Alucinante’: las salas de emergencias grandes y pequeñas en todo Canadá luchan en medio de una crisis de personal

Alucinante’: las salas de emergencias grandes y pequeñas en todo Canadá luchan en medio de una crisis de personal

– Berni Wood estaba en medio de una infección por COVID-19 y luchaba por respirar cuando le dijeron que tendría que esperar más de 20 horas en una sala de emergencias de la Isla del Príncipe Eduardo para recibir atención médica.

OTTAWA.- La residente de Charlottetown dio positivo por el coronavirus justo antes del fin de semana largo del 1 de julio, y unos días después de su enfermedad, comenzó a jadear y no podía respirar.

Cuando llegó en ambulancia al Hospital Queen Elizabeth (QEH) en Charlottetown, el hospital más grande de PEI, los paramédicos habían planeado llevarla a una habitación trasera, ya que estaba enferma con COVID-19. Pero no había sitio. Así que le dijeron que se sentara en la sala de espera principal. Estaba abarrotado de gente.

Se sentó al lado de una mujer que creía que había tenido un derrame cerebral. Cerca estaba un hombre con dolores en el pecho.

“Estoy sentada con todas estas personas sabiendo que soy COVID positivo, y eso realmente me preocupa”, dijo.

Después de tres horas, Wood le preguntó a una enfermera cuánto tiempo más tendría que esperar.

“Rápidamente me dijeron que la espera sería probablemente de 16 a 20 horas o más”.

Wood salió de la sala de emergencias y llamó a un farmacéutico, quien pudo recetarle un inhalador para ayudarla a respirar.

Wood es solo uno de los millones de canadienses que enfrentan cada vez menos opciones de atención médica, gracias a la escasez de personal en la atención médica en Canadá, que ha provocado una cascada de cierres de emergencias, tiempos de espera prolongados e incluso varias muertes de pacientes que fallecieron. esperando atención médica.

Al menos el 15 por ciento del P.E.I. los residentes no tienen un médico de familia, según Health P.E.I. datos, y cuando se enferman, a menudo les resulta imposible acceder a las clínicas ambulatorias porque se llenan a los pocos minutos de abrir. No les queda otra opción que ir a una sala de emergencias y esperar varias horas, ya sea que sus necesidades médicas sean urgentes o no.

El problema se ha visto exacerbado por los cierres intermitentes y la reducción del horario de atención de algunos de los departamentos de emergencia rurales más pequeños de la provincia.

El Centro de Emergencia Colaborativo de Western Hospital, un centro de atención de urgencia durante la noche en el oeste de PEI, ubicado a unos 125 kilómetros de Charlottetown, se cerró a principios de este mes por el resto de agosto, debido a la falta de personal disponible.

La escasez de trabajadores de la salud también ha cerrado la sala de emergencias del Western Hospital varias veces este verano, la mayoría de las veces durante los fines de semana, dejando a las miles de personas que viven al oeste de Summerside sin otra opción que conducir hasta Summerside o Charlottetown si necesitan atención médica urgente o esperanza. una ambulancia cuenta con personal y está disponible para responder.

Jason Woodbury, presidente del sindicato que representa a los paramédicos en PEI, dice que los volúmenes de llamadas han aumentado a raíz de los frecuentes cierres de emergencias de Western y el cierre a largo plazo del centro de atención de urgencia.

Esto está ejerciendo una presión adicional sobre los servicios de ambulancia terrestre que “ya se encuentran en un estado crítico”, dijo Woodbury.

“No es raro que los vehículos vayan sin personal”, dijo. “Nos enfrentamos a nuestra propia crisis de personal dentro de nuestra organización”.

Los pacientes ahora enfrentan tiempos de espera más largos cuando llaman al 911 en el oeste de P.E.I. – una situación que tiene un efecto dominó en los hospitales más grandes de Charlottetown y Summerside que ahora deben recibir pacientes desviados, dijo Woodbury.

En julio, el QEH se vio obligado a activar los protocolos de Código Naranja, normalmente activados después de un gran desastre o una afluencia inesperada de pacientes, después de un accidente automovilístico que involucró a solo cuatro personas, debido a la gran cantidad de pacientes que ya estaban en el departamento de emergencias del hospital en el tiempo.

Salud P.E.I. El director ejecutivo, el Dr. Michael Gardam, dice que la autoridad sanitaria se ha visto obligada a priorizar los tres departamentos de emergencia más grandes de la provincia.

“Al igual que todos los sistemas de atención médica en Canadá, hemos tenido problemas con la dotación de personal este verano”, dijo.

“En circunstancias en las que simplemente no podemos encontrar personal para trabajar en Western, no vamos a transferir personal de nuestros centros más grandes porque tiene más sentido asegurarnos de que esos centros más grandes sigan funcionando”.

Para mantener en funcionamiento las salas de emergencia urbanas, la provincia también retiró recientemente un incentivo financiero que se ofrecía anteriormente a los médicos que completaban turnos en el Hospital Western.

Con solo un grupo limitado de médicos de sala de emergencias en la provincia, no tenía sentido otorgar bonificaciones a los médicos para dejar un departamento de emergencias más ocupado en la ciudad por el departamento de emergencias más pequeño de la isla, dijo Gardam.
Señaló que este fue un programa traído por el gobierno provincial, no Salud P.E.I.

“No quiero incentivar a las personas a trabajar en un lugar donde, desde la perspectiva de la población, los necesitamos menos”, dijo Gardam.

La situación en el P.E.I. no es única

La escasez de personal de atención médica está afectando a los departamentos de emergencia en pequeños hospitales rurales de costa a costa, lo que provoca el cierre temporal de las salas de emergencias y la reducción de los servicios en todo Canadá.

