Mucho nerviosismo en Canadá frente a una fuerte inflación y al alza de las tasas

Mucho nerviosismo en Canadá frente a una fuerte inflación y al alza de las tasas

– En un almacén en un tramo industrial en Ottawa, se apilan cajas de metal gigantes con comestibles donados mientras los voluntarios clasifican productos enlatados, pasta y otros alimentos para distribuirlos en las despensas de la capital.

OTTAWA.- La demanda ha aumentado un 33 % en el Banco de Alimentos de esta ciudad desde los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19, con un aumento de las visitas a medida que los precios de los comestibles, la gasolina y el alquiler se disparan, junto con los costos de los préstamos en rápido aumento, lo que hace que más personas tengan dificultades para llegar a fin de mes.

“Absolutamente estamos viendo a más personas”, dijo Rachael Wilson, directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Ottawa, y agregó que la organización ahora gasta 6 millones de dólares al año en alimentos, frente a los 2 millones de dólares antes de la pandemia.

“Eso se debe a que el costo de los alimentos ha aumentado… pero también a la cantidad de personas que recurren a un banco de alimentos en este momento”, dijo Wilson. “Desafortunadamente es una tormenta perfecta”.

La tasa de inflación general de Canadá se ha reducido al 6,9 % desde un máximo del 8,1 %, pero los costos de los alimentos siguen acelerándose y las presiones subyacentes sobre los precios siguen siendo persistentes.

Al mismo tiempo, el Banco de Canadá (BoC) ha subido las tasas de interés en 350 puntos básicos en solo siete meses, una de sus campañas de ajuste más drásticas hasta la fecha, para intentar que la inflación vuelva a su objetivo del 2%.

El resultado es que los consumidores y las pequeñas empresas están siendo exprimidos por ambos lados, lo que lleva a políticos, sindicatos e incluso a algunos economistas a implorar al banco central que disminuya el ritmo de ajuste.

Esta semana, el banco señaló que su campaña de ajuste estaba llegando a su punto máximo, pero dejó en claro que aún no había terminado, ya que aumentó las tasas en 50 pb a un nuevo máximo de 14 años.

En una entrevista televisiva posterior a la decisión, el gobernador del BoC, Tiff Macklem, dijo que restaurar la estabilidad de precios no era fácil, pero que la inflación galopante sería peor.

“Entiendo que muchos canadienses están endeudados y los aumentos en las tasas de interés los estresarán más. Es algo que estamos observando de cerca”, dijo a Radio-Canada.

‘Todos están nerviosos’
Canadá, con sus casas caras y los niveles de deuda de los hogares del G7, es particularmente sensible a las tasas de interés más altas, con temores de que las alzas agresivas del BoC desencadenen una recesión.

Wes Farnell, que dirige Eight Ounce Coffee en Calgary con su esposa Jen, dijo que su negocio de equipos de café de especialidad estaba creciendo entre un 25 % y un 35 % un año antes de la pandemia, y luego se disparó a medida que los cierres llevaron a una mayor demanda de electrodomésticos de estilo de vida de alta gama. .

Ahora ya está viendo señales de que las preocupaciones por la inflación y la recesión tienen a los consumidores enfocados en lo esencial en lugar de electrodomésticos de lujo, lo que se suma a menos pedidos grandes incluso cuando se acerca la temporada de compras navideñas.

“Nuestros mayoristas están definitivamente más tímidos acerca de gastar dinero”, dijo Farnell. “Todos están nerviosos… ¿La gente gastará dinero? ¿Habrá dinero para gastar? ¿Subirá aún más la inflación?”.

El dolor también se siente en la granja, donde los niveles récord de deuda y los crecientes costos operativos pesan sobre muchos agricultores, a pesar de los altos precios de los granos.

Para Brodie Haugan, que cultiva con sus padres cerca de Orion, Alberta, la inflación ha sido especialmente dura, junto con una sequía implacable.

Con el precio del alimento aumentando más rápido que los precios del ganado, Haugan redujo su rebaño de 400 vacas en un 30 % en primavera.

También retrasó la compra de un camión nuevo que tanto necesitaba, ya que el costo se disparó a C$100,000 desde C$75,000 antes de la pandemia.

“En general, todo ha aumentado de precio, lo que hace que sea muy difícil hacer algo”, dijo Haugan.