La visita del Papa renueva el escrutinio sobre el compromiso de la iglesia de recaudar fondos para los sobrevivientes de las escuelas residenciales

La visita del Papa renueva el escrutinio sobre el compromiso de la iglesia de recaudar fondos para los sobrevivientes de las escuelas residenciales

– Cuando 48 entidades de la iglesia católica firmaron para recaudar $ 25 millones para los sobrevivientes en virtud del Acuerdo de conciliación de escuelas residenciales indias, se explicó que lo harían a través de sus “mejores esfuerzos”.

Ken Young lo expresa de otra manera. “Era una cláusula de comadreja”, dijo el exjefe regional de Manitoba de la Asamblea de las Primeras Naciones en una entrevista reciente.

“Y lo usaron”.

En total, la campaña recaudó menos de $4 millones. Constituyó una parte del paquete de compensación que las entidades católicas acordaron pagar en virtud del acuerdo alcanzado en 2006 con Ottawa, exalumnos y líderes indígenas.

Nueve años después, un juez de Saskatchewan dictaminó que los cuerpos de la iglesia, que habían tratado de liberarse de sus obligaciones restantes, podían retirarse.

“Dijeron: ‘Hicimos nuestro mejor esfuerzo y fallamos'”, recordó Young, quien es un sobreviviente de las escuelas residenciales.

Esa historia sentó las bases para una nueva promesa que hicieron los obispos canadienses en septiembre pasado de que las diócesis destinarían $30 millones a iniciativas que ofrecen oportunidades de curación para los sobrevivientes de escuelas residenciales, sus familiares y comunidades más grandes.

El descubrimiento el año pasado de lo que se cree que son cientos de tumbas sin marcar en antiguas escuelas en el oeste de Canadá también arrojó una nueva luz sobre las fallas de las entidades católicas para recaudar fondos para los sobrevivientes en el pasado.

Ahora, los obispos se están preparando para la inminente llegada del Papa Francisco, quien se espera que se disculpe por el papel de la Iglesia Católica Romana en el funcionamiento de las escuelas residenciales.

Los líderes católicos están buscando donaciones para ayudar a apoyar su visita, incluso a través de la venta de lo que una portavoz dijo que serán “cantidades modestas” de camisetas, gorras y pañuelos.

“Cualquier pequeña ganancia se destinará a la visita papal y al viaje de sanación y reconciliación en curso”, dijo Laryssa Waler.

Si bien se cree que el Vaticano posee una riqueza considerable, entidades católicas canadienses han emprendido la recaudación de fondos para la reconciliación. Los líderes dicen que la iglesia en Canadá tiene una estructura descentralizada, lo que significa que las decisiones las toman las diócesis individuales.

Los obispos son miembros de una asamblea nacional llamada Conferencia Canadiense de Obispos Católicos. El grupo ha dicho que no era parte del acuerdo original donde se originó la recaudación de fondos de “mejores esfuerzos”, pero reconoció su fracaso y dijo que extrajo lecciones importantes de lo que sucedió.

Esas lecciones, dijo la conferencia, la impulsaron a establecer el Fondo de Reconciliación Indígena y nombrar miembros indígenas de la junta para supervisarlo.

El fondo, registrado como una organización benéfica en marzo, está aceptando contribuciones y revisando propuestas sobre adónde podría ir el dinero, dijo la conferencia.

La organización también prometió proporcionar actualizaciones públicas sobre el progreso realizado hacia el objetivo de $ 30 millones, que se comprometió a alcanzar para enero de 2027.

El lunes, anunció que las diócesis han contribuido $4.6 millones al fondo hasta el momento.

Graydon Nicholas, un ex vicegobernador de New Brunswick que se incorporó recientemente como miembro de la junta, dice que cada diócesis se ha comprometido a proporcionar una cierta cantidad al fondo y que el dinero recaudado se utilizará para apoyar la programación relacionada con la reconciliación en su área.

Él dice que el fondo también está siendo operado a distancia.

“Anticipo que se cumplirán los $ 30 millones completos”, dijo en una entrevista el lunes.

“Si una diócesis no está a la altura de su compromiso, entonces esa diócesis en particular tendrá que ser responsable ante el público”.

Para el arzobispo de Regina Don Bolen, que supervisa una diócesis que incluye 25 comunidades de las Primeras Naciones, se trata de construir relaciones y priorizar el trabajo de reconciliación. “Dijimos que estamos haciendo un compromiso financiero”.

La arquidiócesis se ha fijado la meta de contribuir $2 millones y hasta ahora ha recaudado $1,5 millones, dijo.

Como parte de sus esfuerzos, la arquidiócesis suspendió una campaña multimillonaria para financiar la renovación de la catedral y un centro pastoral.

En cambio, recordó Bolen, los líderes de la iglesia decidieron “acercarse a esos donantes y decir: ‘Primero debemos atender el trabajo de la verdad y la reconciliación'”.

Dijo que, al igual que el público canadiense en general, sus feligreses en los últimos años han aprendido más sobre el legado de las escuelas residenciales.

Se estima que 150.000 niños indígenas fueron obligados a asistir a las instituciones financiadas por el gobierno durante un siglo, y la Iglesia Católica dirigió alrededor del 60 por ciento de ellos. Muchos niños sufrieron abuso y abandono.

“En la iglesia, está llegando a ver la historia de una manera nueva”, dijo Bolen, “para ver la historia del compromiso católico con los pueblos indígenas en una nueva lente, realmente atenta a la experiencia del sufrimiento”.

Esa mayor conciencia, dijo Bolen, es una de las principales diferencias que ve entre la campaña de “mejores esfuerzos” del pasado y el compromiso financiero actual.