Documentos revelan un vistazo a los primeros planes COVID-19 de Canadá

Documentos revelan un vistazo a los primeros planes COVID-19 de Canadá

Los oficiales de Conservación de Manitoba proporcionan hojas de información de COVID-19 a los conductores de vehículos cuando ingresan a Manitoba desde Ontario en el Trans Canadá en la frontera de Manitoba / Ontario el sábado 28 de marzo de 2020. LA Cnadian Press / John Woods

A principios de 2020, el mensaje del gobierno federal fue que el riesgo de coronavirus aquí era bajo, pero la enfermedad de rápida propagación finalmente llegó a suelo canadiense, desencadenando una cascada de políticas en constante evolución, a partir de los consejos dados en base a la capacidad del virus para propagarse, las medidas necesarias en la frontera y la necesidad de inventariar suministros médicos, muestran documentos internos.

OTTAWA – A principios de enero, el gobierno pasó de decir que el nuevo virus estaba siendo “monitoreado activamente” sin casos confirmados en Canadá. A mediados de marzo, el gobierno había repatriado a los ciudadanos, evaluado el arsenal nacional de suministros y tenía que actualizar los consejos de salud pública con la sugerencia de que hasta el 70 por ciento del país podría contraer la enfermedad.

Estas evoluciones en la política, que reaccionan a la comprensión evolutiva del virus nunca antes documentado, se documentan en parte, a través de cientos de páginas de documentos redactados por departamentos obtenidos por CTVNews.ca.

Los documentos ofrecen un vistazo a algunas de las conversaciones federales iniciales y las decisiones políticas tomadas en los meses posteriores a la identificación del nuevo coronavirus y la etiqueta COVID-19.

En todos los documentos, una de las declaraciones más repetidas fue: “Esta es una situación en evolución”.

Algunos ejemplos de cuán fluida era la situación incluyen: inicialmente considerar enviar toneladas de suministros a China en uno de los vuelos fletados que repatrían a los canadienses; declarando que no se creía que el virus se propagara fácilmente sin un contacto cercano prolongado; e indicar la sugerencia de cerrar la frontera a los pasajeros internacionales no era necesario.

Esta información está contenida en documentos proporcionados al Comité de Salud de la Cámara de los Comunes el 15 de marzo. Las más de 1,000 páginas fueron proporcionadas en respuesta a una orden de producción aprobada por el comité a fines de febrero solicitando “todos los documentos, incluyendo notas informativas, memorandos y correos electrónicos de altos funcionarios, preparados para el Ministro de Salud, el Ministro de Transporte, el Ministro de Seguridad Pública, el Ministro de Relaciones Exteriores y el Ministro de Defensa Nacional con respecto al brote del coronavirus “.

Si bien el comité aún no ha publicado los documentos, se consideran públicos y son algunos de los primeros documentos producidos sobre la respuesta COVID-19 del gobierno federal, dado que el sistema federal de Acceso a la Información se ha detenido en gran medida.

En las semanas de formulación de políticas que han continuado desde que estos documentos fueron entregados al comité, la pandemia de COVID-19 ha seguido evolucionando rápidamente, lo que hace que gran parte de la información contenida en estas páginas esté fechada, aunque son una indicación del intergubernamental colaboración que ocurre en las primeras etapas del brote.

Durante su discurso diario el 7 de abril, el primer ministro Justin Trudeau declaró que a medida que la situación evoluciona, también lo hará su enfoque, y agregó que “lo han hecho desde el principio”.

“Esta es una pandemia nunca antes experimentada que presenta nuevos desafíos todos los días. Nuevos hechos, nuevos datos todos los días, y en todo momento estamos tomando decisiones basadas en el mejor consejo “, dijo.

ENFOQUE EN LA COORDINACIÓN, ‘CONTROLANDO SU DISPERSIÓN’

A lo largo de esta crisis, el gobierno federal ha declarado y reafirmado la colaboración y el contacto en curso con sus homólogos provinciales y territoriales. La ausencia de esto se identificó como una falla grave en la respuesta a la epidemia de SARS de 2003 y se han hecho esfuerzos para indicar que esta lección se ha aprendido.

A fines de enero, unas pocas semanas después de que China identificara por primera vez el nuevo coronavirus, los funcionarios estaban preparando documentos informativos regulares, en gran parte puntos de discusión y sugerencias de preguntas y respuestas etiquetadas como “consejos confidenciales” para que la ministra de Salud, Patty Hajdu, usara durante las llamadas que mantuvo sus homólogos provinciales donde el coronavirus era el tema central de la conversación.

