Por qué todo lo que desea comprar está agotado o es más caro

Por qué todo lo que desea comprar está agotado o es más caro

– Las cadenas de suministro son complicadas. Pero si se está preguntando por qué todo lo que quiere comprar parece estar atascado en un atasco de tráfico mundial en estos días, la respuesta es relativamente simple. “Ha habido un aumento en la demanda de productos importados en contenedores”

Como todos nos quedamos atrapados en casa en la primera ola de la pandemia en 2020, comenzamos a comprar más “cosas”. En lugar de gastar en suscripciones a restaurantes y gimnasios, comenzamos a pedir, digamos, artículos para hornear y mancuernas para hacer ejercicio en la sala de estar. A nivel mundial, la demanda de los consumidores se desplazó de los servicios hacia los productos manufacturados.

Las exportaciones de Asia, que fabrica muchos de los productos que los consumidores están comprando durante la pandemia, serán casi un 15% más altas para fines de este año que en 2019, predice la Organización Mundial del Comercio.

Más de un año después, ese aumento de la demanda aún no ha disminuido y está obstruyendo las cadenas de suministro en todo el mundo, dice Kancens. Desde encontrar componentes a través de la carga de productos en contenedores y barcos de carga, trenes o camiones hasta almacenes y centros de distribución, “todos esos puntos de contacto a lo largo de la cadena están … congestionados”, dice.

Para los consumidores, los atascos en la cadena de suministro no solo significan estantes de las tiendas más vacíos, letreros de “agotamiento de existencias” o tiempos de entrega frustrantemente largos. También significan aumentos de precios, ya que los fabricantes y minoristas transfieren a los compradores los costos más altos que enfrentan debido a retrasos en el suministro y escasez.

Así es como la pandemia de COVID-19 está exponiendo las vulnerabilidades de las redes logísticas del mundo.

¿Cómo llegamos aquí?
Las cadenas de suministro deberían poder manejar aumentos de gran volumen, dice Kancens. Pero también deben poder funcionar de manera eficiente en tiempos normales.
Construir sistemas de logística que puedan gestionar picos repentinos sin dejar de ser ágiles no es fácil, dice.

Pero lo que las redes de proveedores de todo el mundo han estado enfrentando durante la pandemia no es solo un salto masivo en la demanda de bienes de consumo, es un aumento que ha durado más de un año, señala Kancens.

A pesar de flexibilizar las restricciones de COVID-19, el aumento en los pedidos de comercio electrónico no muestra signos de disminuir, dice Laurie Tannous, asesora especial del Instituto Transfronterizo de la Universidad de Windsor y vicepresidenta de relaciones gubernamentales en Farrow, agente de aduanas. y proveedor logístico.

No ayuda que, mientras la demanda global de bienes de consumo e insumos de fabricación se recuperó rápidamente después del inicio de COVID-19 y superó los niveles previos a la pandemia, los proveedores y transportistas lucharon por aumentar la actividad.

A medida que los bloqueos se extendieron de Asia a Europa y luego a América del Norte en los primeros meses de 2020, tanto los fabricantes como los proveedores de servicios de transporte redujeron drásticamente la capacidad, señalan Kancens y Tannous.

Para el verano de 2020, las cosas estaban mejorando y los consumidores pedían de todo, desde muebles de jardín hasta bicicletas de pie, cualquier cosa que hiciera que la vida pandémica fuera de casa fuera un poco menos lúgubre.

Pero si bien realizar un pedido en línea requiere poco más que un clic del mouse, las fábricas y las empresas de transporte tuvieron que llamar al personal y trabajar con los protocolos de seguridad COVID-19, entre muchos otros problemas.

“Cuando reduce la capacidad, está despidiendo trabajadores, está haciendo varias cosas. No recuperas esas cosas de la noche a la mañana “, dice Kancens.

El hecho mismo de que muchas fábricas se reiniciaran al mismo tiempo después de semanas de inactividad contribuyó a crear obstrucciones en la cadena de suministro, dice Tannous.

“Todos esos productos están tratando de entrar en contenedores al mismo tiempo”, dice.

Mientras tanto, los contenedores de envío no estaban donde se suponía que debían estar. En la primavera de 2021, las fábricas de Asia estaban trabajando en la fabricación de productos y piezas para enviarlos al extranjero. Los contenedores cargados con exportaciones de Asia se dirigieron a Europa y América del Norte, pero debido a que gran parte del resto del mundo todavía estaba implementando estrictas restricciones de COVID-19, “esos contenedores no regresaron lo suficientemente rápido”, según un informe de la empresa de logística. Hillebrand.

