La infección por COVID-19 puede afectar negativamente el rendimiento laboral después de la recuperación: estudio

La infección por COVID-19 puede afectar negativamente el rendimiento laboral después de la recuperación: estudio

– Un nuevo estudio muestra que las personas que han tenido COVID-19 a menudo experimentan problemas de memoria, atención y concentración incluso después de recuperarse de su enfermedad.

Estos problemas también se han asociado con la disminución de las autoevaluaciones del desempeño laboral, así como con el aumento de las intenciones de dejar voluntariamente el trabajo actual.

El estudio dirigido por la Universidad de Waterloo, publicado el 25 de mayo de 2022, recopiló datos de una muestra de 94 adultos que trabajaban a tiempo completo: 45 se habían recuperado recientemente de COVID-19 mientras que 49 no habían contraído la enfermedad.

“Estaba haciendo esta investigación porque estaba viendo la cobertura de noticias de COVID prolongado y, en particular, los aspectos cognitivos de COVID prolongado… Y pensé, bueno, eso tiene que ser malo para usted o su capacidad para hacer su trabajo. Eso tiene que hacerte daño en el trabajo”, dijo James Beck, profesor asociado en el departamento de psicología de la Universidad de Waterloo y coautor del estudio.

Largo COVID se refiere a cualquiera de las más de dos docenas de síntomas que persisten, se repiten o aparecen por primera vez al menos un mes después de una infección por coronavirus. Estos pueden afectar todas las partes del cuerpo y pueden incluir fatiga, dificultad para respirar, confusión mental y coágulos de sangre.

Beck dijo que la investigación se realizó en el verano de 2020 para estudiar el impacto que tiene la niebla mental causada por COVID-19 en el desempeño laboral de las personas.

En comparación con el grupo de personas que nunca había tenido COVID-19, el grupo que tenía COVID-19 reportó más fallas cognitivas en el trabajo, que se definen como problemas con la memoria, la atención y la acción, explicó Beck.

“Estos resultados pueden tener implicaciones importantes para los gerentes y las organizaciones en general”, dijo Beck.

“Las personas que regresan al trabajo después de contraer COVID-19 pueden experimentar dificultades para volver a su nivel de rendimiento anterior a COVID-19, y es posible que se necesiten adaptaciones. Estas adaptaciones pueden incluir la reducción de la carga de trabajo, la extensión de los plazos o la provisión de arreglos de trabajo flexibles”.

Un neurólogo cognitivo conductual, Andrew E. Budson, dijo en un blog de salud de Harvard publicado en marzo del año pasado que había escuchado a muchas personas quejarse de “niebla mental” después de una infección por COVID-19.

Explicó que “brain fog no es un término médico ni científico; las personas lo utilizan para describir cómo se sienten cuando su pensamiento es lento, confuso y no agudo”.

Budson afirmó que hay muchas formas en que el COVID-19 puede dañar el cerebro. Puede causar accidentes cerebrovasculares y falta de oxígeno en el cerebro, “pero otros efectos pueden ser más sutiles”, como problemas de memoria o de concentración.

Budson explicó que la COVID-19 puede tener efectos a largo plazo en órganos que no solo incluyen el cerebro, sino también los pulmones, el corazón o los riñones.

Dijo que los efectos directos pueden tener síntomas persistentes que incluyen fatiga, dolores corporales, incapacidad para hacer ejercicio, dolor de cabeza y dificultad para dormir.

“Algunos de estos problemas pueden deberse a daños permanentes en sus pulmones, corazón, riñones u otros órganos. El daño a estos órganos, o incluso solo los síntomas en sí mismos, puede afectar el pensamiento y la memoria y causar confusión mental”, escribió Budson.

“Por ejemplo, ¿cómo puedes pensar con claridad si te sientes fatigado y te duele el cuerpo? ¿Cómo puedes concentrarte si estuviste despierto la mitad de la noche y te despertaste con dolor de cabeza? añadió.

Beck dijo que no estaba sorprendido por los impactos cognitivos de la COVID-19, pero lo que más le llamó la atención del estudio es que las personas que tenían confusión mental debido a la COVID-19 no necesariamente mejoraron con el tiempo.

“Anticipé ver una relación entre el tiempo que había pasado y sus síntomas de falla cognitiva, lo que me indicaría que estás mejorando con el tiempo”, explicó Beck.

“Pero no observamos esa correlación… Lo que no podemos decir es que hayamos encontrado alguna evidencia de que las personas estaban mejorando con el tiempo”, agregó.

Un profesor de bioética y salud global en la Universidad de Toronto, Kerry Bowman, dijo que las personas y los investigadores en general no han analizado detenidamente la forma en que COVID afecta la cognición.

“Tenemos que tener lugares de trabajo que sean justos e inclusivos. Y creo que un desafío para los empleadores será reconocer que habrá personas que tendrán más tiempo de recuperación y pueden verse desafiadas por esto”, dijo Bowman.

Dijo que los lugares de trabajo deben ser conscientes de que las personas que luchan con COVID prolongado, incluidos los efectos cognitivos, pueden tener entre 20 y 30 años.

“Eso puede sorprender a la gente. Es posible que esperen que la cohorte de personas que han luchado contra la COVID prolongada sea mucho mayor… Y lo que estamos viendo con la COVID prolongada es, de hecho, que muchas de las personas son bastante jóvenes y saludables”, dijo Bowman.

“Necesitamos analizar eso desde el punto de vista médico, pero también debemos analizarlo desde un punto de vista psicológico, emocional y laboral, así como desde un punto de vista ético. ¿Cómo creamos lugares de trabajo justos para las personas que luchan?” él dijo.