Los documentos indican que la Directora de Salud Pública, Dra. Theresa Tam, y su adjunto, el Dr. Howard Njoo, también participaron en estas llamadas con los ministros de salud y funcionarios de salud provinciales y territoriales.

Las llamadas durante este período de tiempo se referían a la clasificación internacional de casos y aspectos más destacados de la epidemiología y el riesgo para Canadá. Las conversaciones sobre el establecimiento de la preparación doméstica y la redacción en torno a la coordinación continua en todas las jurisdicciones aparecen repetidamente.

Las notas preparadas para Hajdu para una llamada del 30 de enero muestran que el riesgo para los canadienses seguía siendo bajo, como decía públicamente en ese momento. En ese momento, los primeros pocos casos confirmados ya se identificaron en Ontario y Columbia Británica, de personas que habían estado en Wuhan.

Los “puntos de conversación” para la llamada del 30 de enero incluyeron señalar que evitar que el virus llegara a Canadá era “casi imposible” debido a los viajes globales y, en cambio, el enfoque interno debería estar en “controlar su propagación”.

A mediados de febrero, el mensaje era que la planificación del escenario federal había comenzado a recomendar nuevas medidas y a considerar las implicaciones sociales y económicas “si la situación continuara evolucionando”.

Casi al mismo tiempo, la repatriación de canadienses desde China estaba en marcha y los planes para rescatar a los atrapados a bordo de los cruceros habían comenzado. Detalles de su cuarentena en CFB Trenton o en el centro NAV Canada en Cornwall, Ontario. fueron discutidos en estas llamadas.

También se señaló a mediados de febrero que los cruceros eran “un desafío clave a nivel internacional para los esfuerzos de contención”, aunque tardó casi un mes completo antes de que el gobierno federal anunciara que retrasaría el inicio de la temporada de cruceros de Canadá del 2 de abril al 1 de julio. .

EVALUACIÓN DE STOCKPILES, TENIENDO EN CUENTA LAS ‘PRESIONES DEL MERCADO’

Hasta el 10 de febrero, se estaba realizando una evaluación de las existencias de equipos de protección personal, y los intentos ya habían comenzado a obtener más suministros, indica una nota informativa para una llamada de Hajdu con sus contrapartes.

La Agencia de Salud Pública de Canadá había comenzado a encuestar las “áreas de vulnerabilidad y opciones provinciales y territoriales para garantizar un suministro interno suficiente”. Parece que había otra línea después de esto que se refería al suministro en todo Canadá, aunque fue redactado.

El documento de asesoramiento también señalaba que los intentos de adquirir N95 y máscaras quirúrgicas estaban en marcha, con entregas que serían “escalonadas por la industria debido a las crecientes presiones del mercado”. Una semana después, se estaba trabajando para “conservar y coordinar el suministro de EPP en todas las jurisdicciones”, indica una nota informativa para una llamada del 19 de febrero.

Ahora, casi dos meses después, ese impulso para obtener estos productos tan codiciados del extranjero sigue siendo una lucha, y el gobierno federal ha pedido a las compañías nacionales que pivoten sus líneas de producción para comenzar a fabricar los suministros que salvan vidas que los trabajadores canadienses de primera línea necesitan después admitiendo que el gobierno probablemente no tenía suficientes existencias.

EVOLUCIÓN DE LAS MEDIDAS FRONTERIZAS

En correos electrónicos y documentos provistos para el Ministro de Seguridad Pública, Bill Blair, con fecha del 12 de febrero y etiquetados como “Apoyo de CBSA para la respuesta de COVID-19”, los funcionarios del departamento describen cómo se les pidió ayuda. CBSA dijo en los documentos que la Agencia de Salud Pública de Canadá le pidió a la agencia fronteriza que los ayudara a recopilar información de los viajeros para ayudar en el rastreo de contactos. En ese momento se limitaba a los viajeros que habían estado en la provincia de Hubei en China en los últimos 14 días, pero “podría expandirse a otros viajeros en el futuro si fuera necesario”.

El documento declaraba que las dos agencias habían creado un formulario de información de contacto básico para quienes regresaban a Canadá que decían que habían estado en Hubei y buscaban la aprobación del ministro para producir el formulario y distribuirlo a todos los aeropuertos principales de Canadá. La información luego se pasaría a PHAC para hacer un seguimiento con estas personas y CBSA estaba recomendando la “implementación inmediata” de la búsqueda de contactos.

