El ejército canadiense lucha contra la escasez de personal médico mientras las provincias buscan ayuda

El ejército canadiense lucha contra la escasez de personal médico mientras las provincias buscan ayuda

– Las Fuerzas Armadas de Canadá dicen que su personal médico se está esforzando al máximo durante la pandemia, lo que sugiere que tiene poco que ofrecer a los sistemas provinciales de atención médica abrumados por la variante Omicron de COVID-19.

Un número creciente de provincias se ven obligadas a recurrir a medidas extremas para garantizar que tengan suficientes enfermeras y médicos para atender a los pacientes a medida que la cantidad de canadienses hospitalizados a causa de la COVID-19 sigue aumentando.

El ejército ha dado un paso al frente para ayudar a llenar los vacíos en numerosas ocasiones en el pasado, con alrededor de 200 miembros del personal no médico que actualmente apoyan los esfuerzos de vacunación en Quebec desempeñando diversas funciones administrativas y logísticas.

También se ha desplegado un puñado de guardabosques canadienses en Bearskin Lake First Nation en el norte de Ontario para ayudar a distribuir alimentos, leña, agua y paquetes de atención mientras la comunidad se enfrenta a un brote de COVID-19 que ha infectado a la mitad de su población.

Sin embargo, las Fuerzas Armadas podrían tener dificultades para desplegar personal médico capacitado, ya que el portavoz del Departamento de Defensa, Daniel Le Bouthillier, dice que está lidiando con una escasez de médicos y enfermeras para cumplir con sus propios requisitos.

Se supone que el ejército tiene alrededor de 2500 miembros del personal médico, de los cuales solo alrededor de 460 son médicos y enfermeras. Su función principal es brindar atención médica a los miembros de las Fuerzas Armadas canadienses en el país y en el extranjero.

“La CAF tiene menos del 50 por ciento de los médicos requeridos disponibles para realizar actividades de rutina o desplegarse operativamente junto con solo el 75 por ciento de las enfermeras y el 65 por ciento de los técnicos médicos”, dijo Le Bouthillier a The Canadian Press.

“En el transcurso de la pandemia, la fuerza (de los Servicios de Salud de las Fuerzas Canadienses) ha disminuido hasta el punto en que solo puede cumplir el 60 por ciento de las tareas encomendadas”, agregó.

Le Bouthillier no proporcionó más detalles sobre por qué el ejército tiene tal escasez de personal médico, aunque las Fuerzas Armadas han tenido problemas en el pasado para reclutar y retener suficientes médicos para satisfacer sus necesidades.

Además de brindar todos los servicios médicos esenciales a los uniformados, que no son elegibles para recibir atención médica de los sistemas provinciales, el personal médico militar también ha estado trabajando para vacunar a los miembros de las Fuerzas Armadas.

Sin embargo, Le Bouthillier dijo que el déficit actual está creando problemas en el reclutamiento y entrenamiento de tropas, así como en la capacidad militar para desplegar miembros de las Fuerzas Armadas en misiones.

“Se necesita atención médica, exámenes, vacunas y pruebas para garantizar que nuestras tropas estén listas y preparadas para desplegarse cuando sea necesario”, dijo en un correo electrónico.

“La capacidad de CFHS se ha convertido en el factor limitante para la generación de muchas capacidades de CAF, desde reclutar médicos hasta el tamaño de los ejercicios de entrenamiento. La salud de CAF se basa en la salud de CFHS, y ambos deben reconstituirse”.

El ministro de Salud, Jean-Yves Duclos, la semana pasada también pareció echar agua fría sobre las perspectivas de una gran infusión de personal médico militar para ayudar a las provincias a lidiar con el aumento de casos alimentados por Omicron.

“Tenemos una cantidad muy limitada de recursos de atención médica, personas capacitadas en atención médica en CAF”, dijo.

El ejército informó el miércoles que 144 miembros del personal militar tienen casos activos de COVID-19, más del doble que el mes pasado. El aumento coincide con un aumento de nuevas infecciones en todo Canadá y en todo el mundo.

El teniente general retirado Guy Thibault, quien anteriormente se desempeñó como vicejefe del personal de defensa y ahora es presidente del Instituto de Asociaciones de la Conferencia de Defensa, dijo que las fuerzas armadas no están diseñadas para brindar apoyo médico a gran escala a otros.

“Esto no es algo para lo que las Fuerzas Canadienses están construidas en absoluto”, dijo. “En lo que somos buenos es en brindar logística administrativa, comunicaciones de movimiento, mano de obra, pero no necesariamente especialidades médicas”.

El personal médico de las fuerzas armadas ha sido convocado anteriormente para ayudar con emergencias en el país y en el extranjero, con 79 desplegados en Sierra Leona en 2014-15 para ayudar a la nación africana a lidiar con un brote de ébola.

Pero Thibault dijo que el despliegue realmente ejerció una gran presión sobre los militares.

“Así que no es falta de voluntad”, dijo. “Es solo la falta de capacidad y todas las demandas competitivas que se les imponen”.