Pero incluso sin el problema de los contenedores vacíos en el lado equivocado de la cadena de suministro, está claro que simplemente no hay suficientes cajas de acero gigantes para todas las cosas que se supone que atraviesan el mundo en este momento, según Tannous.
Una escasez de todo

Los contenedores son solo una de las escaseces que los gerentes de la cadena de suministro están tratando de solucionar en este momento.

El mismo desajuste entre la oferta y la demanda que ha afectado a todo tipo de insumos de fabricación y productos de consumo también ha afectado a productos básicos como la madera y el acero. Mientras tanto, las inclemencias del tiempo en muchas partes del mundo también han provocado escasez de productos agrícolas como el trigo.

Una narrativa similar se aplica a los recursos energéticos. A medida que las restricciones de COVID-19 se aflojan nuevamente y la actividad económica en todo el mundo se acelera, la demanda de combustibles como gasolina, diesel y gas natural ha aumentado rápidamente. Pero en algunos casos, las incertidumbres de la pandemia mundial han hecho que los productores se muestren reacios a realizar importantes inversiones de capital en nuevos programas de perforación.

Cuando se trata de gas natural, por ejemplo, la alta demanda se enfrenta a inventarios inusualmente bajos. Esto, combinado con otros factores, está impulsando los precios a niveles récord, especialmente en Asia y Europa.

Y impregnando prácticamente todos los aspectos de la cadena de suministro hay escasez de personas. Los empleadores de todo el mundo han estado luchando por encontrar suficientes trabajadores para cubrir los puestos de trabajo disponibles, especialmente en trabajos con salarios más bajos que pueden presentar un mayor riesgo de contagio de COVID-19.

La pandemia también ha desencadenado una ola de jubilaciones anticipadas en varios sectores. La industria de camiones de Canadá, por ejemplo, se enfrenta a una escasez estimada de alrededor de 20.000 conductores. Para poner eso en contexto, la cantidad de conductores que manejan todo el comercio transfronterizo entre Canadá y EE. UU. Asciende a aproximadamente 160,000, dice Stephen Laskowski, presidente de la Canadian Trucking Alliance.

“No solo teníamos escasez de conductores antes de la pandemia, teníamos una de las características demográficas más antiguas de nuestra fuerza laboral”, dice Laskowski.

De manera similar, algunos puertos internacionales importantes han estado luchando por encontrar suficiente mano de obra para descargar barcos, y los trabajadores de los almacenes también escasean, dice Tannous.

Toda la escasez está creando retrasos que se acumulan en cascada y se agravan a lo largo de la cadena de suministro, lo que en última instancia resulta en estantes más vacíos o tiempos de entrega extralargos, agrega.

Cómo los problemas de la cadena de suministro están elevando los precios

La escasez y los retrasos no solo crean retrasos. También están aumentando los costos.
Los precios de los contenedores, por ejemplo, han alcanzado niveles récord. El costo promedio de envío de un contenedor desde la región de Asia Pacífico, que representa casi el 70 por ciento del volumen de envío mensual a América del Norte, aumentó en un 63 por ciento entre marzo y julio, escriben los economistas de RMS Tuan Nguyen y Joseph Brusuelas. El costo de enviar un contenedor desde Europa aumentó aún más, en casi un 80 por ciento, en el mismo período.

Tannous dice que ha escuchado de clientes que han visto que el costo de un contenedor se disparó de $ 2,500 a $ 25,000 alucinantes.

Mientras tanto, la crisis energética se está traduciendo en recargos por combustible para el transporte tanto en barco como en camión, dicen Kancens y Laskowski. Pero los precios más altos de la energía también encarecen la operación de muchas fábricas y granjas, lo que aumenta aún más los costos de producción.

Además de los precios de los contenedores y el combustible, las empresas también están descubriendo que las tarifas de flete están aumentando, dice Kancens.

Para eludir la acumulación de transporte global, algunos minoristas como Ikea Canadá y Walmart en los EE. UU. Están comprando sus propios contenedores o alquilando sus propios barcos. Es probable que ese tipo de soluciones de emergencia también presenten costos extraordinarios para las empresas, dice Tannous.

Y finalmente, están los salarios. Los empleadores que luchan por cubrir las vacantes están aumentando el salario en un esfuerzo por atraer nuevos trabajadores, agrega Tannous.

Todo ello se traduce en incrementos masivos de costes que las empresas están cada vez más dispuestas a traspasar a los consumidores. En Canadá, la inflación llegó al 4,4 por ciento en septiembre, el nivel más alto desde 2003. En Estados Unidos subió al 5,4 por ciento en el mismo mes, un máximo de 13 años.

Eventualmente, el costoso estancamiento desaparecerá, según Tannous. Algunos consumidores dejarán de comprar productos que parecen estar perennemente retrasados ​​o agotados, mientras que las empresas encontrarán mejores soluciones, dice.

Pero llevará tiempo, agrega.