A medida que Walmart elimina las bolsas de plástico, los defensores presionan para una reducción más amplia de los desechos minoristas

A medida que Walmart elimina las bolsas de plástico, los defensores presionan para una reducción más amplia de los desechos minoristas

– A medida que Walmart Canadá se prepara para eliminar las bolsas de compras de plástico de un solo uso de sus tiendas, los defensores del medio ambiente dicen que se debe hacer más para reducir el desperdicio en el sector minorista en general.

A partir de este viernes, las bolsas de plástico de un solo uso no estarán disponibles para los clientes. En cambio, se pidió a los clientes que trajeran sus propias bolsas reutilizables a partir del final de la semana o tendrían que comprar bolsas reutilizables.

Los representantes de la compañía dijeron que se espera que la medida evite el uso anual de 680 millones de bolsas de plástico, que pesan alrededor de 10,5 millones de libras al año.

“Nuestro objetivo es reducir el plástico innecesario”, dijo Rob Nicol, vicepresidente de asuntos corporativos de Walmart Canadá.

A pesar del cambio, esto no significa que el plástico haya desaparecido por completo. Las bolsas transparentes utilizadas para artículos a granel (por ejemplo, nueces, dulces, harina, etc.) y productos agrícolas, así como artículos empacados mediante procesamiento industrial, seguirán estando disponibles por ahora.

“En realidad, protege una gran cantidad de alimentos en particular y permite que los alimentos se vendan durante un período de tiempo más largo y de una manera más segura”, dijo Nicol, refiriéndose al uso de plásticos en ciertos casos.

El Dr. Calvin Lakhan, co-investigador del proyecto Waste Wiki en la Universidad de York, una iniciativa que promueve la investigación sobre el manejo de desechos, calificó la política de Walmart Canadá como “bien intencionada”.

“En última instancia, todo se reduce a cómo las personas usan bolsas reutilizables, por lo que la [intensidad] de recursos es significativamente mayor que tratar de hacer una sola bolsa de plástico”, dijo.

Para marcar la diferencia, dijo que los consumidores deben adoptar el uso de bolsas reutilizables y debe haber una adopción más amplia de las bolsas, señalando estudios anteriores que muestran que las personas las olvidan.

Lakhan dijo que reducir la cantidad que consumimos debería ser un objetivo más amplio. Dijo que los plásticos aún tienen un papel que desempeñar, y señaló que no todos son iguales y pueden ser beneficiosos en ciertos casos, especialmente para los productos preenvasados ​​que se consumen en hogares de bajos ingresos y cuando los plásticos pueden ser “ligeros”.

“La proliferación de envases de plástico es un síntoma de sistemas alimentarios rotos y sistemas de consumo rotos”, dijo Lakhan.

“No podemos pintar todos los envases de plástico con el mismo pincel. Creo que debemos tener una discusión mucho más matizada e identificar dónde tiene sentido el plástico, dónde no tiene sentido y dónde está la oportunidad de cambiar a una alternativa mucho más sostenible en el corto plazo”.

Dijo que Canadá “no está en el camino correcto” y que los gobiernos deben dar un paso atrás y observar los factores económicos y ambientales totales junto con la ciencia ambiental para lograr mejor la sostenibilidad en lugar de simplemente impulsar los esfuerzos de reciclaje.

“Creo que el gobierno debe hacer su diligencia debida y decir: ‘¿Sabes qué sentido tiene esto desde la perspectiva del ciclo de vida?’, y no solo suponer que la prohibición de los plásticos de un solo uso logrará un mejor resultado ambiental”, dijo Lakhan. .

“Aumentar el contenido reciclado de los envases de consumo es técnicamente imposible dadas las propiedades del plástico en sí”.

Karen Wirsig, gerente del programa de plásticos de Environmental Defence, calificó la decisión de Walmart Canada como “buenas noticias” y dijo que se adelanta a una posible prohibición federal de los plásticos de un solo uso. Ella dijo que el objetivo federal es llegar a cero desechos plásticos para 2030, pero señaló que todavía faltan detalles sobre cómo hacerlo.

“Las bolsas de plástico son una enorme fuente de desechos en todo Canadá”, dijo Wirsig.

“Necesitamos producir menos y usar menos. Quiero decir que esto no es algo que nosotros, como consumidores individuales, no vamos a arreglar por nuestra cuenta”.

Wirsig destacó la información recopilada por Statistics Canada, que encontró que todos los residentes tiraron 4,4 millones de toneladas de plástico en 2018 y aproximadamente el 50 por ciento de eso era plástico.

Cuando se trata de esos 2,2 millones de toneladas de plásticos desechados, 1,9 millones fueron incinerados o llevados a vertederos en 2018 (600 000 toneladas de Ontario), mientras que se estimó que 26 000 toneladas se tiraron a la basura.

El impulso para reducir el desperdicio en los negocios comerciales ha estado en curso durante años. Además de detener el uso de bolsas de plástico de un solo uso, también se han abordado los artículos de un solo uso en las operaciones de alimentos.

Un informe de la Alianza Ambiental de Toronto y el Equipo de Basura de la Universidad de Toronto basado en entrevistas con 12 pequeñas empresas en 2021 encontró que había interés en cambiar a contenedores de alimentos reutilizables, pero también la necesidad de que los gobiernos brinden más educación y orientación relacionada con la salud pública.

“Esto realmente va en la dirección correcta de alentar a los clientes a usar más productos reutilizables. Pero, por supuesto, esta estrategia no solo puede prohibir el uso único, sino cambiarnos a las alternativas correctas a las alternativas reutilizables y debemos pensar en la economía circular ”, dijo a CityNews Rafaela Gutiérrez, líder del programa del Equipo de Basura de la Universidad de Toronto. .

“Los datos de Environment and Climate Change Canada (muestran) casi el 50 por ciento de los desechos plásticos generados son envases de un solo uso, por lo que tenemos mucho que hacer en términos de reducción del plástico de un solo uso”.

El personal de la ciudad de Toronto realizó recientemente consultas públicas como parte de la estrategia de reducción de desechos del municipio. Los funcionarios están analizando posibles iniciativas obligatorias, como cobrar tarifas por artículos de un solo uso y exigir la aceptación de contenedores reutilizables cuando los clientes lo soliciten. Se presentará un informe con recomendaciones al ayuntamiento de Toronto en una fecha posterior.

En 2019, el gobierno de Trudeau anunció la intención de prohibir los plásticos de un solo uso. En ese momento, los funcionarios dijeron que podría suceder tan pronto como en 2021, pero actualmente no existe una prohibición de las bolsas de plástico. El ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático, Steven Guilbeault, dijo que las regulaciones preliminares significan que las bolsas de plástico y los contenedores de espuma de poliestireno podrían prohibirse para fines de 2022.

Mientras tanto, Nicol dijo que Walmart Canada también está buscando cambiar la composición de los plásticos que usa, eliminando los más difíciles de reciclar. También dijo que la compañía está considerando un mayor uso de energía renovable para alimentar sus tiendas, centros de distribución y flota de vehículos, junto con otros cambios.

“Eso incluye reducir los desechos de todo tipo y tipo, los desechos de alimentos y los desechos plásticos. Pero también incluye garantizar que las materias primas, los productos que vendemos en nuestras tiendas, se obtengan de la manera más sostenible posible”, dijo Nicol.