Lesión de vapeo de un adolescente de Ontario es consistente con el ‘pulmón de palomitas de maíz’, sugiere un estudio

Lesión de vapeo de un adolescente de Ontario es consistente con el ‘pulmón de palomitas de maíz’, sugiere un estudio

Una tomografía computarizada de los pulmones del adolescente muestra una serie de patrones de ‘árbol en yema’, como lo muestran las manchas blancas en todo el cuerpo, lo que indica inflamación de las vías respiratorias. (CMAJ)

OTTAWA.- Según un estudio publicado este jueves en el Canadian Medical Association Journal, un adolescente de Ontario que recibió soporte vital con una enfermedad grave relacionada con el vapeo puede ser el primer caso documentado de una forma diferente de daño relacionado con los cigarrillos electrónicos.

El estudio sugiere que la condición del adolescente está más en línea con el “pulmón de palomitas de maíz”, llamado así por los trabajadores de las fábricas que desarrollaron enfermedad pulmonar después de respirar saborizante caliente, en lugar de la enfermedad que se ha denominado EVALI.

Médicamente conocido como bronquiolitis obliterante, el pulmón de las palomitas de maíz está relacionado con el diacetil, una sustancia química que proporciona un sabor a mantequilla o caramelo. Aunque es seguro comerlo, es peligroso inhalarlo.

El caso surgió hace meses, cuando el joven de 17 años, que anteriormente estaba sano, apareció en la sala de emergencias de un hospital de London, Ontario, con tos severa, falta de aliento y fiebre.

Inicialmente le diagnosticaron neumonía y lo enviaron a casa con antibióticos, pero regresó cinco días después con dificultades respiratorias que empeoran, fatiga y náuseas.

Los médicos descubrieron que en los cinco meses previos a su enfermedad, el adolescente había vapeado mucho cada día, usando una mezcla de cartuchos de cigarrillos electrónicos con sabor comprados en línea; sus favoritos eran la manzana verde, el algodón de azúcar y la “montaña de rocío”. También agregaba regularmente THC a los líquidos.

El adolescente fue ingresado en el hospital y colocado en un respirador, pero su condición continuó empeorando. Durante las siguientes dos semanas, requirió intubación, fue colocado en un nivel más alto de soporte vital conocido como ECMO y se sometió a una traqueotomía.

En la semana 3, fue transferido al Hospital General de Toronto para su evaluación en su programa de trasplante de pulmón.

“Fue una historia relativamente salvaje; no hemos visto algo así con tanta frecuencia”, dijo el Dr. Tereza Martinu, un respirólogo de trasplante de pulmón que formó parte del equipo de atención del adolescente y coautor del estudio.

“El equipo de referencia estaba realmente preocupado de que no lo lograría”.

El adolescente, cuya identidad no ha sido revelada, evitó un trasplante de doble pulmón, y su condición mejoró lentamente durante las siguientes dos semanas a medida que fue tratado con esteroides en dosis altas.

Después de una hospitalización de 47 días, regresó a su hogar, donde todavía se está recuperando, posiblemente con daño pulmonar crónico.

Martinu dice que si bien el adolescente ha mejorado “significativamente”, cuatro meses después, sus vías respiratorias permanecen severamente obstruidas, tiene dificultad para respirar y no responde completamente a las bocanadas.

“Si realmente tiene este problema de cicatrización de bronquialitis oblitirans que nos preocupa, es probable que continúe con cierta cantidad de enfermedad pulmonar”, dijo. “Pero realmente no lo sabremos hasta que veamos cómo evoluciona”.

Los escaneos sugirieron diferentes enfermedades

Los investigadores sospecharon bronquiolitis después de que los escáneres de sus pulmones mostraran un patrón llamado “árbol en yema”: pequeños nódulos conectados a “ramas” bronquiales más largas.

El patrón se asocia más comúnmente con una infección bacteriana o viral, pero el análisis de infección del adolescente fue negativo.

Si bien los patrones de escaneo asociados con EVALI (para “cigarrillo electrónico o vapeo, lesión pulmonar asociada al uso del producto”) han sido diversos, el estudio señala que se presenta más comúnmente como “consolidación” u “opacidad de vidrio esmerilado”, los cuales sugiere daño al tejido pulmonar esponjoso conocido como alvéolos o sacos de aire.

La Dra. Tereza Martinu es un respirólogo de trasplante de pulmón en el Hospital General de Toronto que formó parte del equipo de atención de adolescentes y coautor del estudio. (John Sandeman / CBC)

En este caso, sin embargo, Martinu dijo que los alvéolos del adolescente no se vieron afectados. Las biopsias transbronquiales también ayudaron a descartar otras posibles explicaciones.

“La enfermedad que vimos en la radiografía, la tomografía computarizada y un poco en la biopsia realmente parecía centrada en las vías respiratorias, o … los pequeños tubos de respiración, y no más lejos en los alvéolos”, dijo Martinu .

El estudio señala que los investigadores no pueden confirmar “patológicamente” la bronquiolitis obliterante porque una biopsia pulmonar quirúrgica más exhaustiva se consideró insegura. El equipo tampoco evaluó los productos de vapeo específicos utilizados por el adolescente, que había desechado sus cartuchos gastados.

Si bien la bronquiolitis obliterante no se había documentado previamente en pacientes con enfermedades relacionadas con el vapeo, los funcionarios de salud han considerado que podría ser una consecuencia probable.

Pedido para prohibir

Los médicos dicen que el caso del adolescente ofrece más pruebas de que las enfermedades relacionadas con el vapeo pueden tomar diferentes formas; piden más investigación para comprender mejor un problema que ya ha despertado la alarma en todo el mundo.

En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron 42 muertes relacionadas con el vapeo y 2,172 lesiones. En Canadá, Health Canada ha registrado ocho casos confirmados o probables, aunque este caso de Ontario no se cuenta entre ellos, posiblemente debido a su presentación diferente.

“Sabemos que el vapeo a menudo se ve en una población más joven”, dijo el Dr. Simon Landman, otro coautor del estudio involucrado en el cuidado del adolescente y médico del Centro de Ciencias de la Salud de Londres. “No queremos ver a nadie enfermo, pero es bastante revelador cuando se trata de personas muy jóvenes que han estado saludables anteriormente”.

En un editorial adjunto, el CMAJ nuevamente solicitó una prohibición en todo Canadá de los líquidos aromatizados para vapear, regulaciones más estrictas sobre publicidad y normas establecidas para todos los productos de cigarrillos electrónicos.

“Estos casos han ocurrido debido a la ausencia casi completa de regulaciones gubernamentales sobre la composición, calidad, diseño y fabricación de cigarrillos electrónicos y líquidos electrónicos”, dijo el editorial.

Si bien la investigación sobre las enfermedades está en curso, los CDC sugirieron a principios de este mes que el acetato de vitamina E, que a menudo usaba un agente espesante en algunos productos, podría ser el principal culpable.

Health Canada dijo en un comunicado que dio la bienvenida al estudio.

“Health Canada continuará monitoreando todas las fuentes de datos y sistemas de vigilancia disponibles y tomará medidas adicionales, si se justifica y según corresponda, para proteger la salud y la seguridad de los canadienses”, dijo el comunicado.