Canadienses ya están abandonando algunos malos hábitos en el desperdicio de plástico a medida que se avecina la prohibición nacional

Canadienses ya están abandonando algunos malos hábitos en el desperdicio de plástico a medida que se avecina la prohibición nacional

– Los canadienses parecen estar reduciendo lentamente el uso “straws” de plástico y bolsas de supermercado frente a la prohibición nacional de dichos artículos que entrará en vigencia el próximo mes, según muestran nuevas estadísticas.

OTTAWA.- El gobierno busca frenar la contaminación plástica doméstica para fines de la década, ya que esta semana comienzan las negociaciones hacia un tratado formal de gestión de plásticos que se lleva a cabo en Uruguay.

Canadá es uno de casi tres docenas de países que presionan fuertemente por un acuerdo internacional que terminaría con la contaminación global por plástico para 2040.

“Ya es suficiente”, dijo el ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, en un tuit.

Alrededor de 22 millones de toneladas de plástico terminan donde no deberían todos los años, incluso en lagos, ríos y océanos de todo el mundo, dijo. En Canadá, unas 29.000 toneladas de basura plástica, principalmente envases, acaban en el medio ambiente cada año.

Otros 3,3 millones de toneladas de basura plástica acaban en vertederos. Menos de una décima parte del plástico que tiran los canadienses se recicla.

En un intento por reducir todos los desechos plásticos, el primer ministro Justin Trudeau prometió en 2019 que algunos plásticos de un solo uso estarían prohibidos para 2021. Pero con para burocracia y parsimonia del gobierno , le tomó al gobierno un año más de lo planeado descubrir qué artículos prohibir y cómo hazlo.

Las regulaciones finales se publicaron en junio y, a partir de este 20 de diciembre, ya no será legal en Canadá fabricar o importar la mayoría de las bolsas de plástico o “straws” (llámese popotes, pajitas, pitillos,etc.), junto con los palitos para revolver, cubiertos y recipientes para llevar. Un año después, también se prohibirá la venta de esos artículos.

La fabricación e importación de anillos de plástico de seis paquetes para envases de bebidas se prohibirá en junio de 2023 y su venta finalizará un año después.

Los seis artículos de un solo uso con los que el gobierno está comenzando cumplen dos criterios: se encuentran comúnmente como contaminantes y pueden ser reemplazados por alternativas fácilmente disponibles que ya existen.

En el período previo a la prohibición, algunos minoristas canadienses se alejaron proactivamente de los artículos de un solo uso, con tiendas de comestibles como Sobeys eliminando las bolsas de plástico y muchos restaurantes reemplazando las pajitas (straws) de plástico con versiones de papel reciclado.

Hay señales tempranas de que el uso de algunos artículos de plástico ya está disminuyendo.

Una encuesta de Statistics Canada sobre los hogares y el medio ambiente realizada cada dos años encontró que entre 2019 y 2021, la cantidad de canadienses que usaban “straws” de plástico con regularidad disminuyó levemente, y aumentó la cantidad de canadienses que recordaron llevar bolsas reutilizables en sus viajes de compras.

En 2019, el 23 por ciento de los canadienses informaron que usaban al menos una pajilla (straw) de plástico a la semana, un número que se redujo al 20 por ciento dos años después. Manitoba fue la única provincia que se opuso a esa tendencia, con el 29 por ciento de los encuestados usando al menos una pajilla a la semana en 2021 en comparación con el 26 por ciento en 2019.

Los residentes de Quebec fueron los que menos usaron popotes (straws), con un 16 por ciento reportando usar al menos uno por semana en 2021, un número casi sin cambios desde 2019.

Statistics Canada dijo que en 2021, el 97 por ciento de los canadienses usaron sus propias bolsas o recipientes reutilizables cuando compraban comestibles, solo un poco más que el 96 por ciento en 2019. Pero el número que dijo que siempre los usaba pasó del 43 por ciento en 2019 a 51 por ciento en 2021.

Terminar con las bolsas de compras de un solo uso puede tener el mayor efecto en Saskatchewan, donde menos de dos de cada cinco encuestados recordaron sus propias bolsas o contenedores para cada viaje de compras en 2021, aunque esa proporción ha aumentado con respecto a menos de un tercio dos años antes.

En Quebec, más de dos tercios de las personas dijeron que siempre usaban sus propias bolsas o contenedores para comprar, un poco más que tres de cada cinco personas en 2019.

Canadá se encuentra en medio de una consulta para desarrollar estándares nacionales sobre productos plásticos con miras a facilitar su reciclaje. Las bajas tasas de reciclaje del país se atribuyen en parte al hecho de que se utiliza una amplia variedad de plásticos, lo cual es difícil de manejar para las instalaciones de reciclaje.

Canadá es uno de los países más derrochadores del mundo. Los datos del Banco Mundial sobre desechos sólidos municipales muestran que, en promedio, cada canadiense tira 706 kilogramos de basura cada año.

Entre los países del G7, eso es más alto que en todas partes excepto en Estados Unidos, que descarta 812 kilogramos por persona cada año. En Alemania la media es de 609 kilogramos, en Francia de 548 kilogramos, en Italia de 499 kilogramos, en el Reino Unido de 463 kilogramos y en Japón de 399 kilogramos.

Teniendo en cuenta los desechos industriales, electrónicos y comerciales, Canadá se dispara a la cima del paquete a nivel internacional, produciendo más de 36 toneladas de basura por persona al año.