El uso de máscaras es una ‘elección personal’ a medida que las medidas de COVID-19 se relajan

El uso de máscaras es una ‘elección personal’ a medida que las medidas de COVID-19 se relajan

– El subdirector de salud pública de Canadá dice que el uso de máscaras es una “elección personal” y él personalmente continuará usando una máscara mientras continúa la relajación en curso de las medidas de salud pública de COVID-19.

– El ruido urbano y los peligros para nuestra salud

OTTAWA.- Varias provincias de todo el país levantaron sus mandatos de máscara a principios de esta semana, mientras que otras seguirán su ejemplo pronto.

“Claramente, el uso de máscaras es una práctica de protección personal bien probada, comprobada y verdadera”, dijo este viernes el Dr. Howard Njoo durante una conferencia de prensa de la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC). “¿Es un requisito obligatorio? No, es una elección personal bajo la evaluación de riesgo individual de uno”.

Dijo que ahora es el momento de dar a los canadienses la oportunidad de asumir la responsabilidad personal de tomar sus propias decisiones en términos de gestión de riesgos, ya sea que se trate de viajar o participar en actividades.

Saskatchewan eliminó el enmascaramiento obligatorio el 28 de febrero, mientras que Alberta eliminó el requisito el 1 de marzo.

Los mandatos de máscara en Ontario se eliminarán a fines de marzo y el gobierno de Quebec facilitará los requisitos de máscara a partir de abril.

La principal doctora de Canadá, la Dra. Theresa Tam, dice que ya sea que los canadienses decidan usar una máscara o no, es importante no estigmatizar a las personas que lo hacen.

“Piense en con quién está… tal vez corren un mayor riesgo, así que (tenga) esa consideración por los demás”, dijo Tam el viernes en la misma conferencia de prensa.

Dijo que el COVID-19 todavía está “circulando ampliamente” y que la situación epidemiológica es variable en todo el país, pero en comparación con la semana pasada, el recuento de casos de COVID-19 ha disminuido en un 4,5 por ciento.

“Si bien algunas jurisdicciones actualmente informan un mayor número de casos, la relajación continua de las medidas de salud pública podría conducir a una mayor transmisión en más áreas en las próximas semanas”, dijo Tam.

Al igual que Njoo, Tam también pidió a los canadienses que no olviden los hábitos de protección personal que han aprendido, como usar una máscara y quedarse en casa cuando están enfermos.

Tam dijo que si es Omicron el que circula en los próximos meses, entonces los canadienses tienen un “muy buen nivel de protección en la comunidad”, pero advirtió que es posible que los funcionarios deban volver a evaluar el riesgo para los canadienses si surge otra variante. También advirtió que los canadienses pueden esperar ver un aumento en los casos de COVID-19 a medida que las personas comienzan a viajar y los lugares continúan abriéndose a su máxima capacidad.

Sin embargo, con la fuerte protección de las vacunas y la disminución de las hospitalizaciones debido a la COVID-19, Tam dijo que “debemos centrarnos en aliviar la perturbación social” causada por las medidas de salud pública.

“Este es un momento de recuperación, así como un momento para abordar los impactos más amplios de la pandemia mientras se está listo para responder a futuras olas potencialmente severas”, agregó.

El ruido urbano y los peligros para nuestra salud

La contaminación por ruido es una realidad inevitable para la mayoría de las personas que viven en las ciudades y, cada vez más, un problema que plantean los expertos en salud y los planificadores urbanos.

Además, el ruido urbano no es solo una molestia. Es un “riesgo ambiental superior”, según un informe reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Los automóviles y el tráfico son la principal fuente de contaminación acústica en las ciudades. En Toronto, por ejemplo, el tráfico representa alrededor del 60 por ciento del ruido urbano, según Tor Oiamo, profesor asociado de la Universidad de Ryerson y uno de los principales investigadores de ruido de Canadá.

Anotó que lo consideramos parte de la vida diaria, pero numerosos estudios relacionan la exposición prolongada al ruido con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

“Cuanto mayor sea la exposición, mayor será el riesgo de tener cardiopatía isquémica o enfermedad cardíaca, que es un cambio estructural en el corazón, que conduce a una función reducida del corazón, lo que, por supuesto, puede provocar ataques cardíacos y potencialmente mortalidad”, dice Oiamo.

El ruido, dice Oiamo, puede definirse simplemente como un sonido no deseado. Cuando las personas están expuestas a sonidos fuertes, como el tráfico o el ruido de la construcción, el ruido provoca estrés y provoca una respuesta fisiológica. Con el tiempo, esta exposición puede tener efectos duraderos en el cuerpo

“Es una preocupación importante”.