Los cierres repetidos de la sala de emergencias en Clearwater, B.C., este año llevaron al alcalde de la comunidad, Merlin Blackwell, a expresar públicamente su preocupación por la salud y la seguridad de sus residentes.

Pero el hospital local era solo uno de una serie de pequeñas salas de emergencias rurales en B.C. que han experimentado cierres temporales y desvíos, incluidos los de Oliver, Port Hardy, Port MacNeill y Ashcroft.

Dos pacientes que sufrieron ataques cardíacos en Ashcroft murieron en el último mes mientras esperaban ambulancias. En al menos uno de estos casos, el cierre temporal de la sala de emergencias local jugó un papel en la respuesta tardía de la ambulancia.

En New Brunswick, tres pacientes han muerto en tres departamentos de emergencia de hospitales diferentes en el último mes y medio.

En julio, seis salas de emergencia, incluida una en Montreal, se cerraron temporalmente en Quebec; al menos tres fueron cerrados en New Brunswick; 14 hospitales en Ontario cerraron salas de emergencias, camas y unidades de cuidados intensivos; y un tercio de las salas de emergencias rurales de Manitoba cerraron debido a la escasez de personal.

También hubo cierres de camas y salas de emergencias y reducciones de servicios en varios pueblos y ciudades de Alberta, Saskatchewan, Nueva Escocia, Terranova y Labrador, y los tres territorios han experimentado interrupciones en los servicios de salud urgentes.

¿El culpable? El agotamiento y las grandes cargas de trabajo, lo que está llevando a muchos trabajadores de la salud a reducir sus horas, jubilarse anticipadamente o simplemente renunciar, dice la Asociación Médica Canadiense.

Las enfermeras y los médicos, exhaustos después de dos años incansables de trabajar durante una emergencia de salud pública, ahora están tratando a los pacientes que retrasaron la atención médica durante los cierres por la pandemia y ahora están más enfermos. Esto significa que hay más pacientes en estado crítico que necesitan más atención, pero menos personas que los atiendan, ya que los trabajadores de la salud siguen abandonando o reduciendo sus puestos de trabajo.

El hospital del distrito de Perth and Smiths Falls, ubicado a una hora de Ottawa, se encuentra entre los muchos hospitales más pequeños afectados por la crisis de personal.

El departamento de emergencias estuvo cerrado durante tres semanas a principios de este verano después de que los brotes de COVID-19 entre el personal de emergencias provocaran una escasez crítica de personal.

Pero la pandemia es solo una parte del problema.

Michael Cohen, presidente y director ejecutivo del hospital, dice que durante muchos meses antes del reciente cierre, el hospital había estado perdiendo enfermeras y no podía contratar suficientes personas para reemplazarlas.

En algunos casos, las enfermeras dejaban sus trabajos en el hospital para aceptar trabajos peor pagados en la comunidad, dijo Cohen.

La única razón por la que el hospital de Perth pudo reabrir a fines de julio es que trajo enfermeras temporales a través de una agencia privada a un costo adicional significativo para el hospital. Pero Cohen dice que esto es solo un “salto temporal”.

La mayoría de las enfermeras de las agencias llegaron a Perth solo temporalmente y viven en áreas muy alejadas de la región de Perth, como Toronto, Oakville y Mississauga.

“Estamos muy preocupados por la caída. Tenemos puestos vacantes para los que, lamentablemente, no recibimos candidatos”, dijo Cohen.

“Estamos muy agradecidos con (las enfermeras de la agencia) de que dejen a sus familias y su hogar para venir a ayudarnos. Pero sabemos que no es una solución a largo plazo”, dijo Cohen.

Incluso los hospitales de las grandes ciudades en áreas como Toronto, Vancouver y Montreal están pasando apuros.

Pero los resultados para estos hospitales son diferentes. En un gran hospital urbano, las salas de emergencia cuentan con más enfermeras y médicos durante un turno determinado, lo que significa que si varias enfermeras se van o se enferman con COVID-19, un problema continuo y persistente en los hospitales de todo el país, todavía hay suficiente personal para mantener abierta la sala de emergencias.

Pero cada vez más, incluso los hospitales en los centros urbanos se ven obligados a reducir los servicios.

La sala de emergencias del Hospital Lachine, que forma parte de la red del Centro de Salud de la Universidad McGill y ha sido calificado como uno de los mejores hospitales de Canadá, experimentó reducciones en el servicio a principios de este año, incluida la necesidad de desviar a los pacientes de la ambulancia de la sala de emergencias durante la noche.

Después de una importante protesta pública, finalmente se restablecieron los servicios.

“Es realmente alucinante que esto le pueda pasar a un hospital cerca del centro de la ciudad”, dijo el Dr. Paul Saba, presidente del consejo de médicos de Lachine.

El hecho de que Lachine haya sido designado por la Asamblea Nacional de Quebec como el único hospital francófono en West Island que atiende a una comunidad predominantemente francófona hizo que las interrupciones del servicio fueran aún más sorprendentes, dada la fuerte defensa de los servicios francófonos por parte del gobierno de Francois Legault, agregó Saba.

Los cierres de camas y atención de emergencia en al menos otros 10 hospitales en Quebec durante el último año han ejercido una mayor presión sobre los hospitales del centro, dijo Saba.

Y aunque COVID-19 ha jugado un papel importante en la crisis de personal de salud de Canadá, no es la única razón por la que los hospitales de Canadá están experimentando presiones sin precedentes.

“El problema es que nuestro sistema no ha tenido ninguna maniobrabilidad o margen para permitir una tensión excesiva”, dijo Saba.

“Cuando hay tensión en el sistema, como un aumento debido a COVID, no hay capacidad de aumento. Y hemos permitido que eso suceda debido a malas decisiones en la formulación de políticas de atención médica”.