El trabajo de limpieza de nieve de Toronto está plagado de problemas, según muestran los documentos, a medida que avanza la tormenta
El trabajo de limpieza de nieve de Toronto está plagado de problemas, según muestran los documentos, a medida que avanza la tormenta
– Los funcionarios de la ciudad dicen que todos los vehículos ahora están en su lugar, pero los documentos muestran otra cosa en una pelea detrás de escena
· CBC News. Investigaciones
Los documentos de la ciudad obtenidos por CBC Toronto están planteando preguntas sobre qué tan preparado está Toronto cuando se trata de limpiar la nieve a un día antes de que llegue una gran tormenta.
Siete documentos muestran la empresa conjunta que ahora controla la mayor parte de la limpieza de nieve en Toronto: 2868415 Ontario Inc., que parece haberse rebautizado como “Snow T.O.” — fue tan reciente como el 21 de noviembre (días después de la primera gran nevada), usando equipo que aún necesitaba ser revisado y calibrado, y en ocasiones no ha sido equipado con la señalización requerida por la ley de Ontario.
Además, no todos los equipos tienen rastreo GPS instalado, según muestran los documentos. La gerente general de Servicios de Transporte de Toronto, Barbara Gray, dijo que la ciudad ha estado trabajando con el contratista y comunicando claramente sus expectativas.
“Ha sido un momento absolutamente desafiante para todos en general tratando de obtener equipos, tratando de obtener personal. Hay escasez de mano de obra”, dijo Gray.
“Todos hemos estado trabajando en colaboración para tratar de hacer avanzar esto. Dicho esto, los contratistas tienen un contrato. Tienen estándares de desempeño que estamos rastreando y administrando”.
La ciudad sigue el rendimiento de las máquinas quitanieves con GPS
El seguimiento del rendimiento de las máquinas quitanieves ha sido un tema controvertido en el ayuntamiento.
El auditor general de la ciudad descubrió que la falta de seguimiento de los contratistas de limpieza de nieve les costó a los contribuyentes de Toronto unos $7,1 millones en un lapso de cinco años. Dejando de lado el dinero, la falta de GPS significa que los residentes no pueden saber si un quitanieves llegará a su área porque el mapa PlowTO en línea de la ciudad no estaba en funcionamiento para las primeras nevadas de la temporada.
Estaba en línea a partir de este domingo, pero la ciudad dijo que alrededor del 25 por ciento de la flota del contratista aún no se ha equipado con los dispositivos GPS.
Se espera que el resto se instale durante la próxima semana.
“El GPS es un componente crítico de este contrato”, decía un correo electrónico de la ciudad con fecha del 21 de noviembre, señalando que los contratistas deben proporcionar un informe de verificación semanal por escrito.
“Hasta la fecha, no se han proporcionado informes ni confirmación”.
Todo este trabajo, señala un documento, debería haberse realizado 60 días antes de la temporada de invierno.
Personal advierte a contratista de posibles multas
Sin embargo, el personal de la ciudad ha amenazado con multas en varios puntos, según muestran los documentos, que van desde $400 a $1,000 por pieza de equipo por día.
En una entrevista con CBC Toronto, Vincent Sferrazza, director de operaciones y mantenimiento de Transporte de Toronto, no dijo si la ciudad planeaba multar al contratista.
“Observaremos el rendimiento… durante toda la temporada”, dijo. “Y en ese momento, podemos decidir cómo procederemos”.
Los documentos también señalan que los contratistas han tardado en proporcionar listas completas de equipos y otros documentos.
CBC Toronto envió un correo electrónico a Snow T.O. para comentar pero hasta el momento no ha recibido respuesta.
En una carta a la ciudad fechada el 25 de noviembre, Snow T.O. dijo que estaba operando con un plan de contingencia debido a la escasez de vehículos causada en gran parte por la interrupción de las cadenas de suministro por la pandemia de COVID-19.
Algunos vehículos alquilados temporalmente y equipos de modelos más antiguos se utilizarán hasta que se entreguen los nuevos modelos, algo que, según la empresa conjunta, sucede a diario.
Esa interrupción fue predicha por una fuente de la industria y un experto en automoción cuando el ayuntamiento estaba votando sobre el contrato de varios años.
Firma defiende su trabajo, asume costos millonarios adicionales
En correos electrónicos a la ciudad, la empresa defiende ferozmente sus esfuerzos y afirma que se ha comido unos 10 millones de dólares en costes que han aumentado desde que ganó el contrato en diciembre pasado, tras un proceso tenso en el que empresas rivales, muchas de las cuales habían estado invirtiendo en la ciudad durante décadas, levantan una serie de banderas rojas.