‘No puedes apagar tus oídos’
Lo que hace que la contaminación acústica sea una amenaza aún más insidiosa es que no es realmente posible “acostumbrarse a ella” por completo, como algunos podrían suponer.

Escuchar, “no evolucionó para poder apagarse solo porque es algo que queremos ignorar”, dice Oiamo.

“No puedes apagar tus oídos”, dice. “Tu cuerpo todavía está escuchando. Todavía estás escuchando estas cosas, y todavía está activando nuestro sistema nervioso, potencialmente mientras dormimos”.

Las ciudades, dice Oiamo, continúan construyéndose alrededor del automóvil, lo que crea contaminación del aire pero también contaminación acústica, que, dice, también es una amenaza importante para la salud.

“Somos tan dependientes de los automóviles que creo que la gente acaba de aceptar que esto es parte de nuestro mundo ahora y, al mismo tiempo, aprendió a ignorarlo lo mejor que pudo”, dice Oiamo.

“Pero en realidad solo puedes ignorar (la contaminación acústica) durante tanto tiempo”.

Oiamo agrega que es posible que los planificadores urbanos diseñen ciudades más centradas en los peatones y menos centradas en los automóviles. Pero, dice, hacer eso requiere voluntad política que, agrega, a menudo falta.

“No veo una fuerte voluntad política para hacer una diferencia al priorizar o enfocarse específicamente en reducir el ruido en este momento”, dijo Oiamo a The New Reality de Global.

Sin embargo, algunas ciudades están dando el paso y mostrando lo que se puede hacer, cuando la visión está ahí.

Liderando el camino con una solución
Uno de los mejores ejemplos de un enfoque diferente para la planificación urbana y la mitigación del ruido, y en última instancia, la habitabilidad, está sucediendo en Barcelona, ​​España.

En la década de 1980, un arquitecto llamado Salvador Rueda propuso sellar varias manzanas de la ciudad para que no se obstruyera el flujo de tráfico. Ese pensamiento iba completamente en contra de la visión convencional de ampliar las carreteras para aliviar la congestión del tráfico. Las supermanzanas, escribe Rueda, “abandonan el viejo modelo de urbanismo, transformando al peatón de medio de transporte en ciudadano, y las calles de la ciudad de autopistas en espacios públicos”.

Como muchas otras ciudades, Barcelona se construyó alrededor del automóvil, y en la década de 1980, la ciudad estaba atascada por el tráfico y la contaminación.

La idea de limitar el flujo de tráfico encontró resistencia, y la creación de la primera supermanzana tardó hasta principios de la década de 1990.

El programa despegó cuando los planificadores urbanos se alejaron de la idea de que el tráfico vehicular es esencial para la vida de la ciudad y comenzó con una premisa completamente diferente: los ciudadanos hacen ciudades, no los automóviles.

En Barcelona, ​​las supermanzanas son un área de nueve manzanas, aproximadamente 2.000 metros cuadrados, que está cerrada al tráfico excepto al tráfico local. Se instalan torres de alta tensión y otra infraestructura de gestión del tráfico para garantizar que los automóviles solo puedan pasar, no a través de los bloques. Las velocidades se mantienen a 10 kilómetros por hora.

Silvia Casorrán Martos es la arquitecta adjunta del Ayuntamiento de Barcelona y propulsora de la iniciativa de las supermanzanas. Actualmente hay seis áreas de ‘supermanzanas’ en Barcelona, ​​y se están planificando otras cuatro, dijo a The New Reality de Global News.

Ella dice que algunos residentes y minoristas se opusieron al principio a la pérdida de tráfico en el área, preocupados por un posible impacto en las empresas locales. Sin embargo, ha sido todo lo contrario: “a la gente le gusta quedarse más tiempo y van más de compras”, dice.

Las supermanzanas ahora son un imán para el tráfico de peatones, familias, mercados callejeros y otras actividades, todo lo cual se suma a la vitalidad del área. “La calle está ahí para la gente”.

Casorrán Martos dice que Barcelona solo pudo cambiar el paisaje urbano porque había una visión clara del cambio y, lo que es más importante, un impulso político detrás de ese cambio.

“Para implementar todos estos cambios, se necesita voluntad política. Eso está muy claro”, dice.

Sin dormir en la ciudad
En Canadá, los estatutos limitan cuándo pueden ocurrir sonidos no deseados, como los que emanan de los equipos de construcción o la cortadora de césped de un vecino, y por cuánto tiempo.

Los códigos de construcción más nuevos pueden incluir disposiciones para paredes acústicas y otras estrategias de mitigación del ruido.

Pero nada de eso es de mucha ayuda para Silken Joseph, residente de Toronto.

