Subvariante BQ.1.1 COVID-19 de Omicron. Por qué los expertos la están vigilando

Subvariante BQ.1.1 COVID-19 de Omicron. Por qué los expertos la están vigilando

– Desde su aparición en 2020, COVID-19 ha producido múltiples mutaciones a medida que se propagaba por todo el mundo.

Muchas de esas variantes no se volvieron dominantes, pero pocas lo hicieron, incluidas Alpha, Delta y Omicron. Esas mutaciones llamaron la atención de los investigadores de salud global cuando surgieron, y ahora otra les llama la atención: BQ.1.1.

La mutación se destaca entre las más de 300 subvariantes de Omicron que la Organización Mundial de la Salud (OMS) está rastreando actualmente. Entonces, ¿qué es y cuándo surgió?

Esto es lo que sabemos hasta ahora.

¿Qué es BQ.1.1?
BQ.1.1 es un descendiente de la subvariante Omicron BA.5, que es la mutación dominante en Canadá en este momento, dijo la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) a Global News en un comunicado.

La nueva subvariante ha detectado algunas mutaciones en su proteína espiga, que es la proteína que el virus usa para ingresar a las células humanas, dijo Andy Pekosz, profesor de microbiología en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en los Estados Unidos.

Las vacunas COVID-19 también se basan en esa proteína, dijo.

“En el papel, parece un virus que probablemente, hasta la fecha, tenga la mayor capacidad para escapar de la inmunidad inducida por la vacuna, así como de algunos tratamientos con anticuerpos”, dijo Pekosz.

“Así que esa es una de las razones por las que nos estamos enfocando en este y tratando de hacer un seguimiento de lo que está haciendo y dónde está”.

¿Cuándo se descubrió y dónde está?
BQ.1.1 es una subvariante relativamente nueva que se descubrió hace dos o tres semanas, dijo Pekosz.

“Lo que es un poco preocupante es que algunas de estas secuencias parecen haber venido ya de diferentes países”, dijo. “Entonces, realmente plantea el punto de si este virus ha estado circulando a un nivel más bajo o no y ahora se está detectando en muchos lugares al mismo tiempo”.

BQ.1.1 ha sido detectado en Canadá, dijo PHAC a Global News. Se detectó por primera vez en Canadá en septiembre y, hasta el lunes, ha habido 12 casos de BQ.1.1.

“En este momento, es demasiado pronto para saber si este sublinaje está creciendo en Canadá”, dijo un portavoz.

La nueva subvariante también se ha encontrado en el Reino Unido, que ha experimentado un aumento en las infecciones por COVID-19 a medida que se acerca el clima más frío. -19 se puede propagar fácilmente.

Si bien las infecciones están creciendo en el Reino Unido, no está claro si BQ.1.1 está jugando un papel importante, dijo Nathan Grubaugh, quien estudia la epidemiología de las enfermedades microbianas en la Escuela de Salud Pública de Yale, en un correo electrónico a CNN.

Hay varias mutaciones nuevas que constituyen una pequeña cantidad del total de casos del Reino Unido, pero BA.5 sigue dominando la transmisión, informó CNN.

¿Cuánto representa una dosis de amenaza BQ.1.1?
Una de las razones por las que BQ.1.1 se destaca es su aparente capacidad para reducir la efectividad de los tratamientos con anticuerpos monoclonales, dijo el Dr. Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas de University Health Network en Toronto.

Por ejemplo, la subvariante podría afectar el tratamiento con anticuerpos Evusheld, que generalmente se administra a personas vulnerables como pacientes con cáncer y receptores de trasplantes, dijo. El medicamento está destinado a personas que pueden no obtener suficiente protección de las vacunas COVID-19 y corren el riesgo de enfermarse gravemente por el virus.

“Es posible que ese medicamento no sea tan efectivo si esta variante se hace cargo”, dijo Bogoch.

“Todavía es justo comunicar la incertidumbre en este momento sobre si esta será o no la variante principal o dominante, y si reemplazará al BA.5 que tenemos ahora”.

Sin embargo, los tratamientos antivirales como la píldora Paxlovid de Pfizer parecen funcionar contra BQ.1.1 y otras subvariantes, dijo Pekosz.

Las vacunas seguirán resistiendo bien a las nuevas subvariantes en términos de resultados graves, dijeron ambos expertos.

“Sabemos que, independientemente de las variantes que hayamos visto hasta la fecha, las vacunas se han mantenido firmes en términos de protección de las personas contra infecciones más graves, hospitalizaciones y muertes”, dijo Bogoch.

“Todavía hay algo de protección contra la infección, es mucho menos de lo que hemos visto en el pasado y esperamos que las vacunas más nuevas recuperen parte de esa protección duradera, pero una y otra vez, independientemente de la variante que haya visto, estas vacunas continúan brindando una protección muy significativa contra enfermedades más graves, como la hospitalización y la muerte, y no creo que vayamos a ver cambios significativos con algunas de estas nuevas variantes que salen”.

¿Cómo podemos mantenernos protegidos?
Omicron BA.5 sigue siendo dominante a pesar de que BQ.1.1 y más de otras 300 mutaciones están siendo monitoreadas por la OMS, dijo la Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica del organismo para COVID-19, en una conferencia de prensa el miércoles.