Miles de personas que se aprovecharon siguen pendientes de reembolsar beneficios por la pandemia

Miles de personas que se aprovecharon siguen pendientes de reembolsar beneficios por la pandemia

– Todavía se deben reembolsar al gobierno $ 1.200 millones, según los documentos de la CRA presentados en la Cámara de los Comunes

OTTAWA.- Miles de canadienses que se aprovecharon indebidamente recibiendo beneficios federales de emergencia de COVID-19 para los que no eran elegibles, incluido el Beneficio de respuesta de emergencia de Canadá (CERB) de $ 2,000 por mes y el Beneficio de recuperación de Canadá (CRB), todavía están enganchados para pagar el dinero de vuelta al gobierno.

En mayo, la Agencia de Ingresos de Canadá (CRA, por sus siglas en inglés) envió notificaciones a más de 260.000 canadienses indicando que habían recibido dinero al que no tenían derecho y que tendrían que devolverlo.

Pero a partir de septiembre, solo unas 19.000 de esas personas, menos de una décima parte del total, han devuelto el dinero a la CRA, según documentos presentados en la Cámara de los Comunes a principios de esta semana. Se han reembolsado aproximadamente $ 16 millones desde mayo, pero aún quedan $ 1.2 mil millones pendientes, dicen los documentos.

Ron Anicich, un técnico de sonido de Toronto, recibió uno de los avisos de la CRA advirtiéndole que tendría que devolver sus beneficios del CERB. Dijo que se sentía “confundido, pero principalmente en pánico” porque pensó que era elegible para el dinero.

“Estoy seguro de que no tendría hogar si eso no hubiera estado disponible para mí en ese momento”, dijo.

Los programas como el CERB se basaban en una certificación: los propios solicitantes tenían que determinar si eran elegibles según los criterios y miles vieron la oportunidad de recibir dinero gratis por parte del gobierno.

En ese momento, el gobierno prometió que aquellos que aplicaran a los programas de buena fe y cometieran un error sobre su elegibilidad no enfrentarían ninguna sanción, pero aun así tendrían que pagar. La CRA dijo que no hay una fecha límite para que las personas paguen y se compromete a ser flexible hasta cierto punto.

Anicich dijo que no está seguro de poder devolver el dinero pronto.

“La abrumadora deuda que no tengo absolutamente ninguna forma de pagar y no puedo ver ninguna salida de esta situación en mi futuro inmediato, es deprimente, francamente”, dijo Anicich. “Está bastante podrido”.

Miles reembolsados ​​voluntariamente
La CRA dijo en sus documentos que antes de que se enviaran los avisos, 341.000 canadienses reembolsaron voluntariamente alrededor de $910 millones en beneficios que no podían recibir.

El crítico financiero del NDP, Daniel Blaikie, dijo que el gobierno federal debería observar más de cerca a esos 260.000 canadienses que aún deben, determinar cuáles de ellos son de bajos ingresos y proporcionarles amnistía de la deuda.

“Lo que no sabemos es cuánto de esa deuda es realmente recuperable. Porque si se trata de personas que ganan menos de $20,000 al año o $24,000 al año en la economía actual, no les queda dinero para pagar la deuda del gobierno”, dijo Blaikie. dijo.

“Perseguirlos por ese dinero y gastar dinero para pagarle a la gente para que los persiga no va a dar frutos”.

Blaikie argumentó que, en cambio, el gobierno debería trabajar para recuperar el dinero de los estafadores que se aprovecharon de los programas pandémicos.

Una portavoz de la ministra de Ingresos Nacionales, Diane Lebouthillier, dijo que todos los canadienses que recibieron incorrectamente los beneficios por la pandemia aún tendrán que devolver el dinero, pero insistió en que el gobierno será flexible con aquellos que no puedan devolverlo de inmediato.

“La Agencia de Ingresos de Canadá trabajará con los canadienses de manera empática y flexible mientras se asegura de que los fondos públicos se destinen a quienes sean elegibles”, dijo el secretario de prensa de Lebouthillier, Chris MacMillan, en un correo electrónico.

Los conservadores dicen que se necesitan más protección
La parlamentaria conservadora Kelly McCauley estuvo de acuerdo en que aquellos que recibieron beneficios incorrectamente aún deberían devolver el dinero, pero aceptó que puede tomar algún tiempo recuperar todos los fondos.

“Me gustaría ver que el dinero de los contribuyentes que se pagó incorrectamente se recupere, ya sea mañana o dentro de un mes o dentro de seis meses”, dijo McCauley, y agregó que es probable que sea un “proceso de varios años”.

Si bien dijo que reconoció la necesidad urgente de implementar rápidamente beneficios como el CERB al principio de la pandemia, McCauley criticó a los liberales por no usar esa experiencia para establecer barandillas de protección para otros programas.

McCauley señaló el aumento de $ 4 mil millones para el Beneficio para trabajadores de Canadá, un crédito fiscal para trabajadores de bajos ingresos, en la reciente Declaración económica de otoño.

El financiamiento adicional es para cubrir los pagos anticipados que se realizan a los canadienses que calificaron para el programa el año pasado.

Pero el Oficial de Presupuesto Parlamentario informó esta semana que al aplicar automáticamente los pagos a todos los que calificaron el año pasado, es probable que el beneficio se dirija a las personas que ya no son elegibles este año porque sus ingresos anuales superaron el umbral del programa.

“El costo sustancial de esta… medida se debe en gran medida a la decisión política del gobierno de no recuperar estos pagos adelantados cuando aumentan los ingresos de los beneficiarios y ya no son elegibles para los beneficios”, dice el informe de PBO.