CRONICAS. Brindis por el Amor y la Amistad

CRONICAS. Brindis por el Amor y la Amistad

Por: Lucía P. de García

Toronto.- Si bien el amor y la amistad merecen festejarse siempre, se ha designado al 14 de Febrero como su Día, en honor al médico y sacerdote Valentín, quien en el siglo III casaba secretamente a las parejas enamoradas, desafiando así la orden del emperador romano Claudio II de prohibir el matrimonio a los jóvenes por considerar que servían mejor al ejército siendo solteros. La tradición ha crecido con el tiempo, celebrándose en la actualidad con románticos chocolates, música, flores y un significativo brindis.

Quienes vivimos en Canadá somos afortunados de poder exaltar este día con el mejor Ice Wine, Vin de Glace o Vino de Hielo del mundo. Se produce en Ontario, en los viñedos de la zona del Río Niágara. Fueron alemanes conocedores de la técnica del siglo XVII quienes alrededor de 1970 la experimentaron con las cepas más finas, de mejor aroma y exquisitez traídas de Europa, luego de darse cuenta de que junto al Niágara la naturaleza propicia las condiciones ideales para obtener esta uva especial: veranos cálidos, inviernos con temperaturas entre -8 y -13 grados Centígrados, suelos fértiles.  

El proceso para la obtención del Ice Wine es caro, requiere de paciencia, conocimiento y mucha suerte. Comienza durante la cosecha de agosto-octubre: se deja intacto el viñedo escogido, se lo cubre con mallas para protegerlo del viento, granizo, lluvias fuertes, y se lo deja que madure durante el invierno, cuando el frío congela la uva haciendo que se rompa su cáscara, se deshidrate un poco y se concentre el azúcar en la pulpa. Cuando los experimentados viticultores dictaminan el momento único para la “vendimia tardía”, lo que generalmente ocurre en enero y sólo durante la noche, es crucial contar con personal especializado que acuda inmediatamente, recoja la uva a mano y la lleve al lagar, donde prensas especiales rompen los frutos duros cual piedras, pasando enseguida a procesarlos hasta obtener de las uvas blancas vinos dorados y de las uvas tintas vinos rojo rubí. 

La calidad del Ice Wine de Ontario se complementa con elegantes botellas, en especial aquella de tamaño normal, estilizada y de sólo dos porciones, preferida de las parejas que sellan su amor con un brindis dulce y suntuoso. En segundo lugar está el Ice Wine de British Columbia, luego los de Alemania, Francia, Austria. En Quebec se degusta excelente Sidra Helada, hecha con uva congelada de desecho. En Ontario también se comercializa la deliciosa Cerveza Helada, mezcla de cerveza local y Ice Wine de menor calidad. 

Sea con Ice Wine canadiense o con otra bebida espirituosa, hagamos un brindis por el amor, el más sublime de los sentimientos, y por la amistad, afecto que encierra todas las virtudes. ¡Feliz Día del Amor y la Amistad!