contenga escenas de animación.

Cuando Disney está dispuesto a aceptar sus condiciones, comienza el trabajo de Travers tanto con el guionista del film Don DaGradi (Bradley Whitford), así como con los hermanos Sherman (Jason Schwartman y B.J. Novak) responsables de la música.  Gran parte de la hilaridad del relato descansa en las exageradas exigencias de la autora  por insignificantes detalles donde tanto el guionista como los músicos no tienen  otra alternativa que la de  aguantar y tratar de adaptarse a su terrible mal genio.  A pesar de todo y con un poco de buena voluntad por parte de DaGradi y los Sherman, lentamente el proyecto va tomando forma bajo el visto bueno de Travers que en un momento dado llega a romper el hielo existente cuando exterioriza  su entusiasmo al oír la composición musical “Let’s go fly a kite” que nuevamente le trae recuerdos de su infancia. Sin embargo, habrá un contratiempo inesperado cuando se entera que el film contendrá una escena animada por pingüinos y eso motiva a que bruscamente se dirija al despacho de Disney entregándole el contrato sin firmar y regresando a Londres.

Hay varias situaciones del relato que llegan a tocar la fibra del espectador sin que resulten forzadas; entre las mismas merece señalarse la buena relación que Walters mantiene con el chófer (Paul Giamatti) que la transporta y cómo ablanda su manera de ser al enterarse de que él es padre de una niña enferma; no menos importante es el encuentro que tiene lugar en Londres cuando Disney acude a verla y utiliza algunos válidas razones –entre ellas el haber prometido a su hija que el libro sería llevado al cine- para que la autora ceda finalmente los derechos de filmación; por último resulta emotiva las escenas que muestran la gran premiere del film en donde Travers presenciando lo que ve en la pantalla no puede contener las lágrimas de sus ojos cuando ciertas secuencias nuevamente la llevan a rememorar episodios de  infancia con su padre.

El film está muy bien dirigido y ciertamente el guión de Kelly Marcel y Sue Smith merece elogios al entremezclar muy bien el presente con el pasado así como también es destacable  la incorporación de fragmentos de números musicales de Mary Poppins con la música compuesta por Thomas Newman. 

Emma Thompson cumple un rol insuperable  transmitiendo maravillosamente una personalidad exasperante que no obstante llega a captar la amplia simpatía del público; su conmovedora actuación merece que sea nominada para el Oscar. A su lado, en un papel que sin ser de reparto tampoco es protagónico, Tom Hanks se distingue ofreciendo un inmejorable desempeño como el gran creador que aunque sea un avezado hombre de empresa reúne al propio tiempo una calidez especial en el trato mantenido con la gente que lo rodea; más allá que físicamente pueda no ser una copia fiel de lo que ha sido Disney, en todo momento predomina el espíritu carismático del artista y sobre todo la capacidad diplomática de saber lidiar con una interlocutora de difícil carácter.

El diseño de producción así como el vestuario atendiendo hasta los menores detalles de lo que fueron los  estudios de Hollywood de la década del 60 agregan más elementos que valorizan al film.

Conclusión: Saving Mr. Banks es un hermoso y conmovedor  film que además de ser  decididamente recomendable incentiva el deseo de volver a ver Mary Poppins