El formulario fue aprobado e implementado dentro de una semana, basado en referencias a él en otros documentos. El formulario, basado en un ejemplo incluido en los documentos producidos, incluía preguntas sobre información como el número de teléfono y la dirección, aunque a los viajeros también se les preguntó qué asiento ocupaban en su avión de regreso y cuánto tiempo planeaban quedarse en Canadá.

Un total de 1,267 viajeros dijeron que habían estado en la provincia de Hubei, según los datos recopilados de los viajeros, seleccionando “sí” a esa pregunta en los quioscos al ingresar a Canadá, a partir de las 4 p.m. EDT, el 11 de febrero, según los documentos.

De ellos, 846 eran ciudadanos canadienses, 122 eran residentes permanentes y 299 eran ciudadanos extranjeros que venían por una variedad de razones, principalmente de China y los Estados Unidos.

Hasta el 22 de febrero, un total de 2,226 viajeros se identificaron como que regresaban de la provincia de Hubei, con 31 referidos a la Agencia de Salud Pública de Canadá. De ellos, tres fueron remitidos para un examen médico adicional.

Otros documentos de la CBSA muestran las respuestas aprobadas preparadas para preguntas sobre preparación, señalización y otros controles en los aeropuertos, y las medidas de protección vigentes para los agentes fronterizos, todos mensajes que Blair compartió públicamente en las primeras etapas de la llegada de COVID-19 a Canadá.

La discusión sobre la imposición de la Ley de Cuarentena a los viajeros que regresan estaba ocurriendo a mediados de febrero. Esa decisión se tomó semanas después, luego de que cientos de personas hubieran completado su aislamiento forzado de 14 días en instalaciones federales después de ser traídos de vuelta por el gobierno.

Las conversaciones sobre el cierre de la frontera entre Canadá y los EE. UU. A viajes no esenciales y la prohibición de que la mayoría de los no ciudadanos ingresen a Canadá no aparecieron en ninguna de las páginas no redactadas que se entregaron al comité.

Sin embargo, la cuestión de si Canadá cerraría sus fronteras o comenzaría a prohibir vuelos desde China se incluyó en una serie de respuestas preparadas a posibles preguntas muy temprano en el brote.

La respuesta fue: “No. El Gobierno de Canadá y las provincias y territorios cuentan con múltiples sistemas para prepararse, detectar y responder para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas graves en Canadá. También somos conscientes de que China ha tomado medidas extraordinarias “.

En ese momento, este enfoque estaba en línea con el consejo de la Organización Mundial de la Salud.

PRESENTADO EN MIL MILLONES EN PÉRDIDAS ECONÓMICAS

Según un análisis económico contenido en un documento etiquetado como “informe de alto nivel” en COVID-19 a partir del 20 de febrero, los funcionarios del gobierno tomaron nota de los miles de millones estimados en pérdidas económicas que el virus estaba a punto de desencadenar. No se declaró una pandemia mundial hasta marzo. 11)

Entre los puntos incluidos en el análisis económico estaban:

• La economía mundial podría recibir un golpe de $ 280 mil millones en el primer trimestre de 2020 debido a COVID-19;
• El impacto directo en la industria de la aviación ya parecía ser peor que el SARS, debido a la mayor cantidad de cancelaciones de vuelos y la reducción de asientos de pasajeros, citando un informe de la Organización de Aviación Civil Internacional que estimó pérdidas de hasta $ 5 mil millones en el trimestre actual. ; y
• Las importaciones procedentes de China disminuirán en el primer semestre de 2020, lo que podría afectar a los sectores minorista y mayorista, mientras que las interrupciones en las exportaciones afectarían “fuertemente” a los sectores forestal, minero y agrícola.

¿SCRAMBLE PARA ENVIAR LOS SUMINISTROS DE CHINA?

Otra nota preparada, pero sin fecha, indicaba que China había indicado que escaseaba el equipo de protección personal y que los artículos solicitados no estaban en el arsenal de suministros de socorro de Canadá, por lo que el gobierno canadiense fue a la Reserva Estratégica de Emergencia Nacional y la Cruz Roja Canadiense ” para adquirir los artículos solicitados “, como batas, máscaras y ropa protectora.

Un correo electrónico separado, fechado el 31 de enero, indicó que las acciones que estaban buscando enviar a China incluían PPE que expiraba en febrero y marzo y que la donación podía hacerse “sin comprometer el suministro canadiense”.

Ese correo electrónico también discutió la posibilidad de poner los suministros en un avión de repatriación con destino a China.

