Salud mental y COVID-19: he aquí por qué la pandemia fue más dura para los canadienses en apuros

– La pandemia de COVID-19 ha afectado a los canadienses en todo el país durante los últimos dos años, pero aquellos con problemas de salud mental se han visto mucho más afectados, según muestra un informe reciente de Statistics Canada.

OTTAWA.- “Ciertamente, todos han sufrido, pero algunas personas han sufrido más que otras”, dijo a Global News Cheryl Forchuk, profesora universitaria en Western University y directora científica adjunta en Lawson Health Research Institute.

La pregunta que hay que hacer aquí es por qué, dice Forchuk.

“¿Por qué les fue peor a las personas con problemas de salud mental preexistentes?”

La respuesta se puede encontrar en los “determinantes sociales”, como los ingresos, el trabajo y la pobreza, según Forchuk.

Las personas con problemas de salud mental son “mucho más vulnerables a estos problemas”, dijo.

“Muchas de sus preocupaciones y salud mental (están) muy relacionadas con problemas financieros, pérdida de ingresos… Ahora, eso es cierto en todos los ámbitos para los canadienses, pero para las personas con problemas de salud mental preexistentes, este es un problema mayor en términos de (afrontamiento) en comparación con la población general que no tiene problemas de salud mental”, agregó.

Escrito por Michelle D. Guerrero y Joel D. Barnes de la División de Análisis de Salud de Estadísticas de Canadá, el informe encuestó a 22,721 adultos mayores de 18 años.

Las personas se clasificaron en tres perfiles de salud mental: sin dificultades de salud mental, dificultades de salud mental de bajas a moderadas y dificultades de salud mental graves.

Aquellos con dificultades bajas, moderadas y severas experimentaron “angustia emocional; la muerte de un familiar, amigo o colega; dificultad para cumplir con obligaciones financieras o necesidades esenciales; la pérdida de un trabajo o ingresos y sentimientos de soledad o aislamiento” en mayor medida que aquellos sin problemas de salud mental.

Esto también fue cierto para los problemas de salud física y los desafíos en las relaciones personales con los miembros del hogar, entre otros impactos.

Los mayores de 65 años tenían en general menos posibilidades de experimentar angustia emocional y dificultad para cumplir con las obligaciones o necesidades financieras. Los padres tienen una mayor probabilidad de experimentar estos desafíos.

Según el estudio, era más probable que los canadienses que se identificaban como una minoría visible reportaran dificultades para cumplir con las obligaciones financieras.

“Hay vulnerabilidad en torno al estado de ingresos, preocupación por el trabajo, preocupación por la pobreza. Es bastante comprensible por qué esta población se ha visto más afectada que la población general”, explicó Forchuk.

“Sabemos que algunas de nuestras comunidades del norte, algunas de nuestras comunidades indígenas, algunas personas que viven en la pobreza… a menudo no tienen acceso a (apoyo de salud mental)”.

“Entonces, creo que parte de lo que debemos hacer es repensar cómo manejamos esa situación”, dijo.

Dos tercios, o más del 65 por ciento, de los adultos canadienses fueron clasificados como sin problemas de salud mental.

Más del 25 por ciento se clasificaron con dificultades de salud mental de bajas a moderadas y casi el nueve por ciento se clasificaron con dificultades de salud mental graves.

Según Forchuk, las personas con problemas de salud mental pueden provenir de cualquier nivel socioeconómico.

“No discrimina (entre) las personas económicamente acomodadas y las personas que viven en la pobreza”, dijo.

“Cualquiera puede tener un problema de salud mental y cualquiera lo tiene. Pero una de las cosas que la literatura ya nos ha dicho es que una vez que tienes un diagnóstico psiquiátrico, hay un deslizamiento hacia la pobreza… Una vez que tienes ese diagnóstico, es más probable que… bajes. Ahí está ese deslizamiento”.

Desde el comienzo de la pandemia, era más probable que las personas con dificultades de salud mental bajas, moderadas y graves contemplaran el suicidio en comparación con las que no las tenían, encontró el estudio.

Para aquellos con graves dificultades de salud mental, uno de cada cinco contempló el suicidio desde que comenzó la pandemia.

Buscar ayuda es clave para aquellos que luchan, enfatiza Forchuk.

“Hay muchos apoyos en línea”, dijo. “Conéctese (con) las asociaciones canadienses locales de salud mental… La mayoría de los capítulos locales, si va a su propia comunidad, tendrán (una lista de recursos) donde puede encontrar ayuda en su comunidad”.

“Tienen muchas herramientas de autoayuda disponibles en los sitios web… Para las personas que se sienten aisladas, las organizaciones de apoyo entre pares y los grupos de autoayuda de consumidores están (también) disponibles en el 411”.

Estas son buenas formas de “impulsar ese apoyo social”, dijo.

El Dr. Shimi Kang, psiquiatra de dos décadas y profesor clínico en la Universidad de Columbia Británica, dice que encontrar ayuda para quienes la necesitan podría llevar meses o incluso hasta un año, como encontrar un psiquiatra.

“Nunca había visto una lista tan larga para el tratamiento”, dijo. “Incluso para consejeros y terapeutas, las listas de espera son de ocho meses o más”.