Canadá se dirige a la escasez de enfermeras ‘más allá de todo lo que hemos experimentado’: expertos
Canadá se dirige a la escasez de enfermeras ‘más allá de todo lo que hemos experimentado’: expertos
– Este mes, Sonja Bernhard renunciará a la carrera de enfermería de tiempo completo que ha tenido durante 14 años.
La enfermera de St. Joseph’s Healthcare Hamilton dice que la escasez crónica de personal, los recursos limitados, las horas extra constantes y los salarios bajos, impulsados por las tasas crecientes de la variante Omicron de COVID-19, la llevaron a tomar un puesto de medio tiempo, que complementará con otro trabajo. que paga $6 menos por hora.
A pesar de saber que la profesión la necesita ahora más que nunca, dice que simplemente no puede seguir trabajando en condiciones tan “peligrosas”.
“Estoy cansada, hecho, terminada, mentalmente agotada. Estoy 100 por ciento agotada”, dice Bernhard.
Los defensores del sector de enfermería están haciendo sonar la alarma de una inminente “crisis de salud pública” a medida que los trabajadores agotados como Bernhard dan un paso atrás en la profesión, o contemplan abandonar el sector por completo, ya que las tasas crecientes de Omicron en todo el país ya son limitadas. personal hasta el punto de ruptura.
“Cuando sumas estas cosas, obtienes una receta para un nivel de agotamiento que va mucho más allá de cualquier cosa que hayamos experimentado. Y se manifestará en personas que se van en cantidades significativas”, dice Michael Hurley, presidente del Consejo de Sindicatos de Hospitales de Ontario.
“Esta es la crisis de salud pública de la que no estamos hablando”.
La advertencia se produce cuando el premier de Ontario, Doug Ford, anunció esta semana varias medidas nuevas de salud pública relacionadas con el COVID-19, que incluyen trasladar las escuelas a Internet y promulgar cierres de restaurantes y gimnasios y límites de capacidad a medida que la provincia lucha por contener la propagación de Omicron.
Dos hospitales en el área metropolitana de Toronto se están moviendo a un “código naranja” para abordar un aumento en los pacientes con COVID-19 y la escasez de personal, lo que hará que el personal se redistribuya y algunos pacientes se transfieran a hospitales vecinos para ayudar a liberar capacidad.
Hasta este miércoles, 2081 habitantes de Ontario estaban en el hospital con COVID-19 y 288 en la UCI.
La provincia informó otro día de aumento de casos positivos, con 11.582 confirmados; el total no es una representación real de las infecciones reales, ya que las pruebas en toda la provincia se han restringido a aquellos en grupos de alto riesgo.
Si bien la escasez de enfermeras en Canadá es anterior a la pandemia, los trabajadores y expertos dicen que los últimos dos años han exacerbado los problemas que repetidamente no se han abordado, incluida una fuerza laboral que envejece, salarios bajos y la atracción de trabajos internacionales mejor pagados.
En 2020, Ontario tuvo la proporción de enfermeras per cápita más baja de Canadá, con 665 enfermeras registradas (RN) por cada 100 000 personas. El promedio canadiense es 814.
Una encuesta de enfermeras de 2019 realizada por la Federación Canadiense de Sindicatos de Enfermeras, con investigadores de la Universidad de Regina, reveló que el 83 por ciento de las enfermeras sentía que el personal de atención médica principal de su institución era insuficiente para satisfacer las necesidades de los pacientes.
‘Ya hemos terminado’
Bernhard recuerda el momento decisivo que la hizo darse cuenta de que ya no podía seguir trabajando a tiempo completo.
Uno de sus amigos cercanos, un colega, fue agredido en el trabajo.
Si bien esto por sí solo no fue suficiente para forzarla (Berhard dice que las agresiones y los pacientes violentos se habían vuelto más comunes en los últimos dos años), la falta de protección y apoyo de salud mental que se ofrecía al personal que trabajaba en tales entornos significaba que esta era la “pajita”. que rompió la espalda de los camellos.”
Bernhard anotó que las enfermeras tienen que lidiar rutinariamente con pacientes agresivos, que son agredidas y colocadas en salas donde no tienen capacitación ni experiencia, con poco apoyo.
El tope de aumento salarial del uno por ciento anual del gobierno de Ontario para los empleados del sector público, también conocido como Proyecto de Ley 124, echó más sal en la herida, dice Bernhard.
Como enfermera de tiempo completo, Bernhard ganaba $31.26 por hora, lo que, a las 40 horas por semana, equivale a alrededor de $65,000 por año.
Al trabajar medio tiempo, Bernhard trabajará 24 horas a la semana y complementará ese ingreso con un rol como instructor en un programa de enfermería en una universidad local, ganando $25.64 por hora.
Cuando se le preguntó si el gobierno haría más inversiones en el sector de enfermería durante el aumento de Omicron, un portavoz del gobierno de Ontario dijo que ya habían “actuado con rapidez” para introducir esquemas como el pago pandémico.