“Tenemos algunas existencias en existencias nacionales de emergencia … que podemos donar sin comprometer el suministro canadiense. La urgencia en torno a este se relaciona con llevar este suministro al avión de repatriación que parte hacia China. Buscando la concurrencia lo antes posible … para que podamos poner en marcha la logística “, dice un correo electrónico del jefe de personal de la Agencia de Salud Pública de Canadá, Marnie Johnstone.

Al final, eso no sucedió, sino que se envió en aviones de carga y con la asistencia de la Cruz Roja Canadiense.

Una mención adicional de los suministros ofrecidos a China dijo que su valor estimado al 2 de febrero, pocos días antes de ser enviados, era de $ 500,000. El comunicado oficial del gobierno sobre los suministros emitidos el 9 de febrero dijo que Canadá había enviado la semana anterior “aproximadamente 16 toneladas de equipo de protección personal, como ropa, caretas, máscaras, gafas y guantes al país”. para ayudar en la respuesta de China al brote.

Desde entonces, tanto el Banco de China como Huawei han donado miles de suministros médicos a Canadá a cambio.

TRAZANDO PLANES DE REPATRIACIÓN MILITAR

Los documentos incluyen una serie de correos electrónicos, con algunas redacciones, entre el Ministro de Defensa Harjit Sajjan y el Jefe de Personal de Defensa Jonathan Vance. Vance, el principal soldado de Canadá, estaba proporcionando actualizaciones y buscando aprobaciones relacionadas con la planificación de repatriar a cientos de canadienses de Wuhan y ponerlos en cuarentena en Trenton, así como planes futuros para traer canadienses adicionales a casa.

Parte de la discusión fue sobre la posibilidad de utilizar aviones militares, en comparación con los vuelos comerciales alquilados.

En un correo electrónico fechado el 29 de enero, más de una semana antes de que los aviones alquilados fueran enviados a China, Sajjan indicó que no apoyaba el envío de aviones militares y dijo que Global Affairs Canada “puede encontrar una opción civil contratada”, a lo que Vance respondió: “Roger señor”.

Finalmente, fueron vuelos fletados y no aviones militares los que llevaron a esos canadienses a casa.

Otros documentos del Departamento de Defensa Nacional incluyen información operativa y logística sobre las repatriaciones de Wuhan, así como cronogramas detallados para las misiones. Por ejemplo, incluye fotos de las instalaciones en la base, un itinerario de vuelo y ejemplos de las comidas servidas, una imagen que muestra una bandeja con una caja de jugo y una taza de pudín, entre otros artículos, y mapas de dónde se alojarían.

También detalla las responsabilidades de los militares desde la partida y el examen médico a la llegada, hasta su alojamiento y autorización de la cuarentena, así como la descontaminación de la base después.

Se presentó un plan similar del Centro de Operaciones del Gobierno para la estadía de los pasajeros de Diamond Princess en Cornwall, Ontario. también. Incluía consideraciones para proporcionar a las personas en cuarentena más ropa, así como “juegos y artículos de confort”.

Otros correos electrónicos muestran que Sajjan se comunicó con Vance para obtener más información a fines de febrero sobre los miembros del ejército afectados por el coronavirus. Esto incluyó a un cadete que fue informado por funcionarios de salud que habían estado en un vuelo doméstico con alguien que había dado positivo por COVID-19 después de regresar de Irán, lo que resultó en el aislamiento de otros tres cadetes de contacto cercano.

UNA CARTA DE CUARENTENA

Entre los documentos hay una carta, que parece ser de alguien que estuvo en cuarentena después de ser repatriado del crucero Princess Diamant. La carta fue dirigida a la Agencia de Salud Pública de Canadá, y parece que finalmente llegó a Hajdu basándose en una cadena de correo electrónico muy redactada que contenía la carta inicial.

En él, el autor redactado buscaba más transparencia, incluyendo informes diarios sobre si alguien en cuarentena daba positivo o era sintomático, y si todos serían evaluados como una forma de tranquilidad.

“Por favor, aprecian que nuestras cuarentenas y repatriaciones consecutivas han sido extremadamente estresantes. Además de la pérdida de la libertad personal, es la incertidumbre de no saber si uno está infectado, las consecuencias de las infecciones, el momento de la cuarentena y sus procesos lo que nos está desgastando ”, escribió la persona.

Parece que un miembro del Parlamento respondió a este correo electrónico, ya que se referían a la carta como provenientes de un “constituyente”, pero el remitente fue redactado.

“Me alegra que estés en casa y tu terrible experiencia terminará bien y pronto. Quiero agradecerles por su tremendo buen humor [sic] y paciencia durante toda esta pesadilla ”, decía la respuesta.

