Nuestro sistema de salud está luchando: lo que veo como médico en la primera línea de un embotellamiento de salud

Nuestro sistema de salud está luchando: lo que veo como médico en la primera línea de un embotellamiento de salud

La falta de inversión en medicina preventiva está teniendo un devastador efecto acumulativo

Esta columna es una opinión del Dr. Chris Christensen, residente de pediatría que completó su capacitación en el Hospital de Niños Jim Pattison en Saskatoon. 

De camino a un turno de 24 horas en el hospital, vi que se formaba un atasco de tráfico en la entrada del área de estacionamiento.

Un conductor en el frente trató por error de entrar al estacionamiento del personal. La puerta no se levantaba. Desafortunadamente, otro automóvil se detuvo detrás, luego otro, y pronto hubo 10,000 libras de acero entre el conductor y una salida.

Todos esperábamos, en varias etapas de paciencia, a que la línea de conga de vehículos marcha atrás se tambaleara hacia atrás.

Parecía tan obvio: hay dos carriles, uno para visitantes y otro para el personal. Todo lo que necesitas hacer es seguir las señales. Pero lo que es obvio para mí puede no serlo para otros. El problema no es con los conductores individuales, es un problema con el sistema de tráfico y el flujo en sí mismo”.

Sé a dónde voy porque he estado aquí antes. Tengo tanto la formación como el conocimiento para mirar hacia el futuro.

Pero esas señales son fáciles de perder si nunca has estado en esta situación antes. Mirar hacia arriba en el momento equivocado y pronto quedará atrapado en una barrera de metal con problemas acumulándose detrás de usted.

Cuando entro al hospital infantil de Saskatoon para mi turno, veo un reflejo de ese mismo atasco de tráfico.

Seré recibido por colegas que han estado trabajando durante el fin de semana, manteniendo la sala funcional. Ojalá hayan dormido unas cuantas horas, aunque lo dudo.

Es probable que nuestro personal de atención también haya estado despierto toda la noche, aunque vendrán y trabajarán entre seis y ocho horas más. El cansancio y la irritabilidad se están instalando después de varios días de la misma ola implacable.

La mayoría de nuestros nuevos pacientes tienen problemas relativamente sencillos, como virus respiratorios. Estarán aquí unos días antes de regresar a casa.

Junto a ellos, hay otro grupo de niños con problemas menos sencillos. A estos pacientes se les trató mal, pero a menudo tienen superhéroes emocionales como miembros de la familia. Sus padres manejan una serie alucinante de complejidades médicas y aguantarán el mayor tiempo posible.

Finalmente, existe un grupo de pacientes con complicaciones médicas de complejidad a más alto nivel. Puede haber antecedentes de abuso o negligencia, sífilis congénita o estos niños pueden no estar inmunizados con probable meningitis.

Para mí, esas frases no son solo diagnósticos médicos. Son fallas sociales subyacentes que se manifiestan como angustia médica. Y está sucediendo cada vez más.

Se necesitan arreglos más profundos para la crisis
Conocemos las consecuencias de ignorar la medicina preventiva. El problema es que estamos instalando señales de tráfico cada vez más pequeñas para que las vea nuestra población, y están sumergidas en un mar de desinformación y confusión.

A veces ni siquiera nos molestamos en colocar un letrero y luego actuamos sorprendidos cuando el conductor termina perdido y confundido.

Nuestro sistema de atención médica se ha visto afectado durante algún tiempo por la pandemia en curso. Esto no es ni noticia ni sorpresa. La solución es más complicada que contratar trabajadores de la salud perdidos o agregar más camas.

Creo que la solución es abordar finalmente los determinantes sociales de la salud que han encerrado a algunas personas en ciclos de dependencia.

Considere el impacto de la atención prenatal adecuada para una futura madre que tiene sífilis, por ejemplo. El cuidado adecuado significa tratar a la madre antes de que quede embarazada. Hay una ventana en la que una inyección de penicilina es lo más importante, y es mucho antes de que nazca su hijo. Después de eso, solo podemos tratar los síntomas.

Es difícil actuar sorprendido cuando cortamos una red de seguridad y la gente comienza a caer.

Los problemas médicos se derivan de la pobreza, la violencia, el abuso de drogas o la privación de derechos. Estos problemas se propagarán de padres a hijos, como una hidra de muchas cabezas, a menos que se proporcione una salida.

Gastaremos $4.6 mil millones este año en atención médica en esta provincia. A menudo lo gastamos en apagar incendios prevenibles que comienzan con las cenizas humeantes de la pobreza, la adicción y la marginación.

¿Por qué no estamos escuchando nuestra propia investigación? Porque las respuestas son políticamente desagradables.

Requieren gasto en servicios de salud mental para evitar la endecha de sobredosis y trastornos alimentarios que están llenando las camas de los hospitales pediátricos. Requieren inversión en cosas como sitios de reducción de daños, que aún tienen connotaciones negativas a pesar de los numerosos beneficios, y viviendas asequibles para ayudar a romper un ciclo de pobreza. La lista continua.

La fila en el estacionamiento del hospital se está alargando y culpamos a la persona atrapada en la puerta de entrada. Deberíamos preguntarnos por qué tanta gente se está perdiendo. Dos años después, las enfermeras y los médicos en el atasco de tráfico empiezan a irse a casa. Estoy empezando a entender por qué…