También dijeron que “tomaron medidas rápidas” para imponer restricciones esta semana para “frenar la transmisión y evitar que los hospitales se saturen”, lo que incluyó la cancelación de cirugías que no eran de emergencia ni urgentes.
En respuesta a las preguntas sobre el proyecto de ley 124, el vocero dijo que era “inexacto” sugerir que los salarios se limitaran al uno por ciento, porque los empleados aún podrían “recibir aumentos salariales por antigüedad, desempeño o mayores calificaciones”.
“Nuestro gobierno está increíblemente agradecido por las contribuciones de los trabajadores de la salud de Ontario y el papel fundamental que han desempeñado durante la pandemia de COVID-19, brindando a los pacientes un acceso oportuno, seguro y equitativo a una atención de alta calidad”, dijo el vocero.
Casi una de cada cinco vacantes de empleo en Canadá en el primer trimestre de 2021 fue en atención médica y asistencia social, según Estadísticas de Canadá.
Las horas extraordinarias semanales también aumentaron en promedio un 78 % entre mayo de 2019 y mayo de 2020.
Otra encuesta, en febrero de 2021, informó que el 70 por ciento de los trabajadores de la salud informaron que su salud mental había empeorado durante la pandemia.
Un sorprendente 96 por ciento señaló que las exigencias del lugar de trabajo son la causa del empeoramiento de su salud mental.
Se avecina crisis de agotados en hospitales
Todd Else, un enfermero en un importante centro de trauma en Toronto, también se retiró de su puesto de tiempo completo el año pasado, después de un período prolongado de estrés: renunció a un puesto de tiempo completo para aceptar un contrato temporal. Lleva 23 años de enfermería.
“He estado haciendo esto por mucho tiempo. Y he visto que las cosas empeoran cada vez más”, dice.
“Cuando entras al departamento y ves a todos estos pacientes alineados en los pasillos que deberían estar arriba en las salas, no acostados en una estructura en medio de un [departamento de emergencia] ocupado, eso hace que tu corazón se hunda”.
Else perdió a su madre y a su padre con seis meses de diferencia al comienzo de la pandemia. Fue ese trauma emocional, junto con la falta de salario, respeto y recursos, lo que lo llevó a dar un paso atrás hace aproximadamente un año.
“Hubo muchas dificultades emocionales para mí durante ese tiempo. Y sumado a la presión por lo que estaba pasando el hospital en ese momento, aumentando con todo este COVID: había mucho miedo, mucha desinformación… el estrés era increíble”.
Else dijo que no pudo ver a su madre justo antes de que muriera porque estaba trabajando.
Vive solo y recuerda “momentos muy aislados” sin poder ver a la familia extendida mientras estaba en la primera línea de la pandemia.
Esos sentimientos empeoraron con un sentimiento de “desánimo” e “impotencia” en el trabajo.
“En mi [hospital], cada vez somos menos los que hemos estado allí durante mucho tiempo”.
Else dice que la ola actual de infecciones causada por la variante Omicron generalmente requiere que las personas sean hospitalizadas por menos tiempo, pero los hospitales están obstruidos por personas con síntomas leves o que han estado expuestas a COVID que no pueden hacerse la prueba en la comunidad.
Esto ha llevado al personal y los recursos al límite, además de permitir que la variante se propague entre los pacientes en el departamento de emergencias.
“Estás viendo este colapso de los controles de infección, porque simplemente no tenemos el espacio o la geografía para separar a las personas adecuadamente. Comienza en la sala de espera.
Las soluciones gubernamentales no son suficientes hasta ahora
En noviembre en Ontario, el gobierno anunció como parte de su declaración económica de otoño que invertirá $342 millones para agregar y mejorar las habilidades de más de 5000 enfermeras registradas y enfermeras prácticas registradas y 8000 trabajadores de apoyo personal.
Otros $57,6 millones se destinarán a la contratación de 225 enfermeras practicantes más en cuidados a largo plazo, a partir del próximo año.
El 23 de septiembre, Quebec anunció un plan de mil millones de dólares para solucionar la crisis de enfermería de la provincia, ofreciendo a las enfermeras un bono de entre $12,000 y $18,000 para permanecer en trabajos de tiempo completo, alentando a los de medio tiempo a trabajar a tiempo completo y atrayendo a 4300 enfermeras de regreso. en la profesión.
Otras provincias de Canadá, como Manitoba y Saskatchewan, están aumentando las llamadas de asistencia para hacer frente a la escasez crítica de enfermeras.
Los defensores del sector temen que se avecine una crisis inminente si la inversión no se canaliza ahora hacia el sector.
“Las enfermeras han estado trabajando turnos extra, no han tenido vacaciones durante dos años seguidos. Están trabajando horas extendidas, horas extra requeridas, fines de semana, todo el tiempo. Y sus recursos físicos y emocionales son muy, muy limitados”, dice Hurley.
Hurley agrega que los trabajadores de la salud recibieron poco apoyo para lidiar con el estrés y la violencia en aumento en el trabajo y que las decisiones de atención médica se tomaron “sobre la marcha”.