PRIMERAS CREENCIAS SOBRE EL VIRUS

Basado en una serie de respuestas sugeridas preparadas por varios departamentos a preguntas sobre el coronavirus fechadas a fines de enero, el conocimiento del gobierno sobre la enfermedad era mucho más limitado que en la actualidad.

En un momento se afirma que, en ese momento, no estaba claro con qué facilidad el virus podría transmitirse de persona a persona.

“El contacto prolongado cercano, como lo que esperaría que ocurriera dentro de un hogar, parece ser necesario para la transmisión del virus”, dice una respuesta preparada. Desde entonces se ha demostrado que este no es el caso.

El consejo entonces para el personal de salud de primera línea era “estar atento a cualquier cosa inusual en los viajeros”, pero las autoridades no creían que los viajeros sanos debieran usar máscaras mientras visitaban China o cualquiera de las ciudades en cuarentena dentro de ese país en ese momento. En una semana, el consejo del gobierno a los canadienses en China era considerar irse por medios comerciales si su viaje no era esencial.

Enfrentando preguntas sobre los consejos continuos para los canadienses sobre COVID-19 y por qué algunas medidas se implementan más tarde que en otros países, como usar máscaras, el Dr. Tam ha seguido enfatizando que la investigación sobre el virus y su propagación ha ido mejorando día a día, y como tal, el consejo federal para los canadienses continuará actualizándose.

El último ejemplo de esto es la posición del Dr. Tam sobre los canadienses que usan máscaras faciales no médicas cuando están en público.

CONSIDERACIONES CONSULARES

En un documento muy redactado de Asuntos Globales de Canadá, hay notas preparadas para el ministro de Asuntos Exteriores, Francois-Philippe Champagne, para una conversación que mantuvo con su homólogo chino Wang Yi. Se redactó una sección titulada “casos consulares”, a excepción de una línea que indicaba que entre los objetivos de la convocatoria se encontraba “enfatizar el deseo de acceso continuo a los canadienses detenidos durante toda la situación del coronavirus”.

Los “mensajes clave” sugeridos al ministro en este documento incluyen alentar a China a “mantener un enfoque transparente con socios internacionales”. Recientemente, el manejo del brote en China ha sido cuestionado por algunos, al igual que su nivel de apertura sobre el número de muertos en ese país.

Documentos similares fueron proporcionados al comité que detalla los antecedentes dados al ministro para llamadas con sus homólogos franceses, tailandeses, alemanes y japoneses.

Una pregunta no redactada en las notas preparadas para la llamada de Champagne con el subsecretario de Estado de EE. UU., Stephen Biegun, parece que Canadá preguntaba si EE. UU. Estaba teniendo “desafíos similares” con sus casos consulares en China. No está claro si esto se refiere a los canadienses detenidos Michael Kovrig y Michael Spavor, cuyos derechos, según las autoridades chinas, están siendo protegidos en medio de la pandemia.

DEPARTAMENTO REDACCIONES PREOCUPACIÓN PREOCUPACIÓN

La orden de producción para divulgar estos documentos especificaba que las redacciones necesarias para proteger la privacidad y la información personal de los canadienses, así como la de los servidores públicos que trabajan en el archivo, serían hechas por la Oficina del Secretario Jurídico y el Consejo Parlamentario de la Cámara de los Comunes.

Sin embargo, según una carta enviada por el Secretario Jurídico y el Abogado Parlamentario Philippe Dufresne, esas redacciones fueron hechas por los departamentos antes de que se produjeran.

Además de la información personal y los apagones de privacidad, se hicieron más redacciones “para evitar daños a las relaciones internacionales, así como a las relaciones con las provincias y territorios; para proteger la información considerada consejo a un ministro; para la protección de los bienes del gobierno; y, para proteger el privilegio abogado-cliente “, según el viceministro de Salud de Canadá, Stephen Lewis, en su presentación al comité.

“El objetivo principal del gobierno en este ejercicio fue divulgar la mayor cantidad de información posible que sea relevante”, dijo Lewis, y agregó que “se realizó un gran esfuerzo y gasto” en la producción de estos documentos.

Las redacciones preventivas realizadas por el departamento parecen haber llevado a una reunión entre la oficina de Dufresne y los representantes departamentales donde los funcionarios expresaron su preocupación por proporcionar información no redactada que normalmente estaría exenta de divulgación, aunque era la opinión del secretario de la ley que la Cámara y su los comités “son la autoridad apropiada” para determinar si cualquier razón para retener documentos sería aceptada o no.

Ahora corresponde a los miembros del comité contemplar si están satisfechos con los documentos tal como fueron redactados por los departamentos.