Canadá detecta casos graves de hepatitis de “origen desconocido” en niños. ¿Qué es?

Canadá detecta casos graves de hepatitis de “origen desconocido” en niños. ¿Qué es?

– Los funcionarios de salud canadienses están investigando casos de hepatitis aguda grave de “origen desconocido” que se encuentran en niños de todo el país.

OTTAWA.- La Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) dijo a Global News que está al tanto de los informes de esta enfermedad, ya que otras regiones del mundo informan casos de enfermedad hepática en niños con una causa desconocida.

“Estos se están investigando más a fondo para determinar si están relacionados con casos en el Reino Unido y los Estados Unidos”, dijo PHAC. “A medida que evolucione la investigación, mantendremos informado al público en consecuencia”.

Esto es lo que sabemos hasta ahora.

¿Qué está pasando?
Hasta el momento, 190 niños en todo el mundo han desarrollado una enfermedad hepática repentina por razones desconocidas. Al menos un niño murió y varios otros necesitaron trasplantes de hígado, dijo la OMS.

Por lo demás, los niños sanos están desarrollando hepatitis o inflamación del hígado a menudo causada por virus. Los niños afectados hasta ahora tienen edades comprendidas entre un mes y 16 años.

La mayoría de los casos se han producido en Europa. Los primeros casos en el Reino Unido se registraron en enero, mientras que Estados Unidos detectó sus primeros casos en octubre en Alabama. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades hicieron ese anuncio la semana pasada.

PHAC no indicó cuántos casos se informaron en Canadá o cuándo surgieron por primera vez.

“Estos están en varios países de todo el mundo; la mayoría de los países de altos ingresos han informado esto”, dijo el Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital General de Toronto.

“Todavía no hemos escuchado mucho de los países de ingresos bajos y medios. Es probable que sea un problema subestimado; probablemente haya más casos por ahí”.

La hepatitis generalmente es causada por uno de varios virus de hepatitis contagiosos, como A y B, que no se han encontrado en los niños afectados.

A veces, la enfermedad es leve y no requiere un tratamiento específico, pero los casos graves requieren hospitalización y pueden provocar insuficiencia hepática.

¿Qué está causando esto?
Las autoridades de todo el mundo no están seguras de qué está causando los casos.

Nueve niños en el grupo de Alabama dieron positivo por adenovirus, una familia de virus que puede causar una variedad de enfermedades como resfriados, fiebre y dolor de garganta, según los CDC.

Andrea Ammon, directora del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, dijo a los periodistas en una sesión informativa virtual esta semana que los científicos también están investigando si el adenovirus involucrado ha mutado o está actuando junto con otra infección, posiblemente COVID-19.

“Obviamente, estamos en medio de una pandemia y hay mucho COVID por ahí, por lo que esa es una vía que obviamente justifica una investigación significativa, ya sea infección o recuperación de la infección y algún proceso inmunológico”, dijo Bogoch.

“Pero nuevamente, no queremos tener lo que llamamos un sesgo de anclaje y solo centrarnos en COVID porque es posible que se pierdan otras causas de esto”.

Una toxina también podría ser responsable, pero es menos probable debido a la dispersión geográfica de los casos hasta la fecha, informó Reuters el martes. Se ha descartado cualquier vínculo con la vacunación contra el COVID-19.

“De nuestra cohorte de nueve casos, todos dieron positivo para adenovirus”, dijo la Dra. Helena Gutiérrez, directora médica del programa de trasplante de hígado pediátrico de la Universidad de Alabama en Birmingham.

“La mayoría de estos casos de adenovirus han sido un tipo específico de adenovirus”.

Ese tipo específico puede causar problemas digestivos en los niños, dijo Gutiérrez. Se desconoce si ese virus es la causa o si de alguna manera contribuye a las enfermedades.

¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas del adenovirus vinculados a los casos reportados en Alabama incluyen vómitos y diarrea, dijo Gutiérrez.

“Muy pocos tienen fiebre y muy pocos tienen síntomas respiratorios”, dijo.

Unos días o unas semanas después, comienzan a desarrollar ictericia, una afección en la que la piel y el blanco de los ojos se vuelven amarillos, agregó Gutiérrez.

Esos síntomas requieren atención médica, agregó.

Debido a que se desconoce qué está causando exactamente la enfermedad hepática, es difícil identificar los síntomas exactos en este momento, dijo Bogoch.

“Es prematuro ponerle un sello a eso y decir que esta es la causa última”, dijo. “Tiene que haber más investigaciones”.

¿Por qué solo los niños se enferman?
Si bien los científicos están en las primeras etapas de comprensión del brote, no está claro por qué solo los niños se han enfermado, dijo Gutiérrez.

Una teoría que circula es que los bloqueos de COVID-19 pueden haber debilitado la inmunidad de los niños, porque estaban menos expuestos a patógenos comunes mientras estaban aislados.

“Todavía estamos recopilando información, pero es por eso que esa hipótesis es algo que la gente ha expresado porque los adultos a lo largo de nuestras vidas han estado expuestos al adenovirus potencialmente varias veces”, dijo Gutiérrez.

“Este es un virus que causa síntomas de resfriado, por lo que tal vez estos niños nunca hayan estado expuestos a él antes y luego su cuerpo simplemente está teniendo una respuesta excesiva”.

¿Cómo pueden los niños mantenerse seguros?
Es importante que los padres entiendan que los niños se enferman de manera rutinaria, dijo Gutiérrez.

Eso no significa que vayan a desarrollar insuficiencia hepática aguda o hepatitis grave, pero es importante que los padres entiendan que si la condición de su hijo no mejora, es posible que deban buscar atención médica.

Practicar algunas de las medidas de salud pública que se enseñan para el COVID-19, como mantener la distancia con alguien que muestra signos de enfermedad, puede ser útil, así como lavarse bien las manos, agregó Gutiérrez.

“Así es como se transmite el adenovirus, solo por contacto cercano”, dijo.

“Si sales a la calle y tu hijo va a tocar todas las superficies, asegúrate de que antes de que se lleve las manos a la cara o a la boca te laves muy bien”.