El sistema de salud de Canadá no está preparado para las enfermedades causadas por el cambio climático: afirman médicos

El sistema de salud de Canadá no está preparado para las enfermedades causadas por el cambio climático: afirman médicos

– El médico de familia de Montreal, Claudel Petrin-Desrosiers, ve el cambio climático como un “amplificador de riesgos” que lo abarca todo.

MONTREAL.- Dice que aumenta el potencial de peligro en todos los ámbitos, desde amenazar los determinantes de salud más básicos, como la calidad del aire y el acceso a alimentos y agua, hasta exacerbar las alergias estacionales y la enfermedad de Lyme transmitida por garrapatas.

Petrin-Desrosiers, presidente del capítulo de Quebec de la Asociación Canadiense de Médicos por el Medio Ambiente, se encuentra entre un grupo de médicos que dicen que el sistema de atención médica de Canadá no está preparado para los efectos cada vez peores del cambio climático.

Finola Hackett, una médica suplente que trabaja en comunidades rurales del sur de Alberta, dijo que ignorar la “crisis climática en lo que respecta a la salud, a largo plazo, será muy costoso, no solo en términos de dólares, sino también en vidas”.

Ambos dicen que actuar ahora tiene el potencial de salvar vidas.

“Eso es lo suficientemente motivador para que hagamos el trabajo”, dijo Petrin-Desrosiers.

Hackett y Petrin-Desrosiers son los coautores principales de un resumen de políticas sobre Canadá publicado la semana pasada junto con un informe global producido por Lancet Countdown sobre salud y cambio climático, que es publicado por la revista médica Lancet.

El informe de The Lancet subraya los riesgos para la salud del calentamiento global y señala como ejemplo el domo de calor que se asentó sobre la Columbia Británica en el verano de 2021.

El domo de calor, que causó más de 600 muertes en B.C., habría sido “prácticamente imposible” sin la influencia del cambio climático, dice el informe revisado por pares.

El informe de política canadiense dice que el sistema de atención médica tiene el potencial de aumentar la resiliencia a un calor extremo y otros riesgos para la salud relacionados con el clima, pero está lejos de estar listo, especialmente dada la pandemia de COVID-19.

Anotó que las olas de calor pueden aumentar la cantidad de visitas a la sala de emergencias entre un 10 y un 15 por ciento, lo que ejercerá más presión sobre la capacidad de atención médica y reducirá la calidad de la atención.

En Alberta, Hackett dijo que atiende a pacientes con asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, durante los períodos de contaminación del aire por el humo de los incendios forestales.

Tanto Hackett como Petrin-Desrosiers dijeron que también están preocupados por los efectos del cambio climático en la salud mental, ya que han visto evidencia de casos crecientes de trastorno de estrés postraumático después de eventos climáticos extremos, como inundaciones.

Eso es preocupante, dijo Petrin-Desrosiers, porque ya falta acceso a la atención de la salud mental en el sistema público, con largas listas de espera en todo el país.

La propia evaluación de Health Canada sobre el cambio climático y la salud publicada a principios de este año dice que el calentamiento global “ya está afectando la salud de los canadienses y, sin tomar medidas concertadas, seguirá provocando lesiones, enfermedades y muertes”.

Un mayor calentamiento traerá mayores riesgos, pero muchos impactos podrían evitarse “si Canadá aumenta rápida y sustancialmente sus esfuerzos para adaptarse”, dice el informe.

Los vínculos entre el cambio climático y la salud también son el foco del informe anual de la directora de salud pública de Canadá, Theresa Tam, publicado la semana pasada.

El informe dice que “se requiere una acción urgente de salud pública para prepararse, protegerse y responder a los impactos actuales y futuros del cambio climático en la salud”.

Tanto el informe de Health Canada como el del funcionario de salud pública enfatizan la importancia de involucrar a las personas más afectadas por el cambio climático en la planificación de la adaptación, y señalan que la vulnerabilidad a menudo se vincula con desigualdades sociales adicionales, como bajos ingresos, vivienda inadecuada e inseguridad alimentaria.

Dichos informes, junto con algunas acciones a nivel provincial, muestran que hay un reconocimiento cada vez mayor de los riesgos para la salud que plantea el cambio climático, dice Hackett.

“Pero en términos de, en realidad, tenemos medidas implementadas en nuestras clínicas, en nuestros hospitales, en nuestras organizaciones de salud, estamos solo en las primeras etapas”, dice ella.

El informe de política canadiense señala que los gobiernos de B.C., Ontario y Quebec han tomado medidas para evaluar los vínculos entre el cambio climático y la salud, pero Hackett dijo que tales iniciativas están “fragmentadas” sin algún tipo de coordinación nacional.

De manera similar, Petrin-Desrosiers dijo que Health Canada se comprometió en papel a mejorar la resiliencia en el sistema de atención médica, pero eso aún no se ha traducido en acciones al ritmo necesario para abordar los crecientes riesgos.

El resumen de políticas de los médicos recomienda que las autoridades de salud provinciales y territoriales realicen análisis de resiliencia climática para identificar acciones prioritarias, y pide a Ottawa que cree una secretaría nacional “para coordinar la transformación del sistema de salud de Canadá” en uno que sea resistente a los efectos. del cambio climático.

Sugiere que las medidas de adaptación podrían incluir la capacitación en riesgos climáticos para los trabajadores de la salud y la creación de planes de contingencia de atención médica para eventos climáticos extremos.