Sin embargo, Snow T.O. dijo que a fines de octubre faltaban unos 25 camiones y buscaba vehículos usados para llenar el vacío, al mismo tiempo que consideraba modificar algunos para expander vehículos tira-sal.
“Nuestro equipo ha realizado esfuerzos monumentales para superar todos los problemas antes mencionados para garantizar que podamos brindar servicios de mantenimiento de invierno de alta calidad a la ciudad de Toronto cuando sea necesario”, escribe el director de la compañía, Fausto Di Carlo, en un correo electrónico el 25 de noviembre.
CBC Toronto ya ha informado sobre el uso por parte de la empresa de 33 camiones hormigonera con arados montados en la parte delantera, algo que provocó la preocupación de los concejales y defensores de la seguridad vial por igual.
La ciudad de Toronto le dijo a CBC Toronto en un correo electrónico el 6 de diciembre que todo el equipo de limpieza de nieve ha sido entregado y está “listo para movilizarse rápida y estratégicamente cuando se acerque una tormenta de invierno”.
El alcalde de Toronto, John Tory, dijo que le han asegurado que la ciudad está lista y que todos los vehículos necesarios ya están listos.
Con un presupuesto de $109 millones para esta temporada, los equipos están en espera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, dijo en un comunicado.
“Esperamos que los Servicios de Transporte hagan su trabajo y administren los contratos; a veces esto implica enviar cartas y hacer un seguimiento para asegurarse de que el trabajo esté terminado y para resolver cualquier problema que surja”, dijo.
Como en años anteriores con las demoras en remover la nieve, amanecerá y veremos dice el dicho.
El consejo recibió pocos detalles antes de la votación: Matlow
Conde Josh Matlow, uno de los cinco concejales que votaron en contra de la adjudicación del contrato el año pasado, dijo que los documentos levantan banderas rojas sobre los servicios de limpieza de nieve de la ciudad.
“Fue presentado al consejo con muy pocos detalles, muy poca información”, dijo.
“Pero se prometió que sería lo mejor desde el invento del pan rebanado… Ahora estamos viendo qué sucede cuando votas por algo sin leer los detalles”.
Dijo que la ciudad tiene poco control sobre los servicios cuando son subcontratados y que escribir cartas al contratista probablemente no ayude. Traer más servicios internos podría ser una solución, dijo.
“¿Le escribiremos una carta muy severa a nuestro contratista y le rogaremos que lo haga mejor? Eso es absurdo”, dijo. “Esa no es forma de dirigir una ciudad. Por eso creo que debemos adoptar un enfoque diferente”.
Conde Paula Fletcher dijo que los documentos revelan que la relación entre la ciudad y su contratista de remoción de nieve ha tenido un comienzo problemático.
“Este es un contrato completamente nuevo, es un contrato muy grande: más de mil millones de dólares durante siete años”, dijo. “Y debería estar en forma para comenzar, no cuestionable. No es una gran apariencia”.
Pero Fletcher dijo que la verdadera prueba será si la empresa puede responder y brindar los servicios requeridos durante la próxima gran tormenta de la ciudad.
“Si las aceras no se han despejado, los carriles para bicicletas no se han limpiado, las calles no se han despejado, la gente no puede salir del camino de entrada a sus residencias… Si eso sucede, entonces la nieve realmente nos golpeará de frente”. ”
¿Cómo llegamos aquí?
CBC Toronto ha estado siguiendo de cerca esta historia durante el último año. Aquí hay una cronología de nuestros informes:
En diciembre pasado, la ciudad optó por otorgar 9 de 11 contratos de limpieza de nieve, por un valor de casi $ 900 millones durante la próxima década, a dos empresas y una empresa conjunta que lanzaron juntas durante un proceso de Solicitud de propuesta negociada (nRFP). Esas compañías son responsables de limpiar toda la ciudad excepto el área de Willowdale y Gardiner Expressway y Don Valley Parkway.
Las empresas rivales que habían realizado ese trabajo de limpieza de nieve durante décadas dijeron que el dominio de las empresas debería generar “banderas rojas” para los concejales de la ciudad.
Los expertos de la industria advirtieron que la pandemia de COVID-19 dificultaría enormemente que las empresas adquieran los 925 vehículos que necesitan para hacer el trabajo. El personal de la ciudad no reveló en ese momento cuántas máquinas quitanieves tenían las empresas.
El consejo de la ciudad votó 20-5 para seguir adelante con los contratos, pero también votó unánimemente a favor de pedirle al auditor general de la ciudad que revise el proceso de nRFP.
En septiembre, CBC Toronto informó que los contratistas utilizarían 33 camiones de cemento equipados con cuchillas quitanieves, algo que los concejales no sabían cuando votaron sobre los contratos.
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