Los niños de hasta 5 años pueden mostrar prejuicios contra los acentos desconocidos: estudio canadiense
Los niños de hasta 5 años pueden mostrar prejuicios contra los acentos desconocidos: estudio canadiense
– El sesgo contra los acentos desconocidos puede comenzar a una edad temprana, según un estudio canadiense que encontró que los niños de hasta cinco años tenían más probabilidades de preferir un maestro con acento local que un maestro con un acento regional o diferente.
Fue un resultado que los investigadores no esperaban. Estudios anteriores en los EE. UU. y Francia habían demostrado que los niños tenían un sesgo de acento, pero los investigadores creían que los niños canadienses que habían estado expuestos a una variedad más amplia de acentos tendrían menos sesgo.
En el estudio, publicado a principios de este año en el Quarterly Journal of Experimental Psychology, los investigadores pidieron a 144 niños de cinco y seis años que calificaran quién les gustaría que fuera su maestro después de escuchar a diferentes oradores con una variedad de acentos leer un breve texto de muestra.
Los niños mostraron una preferencia por los maestros que hablaban con el acento canadiense localmente dominante, y calificaron más bajo a los hablantes con acentos francés, australiano y holandés cuando se les preguntó qué tan buenos maestros pensaban que podría ser cada hablante.
“Todo comenzó cuando tratábamos de demostrar que los niños canadienses aceptaban más que los niños estadounidenses, y no funcionó”, dijo Elizabeth Johnson, una de las autoras del estudio, en un comunicado de prensa de octubre.
“Fue algo que realmente me sorprendió”.
Los niños eran todos del sur de Ontario. Incluso los niños que estaban más expuestos a una variedad de acentos en su hogar y en la escuela eligieron más veces al hablante con acento canadiense local, encontró el estudio.
Johnson, profesor de psicología de la Universidad de Toronto, campus de Mississauga, dijo que la idea del estudio surgió de la reflexión sobre las evaluaciones de los estudiantes sobre los profesores de educación superior.
A menudo hay críticas contra ciertos profesores en estas evaluaciones que tienen menos que ver con su estilo de enseñanza o su capacidad y más con un sesgo implícito que tiene un estudiante, explicó.
“Los sesgos se vuelven más fuertes con la edad”, dijo Johnson. “Leemos las evaluaciones [del profesor] y es posible que tengan un género evidente de alguna manera, o que obviamente estén hablando con un acento no nativo”.
A menudo, este sesgo se ignora, pero puede tener consecuencias para los maestros en cuestión, señaló.
“Con frecuencia no prestamos atención a este tipo de problemas de lenguaje cuando observamos cómo los estudiantes evalúan a sus profesores. Y es un gran problema porque tenemos toneladas de profesores cuyo primer idioma no es el inglés”, dijo Johnson.
“Queríamos saber, ¿de dónde viene eso?”
Para investigar qué tan temprano podría surgir este sesgo, los investigadores presentaron a niños de cinco a seis años con pares de hablantes adultos, a quienes tenían que evaluar.
En cada prueba, uno de los hablantes tendría el acento canadiense localmente dominante, mientras que el otro hablante tenía acento británico, australiano, holandés o francés no canadiense.
Todos los hablantes leen la misma pieza breve en inglés.
Luego se les pidió a los niños que eligieran qué orador preferirían tener como maestro, y también calificaron “qué tan buen maestro” pensaban que sería cada orador.
Los niños siempre eligieron al orador con el acento canadiense local como el que preferirían que fuera su maestro.
También mostraron una mayor preferencia por el acento canadiense cuando la alternativa era el acento francés en comparación con el acento australiano, aunque no se notó ninguna diferencia en la intensidad de la preferencia cuando se trataba de un hablante británico frente a uno holandés como la otra opción.
En promedio, los niños eligieron al hablante con acento canadiense más del 60 por ciento de las veces, pero cuando la alternativa era un hablante con acento de Francia, los niños eligieron al hablante con acento canadiense más del 80 por ciento de las veces.
Los investigadores también registraron cuánta exposición a los diferentes acentos tenía cada niño en su vida normal, pero descubrieron que no había diferencia en la puntuación de los niños en función de su exposición al acento.
Si bien los niños siempre calificaron más alto al hablante con el acento canadiense local cuando se les pidió que evaluaran “qué tan bueno” sería el hablante como maestro, no calificaron a ninguno de los hablantes como “malos” o “muy malos” maestros.
El estudio también sugiere que la preferencia no se debe únicamente a un problema de comprensión, aunque sí influyó.
Debido a que los oradores emparejados estaban leyendo lo mismo en voz alta, los investigadores teorizaron que si el acento no local se preferiría con más frecuencia si hablaran en segundo lugar, ya que el hablante local ya habría leído la misma pieza.
En el experimento, los niños mostraron una mayor preferencia por el hablante canadiense local si el hablante con acento no local hablaba primero, “lo que brinda más apoyo a la noción de que la dificultad para comprender a los hablantes no locales puede haber contribuido, al menos en en parte, a los juicios de los niños en esta tarea”, señaló el estudio.
Sin embargo, todavía preferían el acento canadiense local el 66 por ciento del tiempo, incluso cuando el hablante no local hablaba en segundo lugar y no había problemas de comprensión.
Los investigadores dicen que la consistencia con la que los niños eligieron el acento canadiense sobre los demás muestra que los estudiantes no eligieron simplemente un acento local porque tenían problemas para entender los otros acentos.
“Definitivamente hay un sesgo social ahí”, dice Johnson. “Realmente tienes que preocuparte por esto mucho más joven de lo que pensabas”.
El estudio no analizó la causa de esto, y los investigadores reconocieron que podría haber numerosos factores en juego cuando los niños seleccionan a un maestro preferido.
“Dada la naturaleza binaria de los datos de selección, reconocemos que este tipo de análisis puede simplificar en exceso las ricas decisiones sociales que los niños toman mientras evalúan a los demás”, señaló el estudio.
Los investigadores también señalaron que los niños no calificaron mal a ninguno de los oradores en su competencia como maestros, y que los niños escuchaban a estos oradores por primera vez y podrían haber tenido evaluaciones diferentes si hubieran pasado más tiempo con las personas detrás de las voces. .
Johnson dijo que esperan seguir investigando para descubrir algunos de estos posibles factores de confusión.
“También estamos interesados en comprender mejor qué tipos de experiencias podrían mitigar la formación inicial o el mantenimiento de los sesgos lingüísticos negativos en los niños pequeños”, dijo.
Determinar la fuente del sesgo de acento, agregó, es “importante para la sociedad y la forma en que funcionamos, la forma en que tomamos decisiones sobre la competencia de las personas y la forma en que elegimos retratar a las personas en los medios”.
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