Su torre de condominios está construida justo al lado de una autopista de ocho carriles. Todo el vecindario residencial, incluido un parque local, está expuesto al ruido. Desde su balcón, Joseph puede escuchar el ruido del tráfico con claridad y en voz alta.

“No puedo escapar de eso”, dice ella. “Mi comunidad de condominios, toda el área en la que vivo, solo da de espaldas al Gardiner, por lo que es literalmente un ruido constante. Es como tener una autopista en tu patio trasero”.

Joseph dice que es difícil tener un sueño reparador.

“Estoy muy alerta, mi mente está muy activa, así que ahora tengo que cerrar todo lo demás y forzarme a volver a dormir, y eso nunca es un sueño real y reparador”, dijo a The Global News. Nueva Realidad.

Para empeorar las cosas, Joseph conduce un autobús escolar para ganarse la vida y pasa sus días rodeado de tráfico y niños. Luego regresa a casa con más ruido.

“Definitivamente es agotador. Me encanta lo que hago, pero siento que está literalmente fuera de la sartén, en el aceite, porque estoy en un ruido y en otro, y siento que no tengo ese descanso en el medio”.

Joseph no es el único que soporta el ruido.

En 2017, Oiamo fue coautor de un informe para Toronto Public Health que encontró que casi el 90 por ciento de la población de la ciudad estaba expuesta a niveles de ruido por encima de las pautas diurnas de la OMS.

Está preocupado por la gran cantidad de personas en las grandes ciudades que están constantemente expuestas a niveles de ruido tan altos.

Cómo viaja el sonido
El sonido crea pulsos de presión que viajan a través del aire. La intensidad de esos sonidos se mide en decibelios.

Las pautas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud para la exposición al ruido durante el día son 55 decibelios. Por la noche, son 40 decibelios, un nivel de silencio que, dice Oiamo, es prácticamente imposible de encontrar en cualquier lugar de Toronto.

En general, dice, la investigación muestra un aumento del ocho por ciento en la mortalidad por enfermedades del corazón por cada aumento de 10 decibelios en la exposición excesiva y prolongada al ruido.

Un estudio a gran escala realizado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica en 2012 utilizó los registros de salud anónimos de casi medio millón de adultos de 45 a 85 años en el área de Vancouver para estudiar los impactos del ruido en la salud. Encontró que una elevación en los niveles de ruido de 10 decibelios se asoció con un aumento del nueve por ciento en la muerte por enfermedad coronaria.

Un estudio español más reciente encontró un aumento del 3,5 por ciento en el riesgo de ataque cardíaco por cada aumento de un decibelio en los niveles excesivos de ruido en personas de 65 años o más.

Los expertos en salud dicen que los resultados negativos para la salud de la exposición a largo plazo a niveles excesivos de contaminación acústica pueden comenzar alrededor de los 50 decibelios.

Es un problema en todo Canadá, pero Oiamo, el investigador de Ryerson, señala que también existe una dimensión socioeconómica en la contaminación acústica. Los vecindarios de ingresos más altos, dice, tienden a ser más tranquilos, más alejados de las fuentes de tráfico, mientras que las comunidades de ingresos más bajos suelen ser más ruidosas, más cercanas a aeropuertos, patios ferroviarios y sitios industriales.

COVID-19 trajo silencio
La pandemia de COVID-19 les dio a los canadienses una sensación refrescante de cómo es vivir en paz y tranquilidad, incluso en medio de una metrópolis bulliciosa como Toronto o Vancouver.

Durante semanas, gran parte de estas ciudades estuvo libre de tráfico de automóviles, lo que ayudó a reducir significativamente los niveles de ruido.

“Siento que se está prestando más atención a (la contaminación acústica)”, dice Oiamo. “Creo que la pandemia en realidad hizo que mucha gente lo notara mucho, porque de repente se volvió muy silencioso y la gente tuvo una idea de cómo podría sonar realmente la ciudad”.

Él es optimista de que más personas, incluidos los formuladores de políticas, comenzarán a darse cuenta de que las ciudades no necesitan ser ruidosas por naturaleza, y que el ruido no debe imponerse a los residentes como un problema que solo viene con vivir en la ciudad.

“Creo que llegará el día en que decidamos colectivamente que la ciudad puede sonar como la vida”, dice.

“No tiene que sonar solo como automóviles y equipos industriales”.

Por su parte, la habitante del centro, Silken Joseph, aún no ha llegado al punto en el que está lista para moverse debido al ruido. Pero anhela un día en el que realmente pueda escuchar algo más que ruido en su ciudad.

“Desearía poder escuchar el silencio, desearía no poder escuchar nada, por un momento, y solo escuchar la vida a mi alrededor”.