Las enfermeras se sienten ‘explotadas’
Hurley también criticó la mención de “ausentismo” de Ford durante una conferencia de prensa esta semana, en la que el premier dijo que varios sectores estaban bajo presión debido a que los trabajadores estaban enfermos o requerían aislamiento obligatorio después de una exposición o infección de COVID-19.
“Estas personas están trabajando muy duro para tratar de mantener unido el sistema de atención médica. Si se contagian de COVID en el trabajo, es probable que no hayan recibido el tipo de equipo de protección que necesitan para trabajar de manera segura.
Un portavoz del gobierno de Ontario no respondió a las preguntas sobre la elección de palabras de Ford y si Ford podría ofrecer un comentario a quienes se sintieron ofendidos por ellas.
Hurley dijo que esto ha llevado a las enfermeras a sentirse “infravaloradas” y “explotadas” y dará como resultado que las personas abandonen la profesión “en masa”.
“Los hace sentir, ya sabes, enormemente desanimados y… muchos de ellos quieren dejar de fumar. Muchos de ellos renunciarán después de esta pandemia; se están aferrando por el bien del público en general”.
Una encuesta de enfermeras de 2021 realizada por la Asociación de Enfermeras Registradas de Ontario informó que el 4,5 por ciento de las enfermeras en Ontario planeaba jubilarse ahora o inmediatamente después de la pandemia.
Al menos el 13 por ciento de las enfermeras de entre 26 y 35 años informaron que era “muy probable que abandonaran la profesión” una vez que la pandemia se calmara.
Los contratos estadounidenses ofrecen salarios más altos
Algunos trabajadores de la salud en Canadá ya están buscando trabajo en el extranjero.
Rhiannon Phillips, enfermera en un hospital de Ontario, dice que está considerando firmar un contrato de enfermería para viajes en los EE. UU. para aumentar sus ingresos.
Había estado fuera del trabajo por licencia de maternidad durante un año, pero dijo que la idea de volver al estrés de su lugar de trabajo la impulsó a buscar en otra parte.
Ella dice que si aceptara un contrato en el norte del estado de Nueva York, podría viajar y ganar entre $4,000 y $5,000 por semana. Ella dice que “no hay incentivo” para quedarse y trabajar en Canadá.
“Como muchas otras personas, nos endeudamos por la pandemia. Y si puedo trabajar la misma cantidad de horas pero recibir el pago de un mes en una semana, ¿por qué no?”.
Linda Silas, presidenta de la Federación Canadiense de Sindicatos de Enfermeras, dice que los gobiernos están ofreciendo un “mosaico de opciones” para retener a los trabajadores, como el plan de bonos de Quebec, que “no está funcionando”.
Acota que ha visto durante los últimos dos años cómo las enfermeras más jóvenes se jubilan, muchas alrededor de los 55 años, calificándolo como una “gran pérdida para nuestra fuerza laboral”.
“El gobierno debe despertar y comunicarse con estas enfermeras y decirles: ‘las necesitamos y modificaremos los lugares de trabajo para que se queden’”.
“Nos acercamos al peor de los casos”
La presidenta de la Asociación Médica Canadiense, la Dra. Katharine Smart, dice que la pérdida acelerada de trabajadores de la salud con experiencia tiene un “gran impacto” en el sector, y muchos podrían haber seguido trabajando si las condiciones fueran diferentes.
Smart dice que “la retención del personal es fundamental” a medida que Canadá se acerca al “peor de los casos” de una escasez crítica de trabajadores de la salud, agravada por enfermedades y agotamiento.
“Lo que realmente da miedo es que nos estamos acercando al peor de los casos en el que vemos un porcentaje significativo de trabajadores de la salud que no pueden trabajar en este momento debido a su propia enfermedad, o debido al agotamiento y simplemente no pueden llevar sobre.
“Y esa es una configuración para el desastre cuando existe ese desajuste entre el volumen de pacientes que necesitan atención y los trabajadores de la salud en el terreno capaces de brindarla”.
Smart dice que espera que las restricciones recientemente anunciadas de Ontario “frenen el crecimiento exponencial” de la ola Omicron y su impacto en los hospitales.
“¿Es demasiado poco y demasiado tarde? Creo que es difícil saberlo. Quiero decir, ciertamente donde estamos no es una sorpresa. Todos sabíamos esto a principios de diciembre”.
“Necesitamos que los gobiernos se tomen en serio la tarea de nombrar este problema y comprometerse con las soluciones. Y realmente no hemos escuchado eso, hemos escuchado palabras como ‘ausentismo’ en lugar de decir realmente qué es”.
Bernhard está de acuerdo en que el gobierno necesita desesperadamente intervenir. De lo contrario, más enfermeras pueden tirar la toalla por completo.
“Seguiremos manteniendo la línea, independientemente de lo cansados que estemos. Independientemente del estado de vacunación, independientemente de sus teorías de conspiración, independientemente de cualquier otra cosa, continuaremos cuidando a todos lo mejor que podamos… pero el gobierno debe comenzar a contenernos”, concluyó.
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